秋雨连下了三天，溪水涨得漫过了青石板，把岸边的几棵芦苇泡得发沉。李婶站在自家后门廊下，望着院里那口染缸发愁——缸里的蓝靛是去年秋天收的，本想天晴了染几匹布赶在丰收节卖，这下怕是要耽误了。
“娘，要不咱把染缸挪到屋檐下？”女儿小荷抱着个木盆出来，里面是刚浆好的白布，水汽腾腾的。李婶白了她一眼：“你当这染缸是板凳？得埋在土里才稳当，挪了地方，染出来的布色气都不正。”
正说着，院门外传来脚步声，苏然披着蓑衣走进来，裤脚沾着泥：“李婶，我听林晓说你愁染布的事？我带了几个后生，看看能不能搭个棚子挡挡雨。”
跟着苏然进来的是大牛和柱子，两人手里扛着竹竿，蓑衣上的水珠滴在青石板上，晕开一小片湿痕。“婶，咱在染缸上头搭个竹棚，盖上茅草，既能挡雨又能透点光，不耽误你搅靛。”大牛放下竹竿，用脚丈量着染缸周围的空地。
李婶眼睛亮了：“这主意好！就是竹棚得搭高点，不然搅靛的时候胳膊伸不开。”小荷己经搬来梯子，柱子踩着梯子往墙上钉木楔，苏然和大牛在底下递竹竿，不一会儿，个西方的竹架子就搭起来了。小荷抱来晒干的茅草，一层层铺在顶上，用麻绳捆结实，雨珠落在茅草上，顺着边缘汇成细流，刚好避开染缸。
“这下能开工了吧？”苏然拍掉手上的草屑，看着李婶揭开染缸上的木盖。缸里的蓝靛水泛着青黑色，像块凝固的夜空，李婶伸手搅了搅，水面荡开一圈圈涟漪，散发出股草木的清苦气。
“还得等水温和些。”李婶舀了瓢温水倒进缸里，“蓝靛怕冷，水太凉染不上色，得像开春的溪水那样，不冰手才正好。”她从墙角拖出个木架子，上面挂着几匹半干的布，是前阵子试染的，有的泛着灰蓝，有的透着紫，“你看这色，就是水温没掌握好，卖相差远了。”
小荷蹲在缸边，伸手要摸蓝靛水，被李婶打了下手：“别碰，这水里加了石灰，伤手。”她转身从屋里拿出副粗布手套，“戴这个，当年你姥姥染布，手上的蓝渍半年都褪不去，到了冬天就开裂。”
说话间，张奶奶挎着竹篮来了，篮子里是刚蒸的糯米团子，用桐叶包着，还冒着热气。“给你们送点热乎的，”张奶奶把团子分给众人，“李婶，你那蓝印花布的花样该换换新了，总用那几样牡丹、喜鹊，年轻人不爱看。”
李婶咬了口团子，含糊道：“我也想换，可没新花样啊。”小荷忽然说：“上次县中学的学生来，画了咱村的老磨坊，要不咱把磨坊画在布上？”
苏然也点头：“还有溪边的石碾、场边的老槐树，都是咱村的记号，染在布上肯定稀罕。”李婶眼睛转了转，起身从屋里翻出个纸包，里面是剪好的纸样，有歪歪扭扭的磨坊，有枝桠盘错的槐树，“这是前阵子没事剪的，总觉得不好看，没敢用。”
张奶奶拿起一张磨坊纸样：“挺好！就用这个，让城里人看看咱村的老物件。”她帮着李婶把纸样贴在白布上，用黄豆粉调成的糊糊沿着纸样边缘涂匀，“等糊糊干了，浸到蓝靛里，没涂糊糊的地方就上色了，揭了纸样，白花花的磨坊就显出来了，这叫‘防染’，是老祖宗的巧办法。”
雨停的时候，阳光从竹棚的缝隙里漏下来，照在染缸上，蓝靛水泛着细碎的金光。李婶把涂好糊糊的白布浸进缸里，小荷扶着布的另一头，两人慢慢把布展开，确保每个角落都泡在水里。“得泡三个时辰，”李婶看着布一点点变深，“中间得翻两回，不然上下色不一样。”
大牛和柱子没走，蹲在旁边看稀罕。柱子指着缸底沉着的蓝靛渣：“婶，这渣子能当肥料不？我家的菜苗最近黄不拉几的。”李婶笑了：“你这孩子，啥都想往地里埋。这渣子是好东西，埋在栀子树下，明年花开得更旺，摘了栀子煮水，还能染黄布呢。”
三个时辰后，李婶和小荷把布从缸里捞出来，沉甸甸的，滴着蓝盈盈的水。挂在竹棚下的绳子上，倒像面被风吹皱的青天。等布半干时，李婶用刷子刷去上面的黄豆粉糊糊，白生生的磨坊图案就露出来了，蓝底白花，看着比画还生动。
“真好看！”柱子凑过去摸，布面粗糙，带着股阳光和草木混合的香味。苏然也赞道：“李婶，这布做个包袱皮、挂毯，肯定好卖。我让林晓去镇上供销社问问，能不能帮着代卖。”
李婶笑得合不拢嘴，又拿出块白布：“我再染块带石碾的，赶明儿让小荷绣上‘稻香村’三个字，送你和林晓当谢礼。”小荷红了脸：“娘，我绣得不好。”张奶奶拍着她的手：“慢慢学，当年你姥姥绣的龙凤呈祥，十里八乡都来求呢。”
夕阳把竹棚的影子拉得老长，染好的蓝印花布在风里轻轻晃，像块会呼吸的蓝天。李婶收拾着染缸，小荷帮着叠那些半干的布，张奶奶坐在廊下，教柱子剪槐树的纸样。远处的溪水潺潺流着，带着染坊的清苦气，流进稻田深处，好像要把这蓝盈盈的日子，也染得更鲜亮些。
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