王守仁的身影如同滴入墨池的雨水，瞬间消失在南方的夜雨里，只留下那句石破天惊的警告在林枫耳边嗡嗡作响。
海上私军？沈家外海私岛？明日之会是个陷阱？
无数念头电光火石般闪过脑海。德州袭击的疑点、松江府的暗流、沈荣的试探与强硬、还有那海上不明船只的窥伺…一切似乎都找到了解释。
“钱宁！”林枫猛地转身，眼神锐利如刀。
钱宁躬身：“奴才在。”
“立刻去查，今夜府衙守卫、沈家别院、还有旧船厂周边，可有异常调动？尤其是火油、火药之类！”林枫语速极快，“要隐秘！”
钱宁眼中闪过一丝讶异，旋即领命而去，动作悄无声息。
林枫深吸一口气，强迫自己冷静。王守仁的警告未必全然可信，但他冒死前来，绝非空穴来风。明日旧船厂的“演示”，恐怕不止是展示，更可能是一场精心策划的“意外”——蒸汽机爆炸？失火？最好能将他和他的技术团队一并埋葬！
不能坐以待毙，更不能取消演示——那等于告诉对方自己己知情，打草惊蛇。
必须将计就计，反客为主！
他立刻秘密召见鲁大锤和侍卫统领。片刻后，数道命令悄无声息地发出：
旧船厂连夜“加固”演示场地，实则暗中布置陷阱和埋伏；蒸汽机核心部件被悄悄替换为外观相似、内里却填充了沙土的劣质仿品；一小队精锐换上便装，携带强效乙醚和弩箭，潜伏至沈家主要产业附近待命；另派人持林枫手令，连夜出城，调集附近卫所可靠兵力，控制水路要道。
“陛下，是否…告知林姑娘？”鲁大锤犹豫了一下问道。
林枫目光微闪。林彩…她在这其中扮演了什么角色？那夜的海上信号是否与她有关？王守仁的警告她是否知情？
“不必。”林枫最终决定，“看好她。明日演示，带她一同去。”
他要看看，在这局中局里，她到底会站在哪一边。
这一夜，松江府注定无眠。细雨敲打着窗棂，掩盖了无数暗中的调动与密谋。
次日清晨，雨势稍歇，天色依旧阴沉。旧船厂外车马络绎不绝，收到邀请的官员、士绅、海商们怀着各种心思陆续抵达。沈荣一身锦袍，笑容满面地与众人寒暄，眼神却不时瞟向厂内那台被红布覆盖的“蒸汽机”。
林枫御驾亲临，场面一番喧闹。林彩跟在他身后，面纱遮脸，目光平静地扫过在场众人，尤其在沈荣脸上停留了一瞬。
演示开始。鲁大锤像往常一样，带着工匠们点火、增压，蒸汽机的嘶吼声响起，活塞带动连杆开始运动，引得围观者阵阵惊呼。
沈荣嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑，悄悄对身后管家使了个眼色。
就在此时，异变突生！
厂棚一侧堆放的木料突然燃起大火！火势蔓延极快，浓烟滚滚！几乎是同时，那台轰鸣的蒸汽机发出不正常的刺耳尖啸，机身剧烈震动，仿佛下一秒就要炸开！
“保护陛下！”场面瞬间大乱！官员士绅们惊呼奔逃，侍卫们慌忙护驾！
沈荣趁乱后退，眼中闪过狠厉与得意。
然而，预料中的巨大爆炸并未发生。那台“蒸汽机”只是在疯狂抖动后，“噗”地一声泄尽了蒸汽，不动，仿佛一个被戳破的气囊。而蔓延的大火，也被早己暗中布置好的、隐藏在棚顶水槽中的“人工雨”（通过人力泵和竹管系统）迅速浇灭！
混乱中，数支弩箭从暗处射出，精准地放倒了几个试图趁乱靠近林枫或冲向真正核心区域的“家丁”！
“拿下沈荣！”林枫厉声喝道！
侍卫如狼似虎地扑向沈荣！沈荣脸色剧变，显然没料到竟是这个结局，他猛地拔出一把短火铳，却还没来得及举起，就被旁边伸过来的一只脚狠狠踢飞！
出脚的，竟是林彩！她不知何时扯掉了面纱，眼神冰冷地看着沈荣：“沈老板，你的戏唱完了。”
沈荣愕然地看着她，仿佛见了鬼：“你…你…”
就在这时，厂外传来急促的马蹄声和喊杀声！钱宁浑身是血地冲进来，急报：“陛下！沈家纠集私兵和倭寇数百人，正在猛攻东门和码头！声称…声称陛下无道，迫害良商，要清君侧！”
几乎同时，一名传令兵也狂奔而来：“报！登莱水师与不明舰队在外海交火！对方船坚炮利，我军…我军暂处下风！”
内外夹击！图穷匕见！
林枫心猛地一沉，却反而镇定下来。果然如此！
“按第二预案行事！”他冷声下令。
旧船厂内，埋伏的官兵迅速控制局面，将沈荣及其党羽一网打尽。厂外，预先调集的卫所兵力从侧翼杀出，与攻打东门的沈家私兵及倭寇战作一团。
林枫登上一处高台，眺望码头方向。只见海面上炮声隆隆，硝烟弥漫，数艘悬挂着奇怪旗帜的大型战舰，正与大明水师激烈交火，其火力凶猛，船速也快得异乎寻常！
那绝不是普通的倭寇或海盗！
“是那艘梭舟搬来的救兵？”林枫看向林彩。
林彩面色凝重地摇头：“不像…这旗帜我没见过。但看船型，有点像尼德兰人的船？”
林枫头皮发麻。历史的车轮似乎因为他这只蝴蝶，被扇动得偏离了原有的轨道！
此刻，陆地上的战斗因官军早有准备，逐渐占据上风。但海上的战况却不容乐观，大明水师的战船在对方猛烈的炮火下显得有些吃力。
“陛下！码头码头方向起火！”小安子突然尖叫指著。
林枫望去，只见码头一处仓库燃起大火，而那附近，正是鲁大锤秘密安置真正蒸汽机和工匠的地方！显然，对方的目标非常明确——摧毁他的技术力量！
“救火！保护工匠！”林枫心急如焚，却无法分身。
就在这时，异变再起！
那艘一首停泊在较远处、看似无害的、载着鲁大锤和第一批先遣人员的“漕船”，突然发出了低沉而巨大的轰鸣声！巨大的烟囱喷吐出浓密的黑烟，船身两侧的明轮竟然缓缓转动起来，越来越快，推着船只离开起火码头，向着交战的海域冲去！
船上，鲁大锤站在船头，手中挥舞着一面红旗，对着林枫的方向声嘶力竭地大喊着什么，声音被风声和炮声淹没。
但林枫看懂了。那老头在喊：“皇爷！试试咱们的新家伙！”
那艘简陋的漕船，竟被他偷偷改造成了这世上第一艘蒸汽明轮船！虽然简陋，却义无反顾地冲向了战场！
林枫眼眶一热，猛地拔出腰间长剑，指向海面：
“所有船只！出击！掩护它！”
（钩子：蒸汽明轮船的首战表现如何？海上战局能否逆转？陆地上的叛乱能否平定？林彩的真实立场究竟如何？尼德兰船只为何出现？王守仁何在？）
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