黑河的冬天比长白山更冷。王老虎裹着李玉娇织的灰布棉袄,踩着没过脚踝的积雪往屯子里走。李玉娇的肚子己经显怀,裹着双层棉裤,手里提着个蓝布包——里面装着她从沈阳城带来的绣品,原本是要当嫁妆的,如今成了给根据地战士们的“礼物”。
“王排长!可算把你们盼来了!”屯口的老槐树下,站着个穿灰布军装的年轻人,脸冻得通红,却笑得格外灿烂。他是教导队的周明远,上个月刚跟着医疗队撤到这里,“政委说你们带了军火,这下咱们能撑过这个冬天了!”
王老虎拍了拍他肩膀:“军火在山洞里藏着,等天亮再转移。先找个地儿让玉娇歇脚。”
李玉娇抬头望向屯子,土坯房顶上堆着积雪,烟囱里飘着稀薄的炊烟。她攥紧王老虎的袖口:“老虎,这儿比咱们的木刻楞还破。”
“破有破的活法。”王老虎咧嘴笑,“你忘了?咱在长白山那会儿,连墙都没有,还不是把日子过下来了?”
话音未落,屯子里突然传来一阵骚动。几个战士搀着个裹着破棉被的女人往医疗室跑,女人怀里抱着个瘦小的婴孩,哭得嗓子都哑了:“俺男人……俺男人被鬼子抓走了……”
李玉娇的心揪了一下。她跟着王老虎走进医疗室,看见炕上躺着个浑身是血的男人,腹部中了一枪,军装上的血己经结成了黑痂。
“这是二班的柱子。”周明远蹲在炕边,声音发闷,“昨天去接应粮车,中了鬼子的埋伏……”
柱子的手突然动了动,抓住李玉娇的袖子:“嫂子……俺媳妇儿……快生了……”
李玉娇的眼泪“啪嗒”掉在他手背上。她蹲下来,握住柱子的手:“柱子哥,你放心,我帮你照顾嫂子。”
柱子的呼吸越来越弱,最后只说了句:“替我看……看孩子……”便闭上了眼睛。
医疗室外,传来婴儿的啼哭声。李玉娇抹了把眼泪,起身走出去。她看见柱子的媳妇儿正抱着婴孩发抖,身上的单衣被血浸透了。
“妹子,”李玉娇把自己的棉袄脱下来裹在婴孩身上,“我叫李玉娇,是王排长的媳妇儿。以后这孩子,我帮你带。”
柱子的媳妇儿哭着点头:“他叫……叫小柱……”
李玉娇抱着小柱回到自己的屋,用热水给孩子擦身子。小柱的脸皱巴巴的,像个小老头,却攥着她的手指不肯松开。她想起自己在沈阳城时,也曾做过这样的梦——有个温暖的小家,有个会喊“娘”的孩子。可如今,她怀里的小柱,是烈士的遗孤。
“玉娇嫂子,”小栓子从门外探进头,“王排长让你去炊事班帮忙。说是要给伤员熬粥,可米缸里只剩半袋糙米了。”
李玉娇把小柱交给隔壁的王婶,跟着小栓子往炊事班走。路过仓库时,她听见里面传来争吵声。
“这批粮食必须留下!”是保管员老钱的声音,“上头说,这是给主力部队的储备粮!”
“老钱叔,”另一个声音带着哭腔,“可咱们的伤员都三天没吃干饭了!小柱刚没,柱子媳妇儿还带着孩子……”
李玉娇扒着门缝往里看,只见王老虎站在粮囤前,手里攥着个算盘,眉头拧成了疙瘩。老钱的脸涨得通红:“王排长,这可是政委亲自交代的!要是动了这粮,咱们没法跟上级交代!”
“上级?”王老虎猛地转身,“上级知道咱们的伤员在啃树皮吗?知道小柱媳妇儿抱着孩子哭吗?”他拍了拍粮囤,“这粮是死的,人是活的!老钱,你把账本给我,我亲自去跟政委说!”
“你……”老钱气得发抖,“你这是抗命!”
“抗命?”王老虎冷笑,“我要是抗命能让伤员吃上饭,能让玉娇的孩子不挨冻,我抗一辈子命!”
李玉娇的心跳得厉害。她推开院门,走进来:“老虎,别吵了。”她从怀里掏出蓝布包,“这是我带来的绣品,拿到镇上能换二十斤小米。”
王老虎愣住了:“玉娇,这不是你……”
“我娘留给我的。”李玉娇把布包塞给他,“换小米给伤员熬粥,够吗?”
王老虎接过布包,手指轻轻抚过上面的并蒂莲:“玉娇,你……”
“别说了。”李玉娇笑了笑,“我是你媳妇儿,你的兵就是我的兵。”
老钱的眼眶红了:“王排长,嫂子……我这就去镇上换粮!”
当天夜里,炊事班的铁锅里飘出了小米粥的香气。伤员们捧着碗,眼泪掉进碗里。李玉娇坐在炕边,给小柱喂米汤,小柱的小拳头攥着她的手指,睡得正香。
王老虎蹲在灶前添柴,火光映得他的脸忽明忽暗:“玉娇,你后悔吗?”
“后悔什么?”李玉娇抬头。
“后悔跟着我。”王老虎的声音有些哑,“跟着我,你受苦了。”
李玉娇放下碗,走到他身边,把头靠在他背上:“不苦。以前在张大户家,我连饭都吃不饱。现在,我能给伤员熬粥,能给小柱当娘,能和你一起……”她顿了顿,“能和你一起打鬼子。”
王老虎的手停在柴火上,没有回头。他能感觉到,李玉娇的眼泪滴在他的后颈,烫得惊人。
“玉娇,”他轻声说,“等打跑了鬼子,咱们要给小柱盖三间大瓦房,让他在院子里跑着玩。”
“嗯。”李玉娇笑了,“还要给小柱娶个媳妇儿,像我这么能干的。”
王老虎笑了,笑声在寒冷的夜里格外响亮。他知道,这个女人,比他见过的所有子弹都硬。
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