第14章 地火潜行
离开倾颓的公馆，外面的世界并非坦途，而是更加触目惊心的破碎与混乱。
手电光柱在浓重的夜雾和硝烟中划出有限的光明，映照出扭曲的钢筋、坍塌的围墙、以及散落各处的家具碎片和不明身份的杂物。焦糊味、硝烟味、还有一种若有若无的、更加令人不安的蛋白质烧焦的气味混合在一起，沉甸甸地压在人胸口。
沈明漪紧紧跟在担架旁，一只手死死抓着担架的边缘，另一只手仍不忘虚握着叶廷均冰冷的手指。她的听觉和嗅觉在这一刻变得异常敏锐，努力在嘈杂混乱的背景音中，捕捉着程老板一行人沉稳的脚步声，以此作为指引，深一脚浅一脚地艰难前行。
脚下的路况恶劣至极。她不止一次踩到湿滑的、不知是何物的粘稠液体，或是被突兀的断砖碎瓦绊得踉跄，全凭抓着担架和程老板偶尔及时的低声提醒（“左边有坑”、“抬脚，有门槛”）才没有摔倒。
程老板和他的两个伙计显然对这片区域极为熟悉。他们并不走宽阔但可能成为靶子的大路，而是敏捷地穿梭于狭窄的里弄小巷，有时甚至需要侧身挤过两面危墙之间仅容一人通过的缝隙。担架被他们小心而平稳地传递着，显示出惊人的默契和体力。
沿途并非空无一人。黑暗的角落里偶尔会传来压抑的哭泣声、痛苦的呻吟，甚至有一次，一个黑影猛地从废墟后扑出，嘶哑地哀求着食物或水，被程老板低声呵斥后，又如同受惊的老鼠般缩回了黑暗里。每一次遭遇都让沈明漪的心揪紧，但程老板他们似乎习以为常，警惕却并不慌乱，始终保持着前进的速度和方向。
沈明漪心中充满了无数的疑问。他们到底是谁？要带他们去哪里？叶廷均……他还能坚持住吗？担架上他的呼吸声似乎更加微弱了，每一次短暂的停顿都让她的心脏几乎停跳。
终于，在仿佛无止境的穿行后，程老板在一个毫不起眼的、被半堵塌墙掩住的石库门后门前停住了脚步。这里似乎是一片尚未完全被炮火摧毁的老式弄堂，但同样寂静得可怕，大部分窗户都漆黑一片。
程老板没有敲门，而是有节奏地、轻重不一地在锈蚀的铁门上叩击了几声。
片刻沉寂后，门内传来轻微的响动，一道细小的窥视孔被拉开，警惕的目光向外扫视。
“老程？”一个苍老而沙哑的声音压得极低。
“是我，福伯，快开门，有重伤员。”程老板急促地低声道。
铁门发出沉闷的“吱嘎”声，被从里面拉开一条缝。一个佝偻着背、穿着深色棉袄的老者探出头，看到程老板和担架，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，但立刻让开了身子。
“快进来！”
一行人迅速而无声地挤进了门内。铁门在他们身后立刻被关上，沉重的门闩落下，将外界的混乱与危险暂时隔绝。
门内是一个极其狭窄的天井，空气中弥漫着一股浓重的中草药味和灰尘的气息。天井一角堆着些蒙尘的杂物，另一角有一口盖着木盖的老井。
“抬到后面厢房去，小心门槛。”福伯佝偻着腰，引着路，声音依旧压得很低，仿佛怕惊扰了什么。
他们穿过天井，进入一间光线更加昏暗的堂屋。堂屋里的家具古旧而结实，但都蒙着一层薄灰。程老板没有停留，首接示意伙计将担架抬进堂屋后面的一间小厢房。
厢房里只有一张简单的板床、一张旧桌和一把椅子。空气中草药味更浓。伙计们小心翼翼地将叶廷均从担架挪到板床上。
“热水、剪刀、干净布、还有我上次留下的那包药粉，快！”程老板语速飞快地吩咐，同时己经凑到床边，再次检查叶廷均的伤势。
福伯应了一声，脚步蹒跚却迅速地出去了。
沈明漪不知所措地站在门口，空洞的眼睛“望”着床的方向，手指紧张地绞在一起。她能听到程老板剪开纱布时细微的声响，能闻到新鲜血液和药粉混合的气味，能感觉到房间里弥漫着的紧张气氛。
“姑娘，”程老板头也不回，声音却缓和了些，“门口桌上有温水，你自己倒一点喝，旁边有张矮凳，坐下歇会儿。这里交给我。”
他的语气带着一种不容置疑的权威和让人安心的沉稳。沈明漪依言，摸索着找到那张旧桌，触碰到一个温热的粗瓷茶壶。她倒了一碗水，水温适口，她小口地喝着，干渴灼痛的喉咙得到了一丝滋润。然后她摸索着找到那张矮凳，坐了下来，面朝着床的方向。
作者“伊普达琳酱”推荐阅读《魅如歌》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。她不敢打扰，只能竖起耳朵，捕捉着每一点细微的动静，试图从中判断叶廷均的状况。
程老板的动作干净利落。清洗伤口、上药、重新进行专业的加压包扎。过程中，叶廷均似乎因剧痛而发出几声极其微弱的、无意识的呻吟，每一次都让沈明漪的心紧紧揪起。
“失血太多，伤口太深，能不能熬过去，看他的造化了。”程老板处理完毕，首起身，声音里带着一丝疲惫，“我只能先止住血，防止溃烂。但内里的伤，需要西药，需要手术，现在这光景……”
他的话没有说完，但其中的意味不言而喻。
这时，福伯端着一碗黑糊糊的、冒着热气的药汁走了进来。
“撬开他的嘴，尽量灌一点下去，吊着口气。”程老板对沈明漪说道。
沈明漪连忙起身，摸索着接过药碗。碗很烫，药汁散发着极其苦涩的气味。她走到床边，小心翼翼地坐下，用手指轻轻撬开叶廷均紧抿的、毫无血色的嘴唇。他的牙关咬得很紧。她试了几次，才勉强将碗沿塞进他齿缝，一点点地将温热的药汁灌进去。
大部分药汁都沿着他的嘴角流了出来，染脏了床单。但她极其耐心，一点点地喂，用手帕擦拭。仿佛进行着一项神圣的仪式。
程老板和福伯在一旁沉默地看着。
喂完药，沈明漪仔细地替他擦干净下巴，然后将那只冰冷的手再次握在自己掌心，默默地传递着微不足道的温暖。
程老板打量了她片刻，终于开口，声音低沉：“姑娘，你们到底是什么人？叶家的大少爷，怎么会和你在一起，伤在那个地方？”
沈明漪身体微微一颤。她抬起头，空洞的眼睛对着程老板的方向，嘴唇嗫嚅着，不知该如何回答。叶廷均的身份敏感，他的所作所为似乎也藏着秘密，她能信任眼前这些人吗？
“我……我叫沈明漪……”她迟疑地开口，声音细弱，“叶先生……他……他救了我……”她只能选择最简略也最真实的说法。
程老板的目光锐利如刀，似乎能看透她内心的犹豫和恐惧。他沉默了几秒，缓缓道：“叶廷均……沪上谁不知道督军府的浪荡公子。但他今晚出现在那片几乎被炸平的区域，本身就极不寻常。而且，他这伤，不像普通的炸伤，倒像是……近距离被什么尖锐的爆裂物所伤。”
沈明漪的心猛地一沉。程老板的眼睛太毒了。
“程……程老板，”她鼓起勇气反问，“您……您又是谁？为什么要救我们？”
程老板与福伯对视了一眼。
“我姓程，以前在租界工部局做过事，也懂点跌打损伤的救治。现在嘛，就是个想办法活下去的老百姓。”程老板的语气平淡，却避重就轻，“这片弄堂还没被完全炸毁，福伯是我远房叔伯，守着这点祖业。碰巧遇上，总不能见死不救。”
他的解释合情合理，但沈明漪敏锐地感觉到，事情绝非这么简单。普通老百姓怎么可能在戒严的深夜如此熟悉地穿行于废墟？怎么可能拥有担架和专业的止血药粉？又怎么可能对枪伤弹伤如此了解？
但他们确实救了叶廷均，至少暂时保住了他的命。
沈明漪低下头，轻声道：“谢谢……谢谢您，程老板，谢谢福伯。”
程老板摆了摆手：“不必谢。这世道，能活下来都不容易。”他顿了顿，声音压得更低，带着一丝警示，“姑娘，这里也不算绝对安全。夜里不要点灯，不要发出大动静。外面乱得很，溃兵、特务、趁火打劫的，什么人都有。你们暂时在这里避一避，等他情况稍微稳定一点，再做打算。”
“我明白……谢谢……”沈明漪再次道谢，声音哽咽。
程老板不再多言，示意福伯一起出去，轻轻带上了厢房的门。
狭小的空间里，只剩下沈明漪和昏迷不醒的叶廷均。
窗外，遥远的炮火声依旧隆隆，仿佛永无止境。
床上的叶廷均呼吸微弱而急促，每一次吸气都仿佛用尽了全力。
沈明漪握着他的手，跪坐在冰冷的床前的地上，将脸颊轻轻贴在他依旧冰冷的手背上。
黑暗中，她看不见未来，听不到希望。
只有掌心下那顽强而微弱的心跳，和空气中苦涩的药味，证明着生命还在挣扎，还在与死亡进行着无声而惨烈的搏斗。
长夜漫漫，地火仍在潜行。
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