第38章 夜渡
巷口漆黑，那辆没有亮灯的黄包车如同一个沉默的剪影，融在深沉的夜色里。车夫帽檐压得极低，看不清面容，只露出一截紧绷的下颌，身形精悍，与寻常车夫迥异。
老王无声地出现在他们身后，协助沈明漪，将几乎半倚在她身上的叶廷均小心而迅速地搀扶上车。黄包车的空间逼仄，叶廷均陷在座椅里，左肩撞到车栏，疼得他眼前发黑，牙关紧咬才没哼出声。沈明漪紧跟着挤坐在他身边，用自己单薄的身躯尽力支撑着他，一只手紧紧环住他的腰，感受着他身体的颤抖和压抑的痛苦喘息。
“坐稳。”车夫的声音低沉短促，不带任何情绪。
老王最后扫了一眼空寂的巷子，对车夫微一点头。车夫立刻拉起车把，黄包车如同离弦之箭，悄无声息地滑入迷宫般的弄堂深处。
没有铃声，没有脚步声，只有车轮碾过不平路面的细微颠簸，以及叶廷均压抑不住的、从齿缝间漏出的沉重呼吸。沈明漪的心随着每一次颠簸而紧缩，她能感觉到叶廷均身体的重量越来越沉，体温似乎又有升高的趋势，冷汗浸湿了两人相贴的粗布衣衫。
车子七拐八绕，专挑最阴暗僻静的小路穿行。夜色成了他们最好的掩护。沈明漪将脸贴在叶廷均的颈侧，全力倾听着周围的动静。深夜的上海并未完全沉睡，远处偶尔传来电车驶过的嗡鸣、醉汉的呓语、甚至是几声零星的、不知缘由的枪响，每一次异动都让她神经紧绷。
叶廷均的意识在剧痛和高烧带来的眩晕中浮沉，但他强迫自己保持清醒，模糊的视线努力分辨着掠过的模糊街景，判断着方向。他在脑中勾勒着地图，确认车夫确实是在往预定的码头方向而去。
约莫一刻钟后，黄包车的速度慢了下来。空气中弥漫开一股浓重的水汽、淤泥和腐烂水草的腥味，还能听到细微的流水声和木船轻轻碰撞堤岸的咯吱声。这里显然不是那些大轮船停靠的繁华码头，而是内河沿岸某个不起眼的小渡口。
车子最终停在一个废弃的旧木栈桥旁，桥下黑黢黢的河水无声流淌，对岸的灯火遥远而朦胧。
车夫放下车把，警惕地西下环顾，然后快速低声道：“到了。下车，桥下第三条小舢板，船上有人。”
沈明漪吃力地搀扶着叶廷均下车。叶廷均脚下一软，几乎栽倒，全靠沈明漪和及时上前一步的车夫架住。
“信物。”车夫提醒道，声音依旧压得很低。
叶廷均深吸一口气，艰难地抬起右手，将一首紧攥在手心的那半枚铜钱亮出。
黑暗中，桥墩下的阴影里，一条窄小的舢板如同幽灵般悄然滑出。船头蹲着一个戴着破斗笠的艄公，看不清面目，只伸出一只粗糙的手，掌心躺着另外半枚铜钱。
叶廷均将手中的半枚递过去。两只手在黑暗中轻轻一碰，铜钱严丝合缝。
“潮信带寒晚来急。”艄公的声音沙哑得像磨砂纸，带着浓重的本地口音。
“归舟载得几多愁。”叶廷均对上了下半句，声音虚弱却清晰。
暗号无误。
艄公不再多言，伸手帮忙，和车夫一起，将叶廷均几乎是抬着弄上了摇晃不稳的小船。小船立刻向下沉了沉，水面漾开一圈涟漪。沈明漪也被搀扶着上了船，她立刻摸索着坐到叶廷均身边，让他能靠着自己。
“走好。”车夫在岸上低低说了一声，随即拉起黄包车，迅速消失在来时的黑暗中，仿佛从未出现过。
艄公解开缆绳，长长的竹篙无声地插入浑浊的河水里，用力一撑。小舢板晃动着，离开了栈桥，滑向黑沉沉的河道中心。
河上的风比岸上更冷，带着刺骨的湿寒，吹得沈明漪一个哆嗦。她将叶廷均抱得更紧些，试图用自己单薄的体温温暖他。叶廷均靠在她肩上，身体不住地发颤，呼吸灼热而急促，显然又在发烧。伤口在方才的颠簸和移动中，恐怕情况更糟了。
小船在狭窄的河道中无声穿行。两岸是黑压压的棚户区轮廓，偶尔有几点昏黄的灯火倒映在水中，被船桨搅碎。艄公的技术极好，竹篙起落几乎不发出多余的水声，小船像一片叶子，轻盈地滑过夜色。
这种极致的安静，反而比之前的枪声和追逐更让人心生不安。仿佛在这片巨大的、沉默的黑暗水网中，潜藏着无数未知的危险。
沈明漪全心感受着叶廷均的状况，忧心如焚。她侧耳倾听，除了水流声和艄公偶尔调整方向的细微动静，远处似乎隐隐传来巡逻艇引擎的闷响，但又很快消失在风里。
时间在冰冷的河面上缓慢流逝。叶廷均的体温越来越高，偶尔会陷入短暂的昏睡，但很快又会被疼痛惊醒，意识模糊地呓语几句，含混不清。
就在沈明漪几乎要被焦虑和寒冷淹没时，艄公忽然压低了斗笠，竹篙的动作变得更加轻缓。
“前面有水警卡子，”他极低的声音从前头传来，带着警告，“趴低，莫出声，莫乱动。”
沈明漪的心猛地一提，立刻依言小心翼翼地扶着叶廷均，两人尽量伏低身体，蜷缩在狭小的船舱里。冰冷的船舱底板的积水浸湿了她的衣裤，她也浑然不觉。
小船的速度慢了下来，几乎是在随着水流悄悄漂移。
前方不远处的河道岔口，隐约可见一道横栏的模糊影子，旁边似乎拴着一条稍大的船，船上挂着一盏昏暗的气死风灯，灯下晃动着两个背着长枪的人影，低声交谈的声音顺着水波隐约传来。
小舢板如同暗夜中的水魅，紧贴着阴影浓重的河岸，利用一丛茂盛的芦苇作为掩护，极其缓慢地、无声地向前挪动。每一寸移动都仿佛踩在刀刃上。
沈明漪屏住呼吸，紧紧捂住叶廷均的嘴，生怕他无意识发出的声音暴露行踪。她能感觉到叶廷均身体滚烫，却在极力抑制着颤抖。
船底擦过芦苇根茎，发出极其轻微的沙沙声。
灯影下，一个水警似乎听到了什么，疑惑地朝这边望来，举起了手里的灯……
艄公的动作瞬间停止，身体僵首如同雕塑。
沈明漪的心脏几乎停止了跳动。
就在这时，另一侧河道突然传来“噗通”一声巨响，像是有人扔下了一块大石头，紧接着是几声野狗的狂吠。
那水警的注意力立刻被吸引了过去，骂骂咧咧地转向声响传来的方向：“妈的，又是那些穷鬼乱倒垃圾！”
趁此机会，艄公手中竹篙猛地在水下一点，小舢板如同箭矢般悄无声息地滑过了关卡区域，迅速没入前方更广阔的、黑暗的河道之中。
将身后的灯光和咒骂声远远抛离。
首到再也看不到那点灯光，沈明漪才敢缓缓吐出那口憋了许久的气，浑身虚脱般松懈下来，才发现后背早己被冷汗浸透。
艄公也似乎松了口气，竹篙划水的节奏恢复了正常。
“快了，”他头也不回地低声道，“再过半个时辰，就到接应点。”
沈明漪低头，用脸颊贴了贴叶廷均滚烫的额头，心中祈祷着这漫长的、冰冷的夜渡能快些结束。
小船载着他们在无边的黑暗与未知中，继续沉默前行。浦东的轮廓，在遥远的前方，依然模糊不清。
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