“红月”之夜，天穹如墨，星月无踪。并非自然的阴霾，而是一种令人窒息的、人为的寂静。刘瑾以“天象示警，恐有灾殃”为由，提前宵禁，偌大的北京城仿佛被扣进了一口黑锅。
紫禁城内，更是静得可怕。侍卫的巡逻路线被微妙调整，某些区域的灯笼莫名熄灭。暗处，甲叶与刀鞘摩擦的细微声响，被放大得惊心动魄。
林枫站在豹房的沙盘前，沙盘上插满了代表各方势力的小旗。他的指尖点着代表刘瑾私宅和京营几处关键军营的旗子，它们正以一种缓慢却坚定的态势，向皇城方向移动。
“杨廷和那边如何？”他声音平静，听不出一丝波澜。
小安子气喘吁吁地回报：“杨大人己坐镇文渊阁，几位侍郎大人和御史都在，说是…说是今夜天象有异，需共同值守，以备咨询。”这是约定的信号，意味着文官系统己被杨廷和暂时稳住。
“咱们的人呢？”
“火枪队六十人，己分作三组，携乙醚喷雾和闪光弹，埋伏在乾清宫、慈宁宫和豹房外围要道。鲁师傅带工匠守着锅炉房，说是…说是万一不行，就烧了锅炉，用蒸汽和他们拼了！”小安子声音发颤。
林枫点点头，最后检查了一下自己的装备：腰间的乙醚喷雾罐，袖中的燧发短铳（鲁大锤精心打造的防身版），以及那具至关重要的蓝色望远镜。
他举起望远镜，再次看向那片墨蓝色的琉璃泪。里面的影像几乎完全消散了，只剩最后一点模糊的光晕，指向一个意想不到的方向——并非刘瑾私宅或军营，而是…皇宫西北角的英华殿，一处供奉前代帝后画像、平日极少人去的偏僻殿宇！
“这里？”林枫皱眉。刘瑾把最终指挥部设在这种地方？
来不及细想，远处突然传来一声尖锐的唿哨！那是预警信号！
几乎同时，皇城多处火起！不是大火，而是诡异的、带着绿焰的小火团，显然是人为纵火，制造混乱！
“开始了！”林枫深吸一口气，“按计划行动！小安子，信号弹！”
一枚特制的、燃烧时无声却亮得刺眼的白色光球蹿上夜空，刹那间将紫禁城的屋脊瓦楞照得惨白如昼！
这突如其来的强光显然打乱了进攻者的节奏。暗处响起一阵压抑的惊呼和骚动。
“甲组！乙组！拦截通往乾清宫和慈宁宫的道路！丙组，跟我来！”林枫低吼着，带着一队人冲向那诡异的英华殿方向。
一路上，遭遇了数股试图冲向核心区域的乱兵。乙醚喷雾在狭窄的宫道中发挥了奇效，粉红色的烟雾弥漫开来，呛得敌人晕头转向，战斗力大减。配合着精准的火枪射击（主要瞄准非致命部位）和不时爆开的刺目闪光，林枫的队伍竟硬生生撕开了一条路！
越靠近英华殿，抵抗越弱。首到殿门前，竟空无一人！只有殿内深处，隐约透出一点摇曳的烛光。
林枫心中一沉，有种不祥的预感。他示意其他人警戒西周，自己深吸一口气，猛地推开了沉重的殿门！
殿内空旷阴冷，只点着一盏孤灯。灯下，背对着他，站着一个穿着宦官服饰的瘦高身影。但那背影…绝非刘瑾！
那人缓缓转过身来——竟是脸上带着一道新鲜血痕、眼神却亮得惊人的林彩！
她手中把玩着的，正是那枚本该在皮莱兹沉船中的、刻有星锚标志的戒指！
“陛下，来得比预想的快。”她嘴角勾起一抹复杂的笑，带着疲惫，也有一丝讥诮。
“是你？！”林枫瞳孔骤缩，瞬间举起了短铳，“琉璃泪的影像…是你发的？皮莱资…”
“死了。我杀的。”林彩说得轻描淡写，仿佛拍死了一只苍蝇，“他的船和他的野心，一起沉了。至于影像…不过是个小小的障眼法，免得陛下被刘瑾的佯攻完全吸引过去。”
“佯攻？”
“不然呢？”林彩轻笑，“刘瑾那种老狐狸，怎么会把宝全押在一场兵变上？他的主力确实在冲击乾清宫和慈宁宫，但那只是吸引注意力的炮灰。他真正的目的地…是这里。”
她用脚尖点了点地面：“英华殿底下，藏着大明开国以来，部分见不得光的…档案副本。其中，就有足够证明某些宗室‘血脉疑云’的东西。他需要的不是一个死皇帝，而是一个能被扶上台的、听他摆布的‘正统’傀儡。”
林枫只觉得一股寒意从脊椎窜起！刘瑾的真正目标，竟是皇家秘档！他想从根本上否定自己的正统性！
“那你…”
“我？”林彩笑容转冷，“我和他的交易早就结束了。他答应我的东西（或许是某种官方认可或贸易垄断），给不了，也不想给了。甚至还想借皮莱资的手除掉我。”她晃了晃手中的戒指，“所以，我只好…换一个合作对象了。”
她看向林枫：“陛下，现在清除刘瑾‘真正’党羽的名册，就在这殿内某处。而刘瑾本人，正带着心腹往这里赶来。这份‘投名状’，陛下可还满意？”
殿外，喊杀声和火铳声骤然逼近！刘瑾的人，果然来了！
林枫脑中飞速旋转。海商不可信，但她提供的可能是唯一能彻底铲除刘瑾根基的机会！这是一场赌博！
他猛地收起短铳，对殿外吼道：“堵住殿门！死守！”
然后看向林彩：“名册在哪儿？”
林彩笑了，指向大殿深处一排不起眼的、落满灰尘的神龛。
就在这时，殿门被重重撞击！刘瑾尖厉的声音穿透门板传来：“给咱家撞开！格杀勿论！”
林枫与林彩对视一眼。
“合作愉快，陛下。” “…但愿如此。”
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