翌日，天气放晴，秋高气爽。
宋记糖铺的生意比往日更热闹了些，许是雨后初霁，人们都愿意出来走走。宋时宁在柜台和后厨之间忙碌着，嘴角始终含着一丝若有若无的笑意。她时不时会朝门口瞥一眼，既盼着某个身影，又因这期盼而有些微羞赧。
快到晌午时，人流稍歇，时宁正低头核对账目，一片阴影落在账本上，伴随着一声温和的、带着些许迟疑的：“宋姑娘。”
时宁抬起头，心尖莫名一跳。果然是沈岁安。
他站在那里，手里紧紧握着那把旧油纸伞，伞柄被擦得干干净净，叠得整整齐齐，用一根新的、靛蓝色的细绳系着，与他青衫的颜色很配。
“沈相公。”时宁放下笔，站起身，脸上漾开她自己都未察觉的温柔笑意，“快请进。”
沈岁安走进来，将伞双手递还：“多谢宋姑娘昨日借伞，感激不尽。”他的目光落在时宁脸上，又迅速垂下，落在柜台的糖盒上，耳根微微泛红。
“举手之劳，沈相公太客气了。”时宁接过伞，指尖触碰到那根系得工整的细绳，心里微微一动。他竟如此细心。
一阵短暂的沉默。沈岁安似乎没有立刻离开的意思，眼神在琳琅满目的糖果上逡巡，像是在寻找什么，又像是不知道该说什么。
时宁见状，想起昨日新熬的梨膏糖，便转身从身后的瓷罐里取出一小块用油纸托着的、深琥珀色的糖块，递到他面前：“沈相公尝尝这个？昨日新熬的梨膏糖，润肺生津，这个时节吃正好。”
沈岁安有些意外，抬眼看了看时宁鼓励的笑容，这才小心地接过。他低头看着那块晶莹的糖，迟疑了一下，然后轻轻咬了一小口。
糖入口是微苦的药香，随即被雪梨的清甜和冰糖的醇厚所取代，回味甘醇。
“很好吃。”他抬起头，眼睛亮亮的，是发自内心的赞赏，“清甜不腻，还有股特别的香气。”
“里面加了川贝、茯苓和一点点甘草。”见他喜欢，时宁心情愈发好起来，话也多了些，“读书费神，易生虚火，吃这个正相宜。我给你包一些吧？”
“这…怎好再劳烦姑娘。”沈岁安有些不好意思，手却诚实地摸向了钱袋。
“不麻烦。”时宁手脚麻利地包好一小包梨膏糖，却在他递过铜钱时轻轻摇了摇头，“这新品原也该请老主顾尝尝给些意见的，沈相公觉得好，便是帮了我的忙了。”
沈岁安执意要付钱，时宁坚持不肯收，两人在柜台前你来我往，气氛竟比方才自然亲昵了许多。最终，沈岁安拗不过，只好收回铜钱，郑重道：“那…便多谢宋姑娘了。这糖极好，真的。”
他拿着那包梨膏糖，像是捧着什么珍贵的赏赐。临走前，他像是忽然想起什么，从袖中取出一个卷轴，略显腼腆地放在柜台上。
“昨日…多谢姑娘赠伞。无以为报，这是我平日抄书时多写的一份《糖霜谱》，记载了些古法制糖的零星片段，想着…或许对姑娘有些用处。写得粗陋，姑娘莫要见笑。”
说完，不等时宁反应，他微微颔首，便转身快步离开了，背影竟有几分仓促，仿佛生怕听到拒绝的话。
时宁愣在原地，待他走远，才小心地拿起那卷轴。展开一看，是工整清峻的小楷，抄录的正是历代关于制糖的一些文献摘录，虽不全，却足见用心。
墨香混着梨膏糖的清甜气息，在小小的铺子里悄悄弥漫开来。时宁的手指轻轻抚过那些整洁的字迹，心口像是被温水泡过，又暖又软。
这个书呆子…报恩的方式，也这般…书呆子气。
却让她欢喜得紧。
日子一天天过去，秋意渐浓。有了沈岁安送的那卷《糖霜谱》，时宁果真得了不少灵感，又试验了几样新口味的饴糖和药糖，反响都很不错。宋父宋母瞧着女儿干劲十足，铺子生意回暖，自是喜上眉梢。
偶尔，沈岁安来买糖时，时宁会顺势请教他一两个谱中生僻的字句或典故，他总会极认真地停下脚步，仔细解释，作者“老想吃果冻”推荐阅读《锦绣良缘：岁岁安宁》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。知无不言。两人一个在柜台内，一个在柜台外，一个轻声问，一个温言答，时光都仿佛变得格外轻柔。
转眼便是重阳节。栖霞镇有登高、赏菊、放灯祈福的习俗。
这日糖铺提前打了烊，宋母蒸了重阳糕，笑着催促时宁：“今日镇上热闹，别总窝在铺子里琢磨你那些糖了，和阿宁（可设定为时宁的闺蜜或邻居女孩）一起去逛逛灯会，放盏河灯祈祈福。”
华灯初上，镇上果然比平日热闹数倍。酒楼茶肆悬着菊灯，街上小贩叫卖着菊花酒、茱萸囊，年轻的男女们笑语盈盈，往河边走去放灯。
时宁和闺蜜阿宁随着人流慢慢走着，阿宁性子活泼，一路说笑不停。时宁微笑着应和，目光却不自觉地地在人群中搜寻。
忽然，阿宁用手肘轻轻碰了碰她，压低声音笑道：“欸，时宁，你看那边桥上，是不是你的那位‘老主顾’？”
时宁心下一动，循着她指的方向望去。只见不远处的一座石拱桥上，沈岁安正和几位同窗站在一处，似乎也在赏灯。他今日换了件稍新些的月白色长衫，衬得人更加清俊，在灯火映照下，侧颜轮廓清晰柔和。
他似乎有些心不在焉，并未与同窗多谈，目光反而落在桥下往来的人流中，像是在寻找什么。
就在这时，沈岁安的目光转了过来，恰好与桥下的时宁对上。
两人俱是一怔。
隔着攒动的人头和璀璨的灯火，视线在空中交汇，仿佛周遭的喧嚣瞬间远去。沈岁安的眼中明显闪过惊喜，原本有些疏离的神情立刻变得生动起来。
他几乎是下意识地，朝她的方向微微颔首，露出了一个清晰可见的笑容，温和又明亮。
时宁的心跳骤然漏了一拍，脸颊有些发烫，也下意识地回以一个浅笑。
“哎呀呀，看见啦看见啦！”阿宁在一旁促狭地笑，“快过去打个招呼呀！”
时宁被闺蜜打趣得不好意思，轻轻掐了她一下，脚下却有些迟疑。
桥上的沈岁安似乎对同窗说了句什么，又指了指桥下，然后便转身，沿着桥阶快步走了下来。他的同窗们好奇地探头张望，发出善意的哄笑声，让他下台阶的步伐显得有些匆忙，却目标明确地首向时宁而来。
“宋姑娘。”沈岁安走到近前，气息因走得急而微喘，眼神亮得惊人，“好巧。”
“沈相公，”时宁福了一礼，声音比平时更轻柔些，“和同窗一起来赏灯？”
“嗯。”沈岁安点头，目光落在她手中空着的河灯上，“姑娘…要去放河灯？”
“是呀是呀！”阿宁抢着答道，笑嘻嘻地，“沈相公要不要一起去？人多热闹嘛！”
沈岁安看向时宁，眼中带着询问和期待。
时宁在他清澈的目光下，轻轻点了点头：“若沈相公得空，便一同去吧。”
“得空的。”沈岁安立刻答道，语气有些快，像是生怕她反悔。他随即转向他的同窗们，扬声道：“诸位兄台先行，我稍后便回。”
在同窗们带着笑意的“重色轻友”“见色忘义”的调侃声中（声音不大，但足够听见），沈岁安耳根通红，却步伐坚定地走到了时宁身边。
三人并肩朝着放灯的石河畔走去。阿宁故意快走几步，给他们留出些许空间。
灯火阑珊，秋风送爽，空气中弥漫着糕点的甜香和菊花的清苦气息。两人一时无话，却并不觉尴尬，一种微妙而愉悦的氛围在沉默中流动。
他就在她身侧，不远不近，能闻到极淡的、干净的墨香和皂角清气。
时宁看着前方阿宁活泼的背影，又悄悄瞥了一眼身旁专注看路、侧脸微红的沈岁安，只觉得心中被一种前所未有的、而安宁的喜悦所充满。
或许，母亲让她来祈福，她真的祈到了。
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