深秋的长安城，朱雀大街上的胡商比往日多了数倍。他们牵着双峰骆驼，驼背上捆着鼓鼓囊囊的香料袋，琥珀色的乳香、深红色的没药从布袋缝隙里透出浓郁香气。几个波斯商人操着生硬的汉话，正与绸缎铺老板讨价还价，手指在一匹织着联珠纹的蜀锦上来回。街角卖胡饼的摊位前，油锅里的芝麻饼滋滋作响，撒着西域的孜然粉，引得孩童们围着摊子哭闹着要。驼铃的叮当声、商铺的吆喝声、胡姬的笑声交织在一起，在青石板路上漾开，竟有种说不出的和谐。
沈从武站在城楼上，望着这热闹景象，对身边的西域都护府长史笑道：“当年张骞通西域，带着牛羊干粮，走一步看三步，何等艰难。如今咱们有炸药开路，有驿站供水，要让丝绸之路比汉唐时更繁荣，让天下货物都能在这条路上畅通无阻。” 他指着街面上穿梭的马车，车身上印着 “长安 — 敦煌” 的商号，“你看，这些商队三个月前还在发愁沙漠缺水，现在己经能按月往返了。”
拓展陆路丝绸之路的计划己筹备半年。工部的工匠们沿着古丝路遗迹，在祁连山的峡谷里炸开阻碍交通的巨石，火药的硝烟散去后，露出平整的岩层，正好用来铺设路基。在塔克拉玛干沙漠边缘，他们用芦苇和红柳枝扎成方格，固定流沙，再在方格间打深井，井壁用陶管加固，防止坍塌。陡峭的帕米尔高原山崖上，工匠们悬吊在绳索上，一锤一凿地开凿栈道，栈道旁每隔十步就装一盏防风油灯，供夜行的商队照明。
“从长安到撒马尔罕，要修出能跑六驾马车的大道，每隔百里建一座驿站，” 沈从武指着地图上的红线，笔尖划过一个个标注的地名，“驿站里要备足粮草、淡水，还要有医官和修理马车的工匠。沙漠里的驿站得用夯土筑墙，厚三尺以上，能挡住风沙；山地的驿站要建在背风处，屋檐得往外伸三尺，防止积雪压塌屋顶。”
最先贯通的是长安至敦煌段。这条路用青灰色的碎石铺设，中间略高，两侧挖有排水沟，下雨时雨水能顺着沟槽流进路边的蓄水池。道路两旁栽上耐旱的胡杨和沙枣，树干上刷着白石灰，既防虫害，又能在戈壁滩上给商队当路标。驿站的夯土墙上画着简易地图，标注着前方的水源和距离，门口的木牌上用汉、波斯、突厥三种文字写着 “驿站供应：清水、馕饼、马料”。
第一支商队出发那天，长安的百姓倾城而出，挤在城门两侧的观礼台上。商队由三十辆马车组成，车头插着大宋的龙旗和商号的三角旗，车厢上捆着叠得整整齐齐的绸缎、装箱的瓷器和捆成束的茶叶。商队首领是个留着络腮胡的陕西汉子，他举起酒碗，酒液顺着胡须滴在胸前的护心镜上：“此去西域，定不辱使命，让西域诸国见识大宋的富饶！” 话音刚落，三十辆马车同时启动，车轮碾过石板路，发出 “咕噜咕噜” 的声响，像一首驶向远方的歌谣。
敦煌成了陆路丝路的重要枢纽。工匠们在这里扩建了驿站，筑起能容纳千匹骆驼的驼场，甚至还建了一座能容纳千人的客栈。客栈分汉胡两区，汉区的房间铺着棉褥，摆着瓷瓶；胡区的房间则铺着地毯，放着矮桌，墙角还有取暖的火塘。西域的胡商到了敦煌，先在客栈休整三日，让骆驼喝足淡水、吃够苜蓿，再换乘大宋的马车前往长安 —— 这些马车装着减震的弹簧，比西域的木轮车平稳得多，能保护易碎的瓷器。
“以前走这条路要半年，遇上沙暴就得耽搁一个月，” 波斯商人阿里坐在客栈的胡区大堂，用银刀切开一块烤羊肉，羊肉上撒着大宋的花椒粉，“现在有了驿站和新路，三个月就能到长安。你看这客栈里的丝绸地毯，” 他抚摸着脚下的地毯，上面织着波斯的狮纹图案，却是用蜀锦的工艺织成，“这上面的花纹比波斯的地毯还精美，回去定能卖个好价钱。” 旁边的突厥商人笑着补充：“我更爱大宋的瓷器，薄得像纸，还能照见人影，装葡萄酿最合适。”
在沙漠路段，工匠们还发明了骆驼拉的水车。这种水车有西个木轮，轮缘装着水斗，骆驼拉动时，水斗就能从井里舀水，顺着木槽流进蓄水池。每隔十里就有一个水站，水站的风车日夜转动，抽取地下水储存在三丈见方的蓄水池里，池壁用糯米汁混合石灰砌成，不漏水。“以前最怕沙漠缺水，有次商队走了三天没见着水，骆驼渴死了五头，” 商队的向导老王拍着水站的木桶，木桶上箍着三道铁圈，“这木头上刷了桐油，装水不漏水，真是好东西。现在每个水站能存五十担水，足够十支商队用的。”
陆路丝路的拓展如火如荼，海上丝绸之路的开辟也不甘落后。泉州港的码头上，工匠们正在建造更大的海船 —— 这种船名为 “福船”，长十二丈，宽三丈，能载五百吨货物，有三层船舱，底层装瓷器和铁器，中层装丝绸和茶叶，上层住人。船头装着包铁的撞角，能撞开礁石；船尾有新式的平衡舵，转动灵活，即使在大风浪里也能保持稳定。船舷两侧各开了十二个炮窗，里面架着三寸口径的火炮，用来防备海盗。
“以前的船只能到印度，遇上台风就得靠岸躲避， 顶点小说(220book.com)最新更新穿越之崛起南宋 ” 船长郑和摸着船舷上的铜钉，铜钉被海水泡得泛着青绿色，“现在有了这种船，船底装着龙骨，抗风浪得很，能首达阿拉伯半岛的巴士拉。船上还装了沈国公发明的水罗盘，用铜盒装着，不怕海水打湿，再也不怕在大海上迷路了。” 他指着桅杆上的瞭望台，“上面能站两个人，白天看太阳，晚上看星星，结合罗盘，误差不超过十里。”
第一批远洋船队从泉州出发时，码头上人山人海。十五艘福船首尾相接，帆樯如林，船帆上印着大宋的国号和商号的标记。船上装载着大宋的货物：二十万匹蜀锦和棉布，其中一半织着西域花纹；十万件瓷器，有碗、盘、瓶，还有西洋人喜欢的带把杯；五万斤茶叶，有龙井、普洱，还有特意压制的茶砖，方便运输；此外还有新式的白糖，用甘蔗榨的，比西域的蜂蜜还甜。
“这些东西在西洋能卖十倍的价钱，” 船主李老板清点着货物清单，清单上用毛笔写着每种货物的数量和预期售价，“蜀锦在波斯能换同等重量的白银，瓷器在阿拉伯能换象牙，白糖更抢手，听说欧洲的贵族都爱用它。等回来时，就能装满香料、象牙、西洋镜和没药，保管赚大钱！” 旁边的水手们正往船上搬淡水和食物，腌肉、干菜、大米装了满满几舱，还有几十个陶罐，装着咸菜和豆腐乳，供船员下饭。
船队穿越马六甲海峡时，遇到了当地的海盗。六艘海盗船像饿狼般围上来，船上的海盗举着弯刀呐喊。不等海盗船靠近，大宋海船上的火炮就开火了，“轰隆” 几声，炮弹落在海盗船旁，掀起巨大的水花，溅了海盗们一身。有一发炮弹正好打在海盗船的桅杆上，桅杆 “咔嚓” 一声折断，船帆像破布般落下来。海盗们从没见过这么厉害的武器，吓得调转船头就跑，有艘船慌不择路，撞在礁石上，裂成了两半。“有舰队护航就是不一样，” 李老板站在甲板上，望着远去的海盗船，“以前只能眼睁睁看着货物被抢，现在谁也不敢动咱们的船了。”
东西方的交流很快带来了意想不到的收获。西域的苜蓿沿着陆路传入大宋，被广泛种植在关中平原，成了战马最好的饲料，养出来的战马比以前壮实了不少；葡萄被种在山西的葡萄园里，用大宋的酿酒技术酿出的葡萄酒，味道比西域的更醇厚，连太上皇都赞不绝口。波斯的玻璃制造技术传到泉州，工匠们在原料里加入铅，造出了更透明的玻璃，用来做窗户和镜子，比铜镜清晰十倍，很快成了富贵人家的新宠。阿拉伯的天文仪器被送到开封，司天监的官员据此改进了历法，计算节气比以前精准了三天。
大宋的文化也随着丝路传到西方。孔子的《论语》被翻译成波斯文、阿拉伯文，在西域诸国的学堂里讲授，“己所不欲，勿施于人” 的道理竟与伊斯兰教的教义有几分相通。工匠们带去的造纸术和印刷术，让西方的书籍成本大大降低，以前一本《古兰经》要抄半年，现在用活字印刷，三天就能印一百本。甚至连大宋的足球游戏，都成了西域贵族们喜爱的娱乐，他们用皮囊做球，在草地上比赛，输赢还会赌上几匹好马。
在长安的西域会馆里，一场东西方学者的辩论正在进行。大宋的儒生讲着 “仁政”，说君王要像父母爱护子女一样爱护百姓；波斯的智者说着 “善恶”，说人要多做善事，才能进入天国。虽然语言不同，但通过通事（翻译）的传达，彼此竟有不少共鸣。“原来东方和西方的道理，有这么多相通之处，” 波斯学者阿布用毛笔写下自己的感悟，他的汉字歪歪扭扭，却很认真，“以后要多交流，才能互相学习。” 旁边的大宋学者笑着递过一本《算经》：“你们的代数很精妙，我们的算术也有独到之处，不如互相研习？”
泉州的集市上，西域的歌舞表演吸引了大量百姓。胡旋舞的鼓点急促欢快，舞者穿着缀满铃铛的短裙，裙摆旋转如飞，铃铛声清脆悦耳；波斯的乌德琴演奏出悠扬的旋律，琴师手指在琴弦上跳跃，音符像流水般淌出来，听得人如痴如醉。“以前只在书上见过胡旋舞，现在亲眼看到，真是名不虚传，” 围观的百姓赞叹道，“这衣服上的花纹真好看，用金线绣的吧？要是能做一件给闺女当嫁妆就好了。” 旁边卖首饰的摊主听了，赶紧拿出几支镶着玛瑙的发簪：“这是波斯的玛瑙，红得像樱桃，配胡旋舞的衣服正好！”
随着交流的深入，大宋的经济也更加繁荣。长安的丝绸铺老板不再只卖传统的云纹、凤纹，还引进了西域的联珠纹、狮纹，用金线和银丝交织，一匹能卖五两银子，订单排到了年底。泉州的瓷器厂开始生产西洋人喜欢的样式，带把的杯子、椭圆形的盘子，上面画着圣经故事，欧洲的商人整船整船地买，说在欧洲能换一座庄园。甚至连开封的茶馆里，都开始卖阿拉伯的咖啡，虽然味道有些苦，但喝惯了的人都说提神，赶考的举子们最爱点一杯，熬夜看书不犯困。
沈从武站在城楼上，望着夕阳下往来于丝路的商队和船队。陆路上，骆驼队的剪影在戈壁滩上移动，像一串黑色的珍珠；海面上，福船的帆影在晚霞里摇曳，像一只只展翅的大鸟。他知道，丝绸之路不只是贸易的通道，更是文明交流的桥梁。当大宋的丝绸遇到西域的香料，当东方的智慧碰撞西方的思想，这片土地上的人们，就能看到更广阔的世界，创造更繁荣的未来。而这，才是大宋真正的强盛之道。
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