天刚蒙蒙亮，雾气还像纱巾似的缠在溪岸上，柳叶上的露珠滚进水里，漾开一圈圈细微波纹。水生蹲在溪边，手里攥着根竹篾，指尖被篾条划出细小的口子，渗着点血珠，他却浑然不觉，眼睛盯着水里飘着的竹篮骨架——昨晚编到半夜，还是没把提手处的弧度编圆顺。
“水生，歇会儿吧。”秀兰提着个陶罐走过来，罐口飘出淡淡的米香，“娘熬了南瓜粥，先垫垫肚子。”她把陶罐放在青石板上，蹲下身看那竹篮，“提手要像村口老槐树的枝桠那样，得往外撇点才好拎，你这编得太陡，手指会勒得疼。”
水生皱着眉：“可王大爷说，提手要紧凑才结实。”他拿起一根新竹篾，蘸了点溪水，想让篾条软和些，结果手一抖，竹篾“啪”地断成两截。
“王大爷那是编挑筐，得抗重，咱这是装野菜和虾的小篮子，要的是轻巧。”秀兰捡起断成两截的竹篾，往溪水里一浸，“你看，泡软了就不容易断，编的时候手腕得转个圈，像这样——”她拿起根竹篾，指尖灵活地绕着骨架转了个弧，那竹篾像有了灵性，乖乖地弯出个柔和的弧度，“就像给篮子安了个笑弯的眼睛，多好看。”
水生学着她的样子试了试，果然顺溜多了。竹篾在他手里慢慢成形，提手处渐渐拱起，像天边的月牙。秀兰把陶罐递给他：“快喝粥，凉了就不甜了。”陶罐边的热气拂过水生的脸颊，他低头喝了一口，南瓜的甜混着米香，从喉咙暖到肚子里。
这时，溪对岸传来“咚咚”的捶打声，老栓叔正坐在石头上捶布，蓝靛染的粗布在木槌下“啪啪”作响，染得发乌的溪水顺着布角滴下来，在石头上晕开一朵朵深蓝的花。“水生，编好给我看看！”老栓叔扬声喊，木槌没停，“你婶子要个小篮子装针线，就等你的新样式呢。”
“知道啦！”水生应着，手里的动作更快了。秀兰帮他把编好的篮身翻过来，用细麻线把松动的地方缝紧：“昨天见二丫挎着你编的篮子，被好几个人问在哪编的，你这手艺快赶上镇上的竹匠了。”
水生的耳朵有点红，拿起根细竹篾勾篮子的花边：“还是没你绣的花样好看，上次你给篮子绣的荷花边，二丫天天捧在手里摸。”
秀兰笑出声，从兜里掏出个布包，里面是剪好的布片：“这是我昨晚绣的莲蓬，你看缝在篮底行不？”布片上的莲蓬，莲子颗颗分明，金线绣的莲心闪着光。
“太好看了！”水生眼睛一亮，小心翼翼地接过布片，“我把篮底编得密点，刚好能嵌进去。”他手指翻飞，竹篾像小鱼似的在他掌心穿梭，不一会儿，篮底就编出了细密的六角形网眼，刚好能托住布片。
太阳爬到头顶时，雾气早散了，溪水亮晶晶的，映着水生手里的竹篮。提手是月牙形的，篮身编着斜纹，像水波荡漾，篮底嵌着秀兰绣的莲蓬，细麻线缝的边缘整整齐齐。老栓叔捶完布，蹚水过来拿起篮子：“嘿，这比上次的精致多了！提手摸着就不硌手，水生这手艺，真是见长。”他从兜里摸出个铜板，“给，订两个，一个装针线，一个给小孙子装弹珠。”
水生连忙摆手：“不要钱，叔，回头我编好给您送去。”
“那哪行！”老栓叔把铜板塞进水生兜里，“你娘说你想买本新的竹谱，这钱你拿着，算叔提前预订的。”他又看了看秀兰，“丫头的绣活也越来越绝，这莲蓬像刚从塘里摘的，水灵！”
秀兰脸颊微红，帮水生把铜板收好：“那我们再编个大点的，下午去采菱角时好用。”
水生点点头，拿起新的竹篾泡在溪水里，阳光透过柳叶洒在他和秀兰的手上，竹篾的清香混着布片的皂角味，还有溪水里的水草气，在空气里缠成一团，暖暖的，像这刚编好的竹篮，满满都是过日子的踏实劲儿。
不一会儿，二丫蹦蹦跳跳地跑过来，手里举着个野果：“水生哥，秀兰姐，我娘让我问问，篮子能不能编个带盖的？她想装干粮，怕被鸟儿叼走。”
水生停下手里的活：“能啊，给盖子编个小扣子就行。”他捡起块光滑的鹅卵石压在竹篮上，“你看，这样就能先压着布片，等会儿缝的时候就不皱了。”
秀兰笑着补充：“我再绣只小狐狸在盖子上，保管鸟儿见了就躲开。”
二丫拍手笑：“太好了！那我也要一个，装我的花石子！”
溪水“哗哗”地流着，捶布声、编竹篾的“沙沙”声、还有三个人的笑谈声，混在一起，像一首轻快的歌，绕着溪边的石头、柳叶和那只渐渐成形的竹篮，久久不散。水生看着手里越来越精致的竹篮，心里像被溪水浸过似的，清清爽爽，又带着点甜甜的期待——等编完这几个，就去镇上换本竹谱，说不定能学着编出更巧的样式呢。秀兰则在心里琢磨着，该给带盖的篮子绣点什么花样，或许绣串葡萄？紫莹莹的，肯定好看。
阳光越发明媚，把水生的侧脸晒得有些发红，他却毫不在意，手里的竹篾又抽出一根，在篮身上绕出个新的花纹，像在续写一个未完的故事，温柔而绵长。
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