晨露刚被太阳晒化，溪岸的青石板就热乎起来。水生蹲在老地方编竹篮，膝盖上摊着本磨卷了角的竹谱，纸页上沾着些竹屑和水渍。他手里的竹篾在晨光里泛着浅黄，像被镀了层金，编到篮身的花纹时，忽然停住了——竹谱上画的缠枝纹太复杂，试了三次都没编对称。
“又卡壳了？”秀兰挎着竹篮走来，篮子里装着刚蒸的红薯，热气把她额前的碎发熏得微微卷曲。她放下篮子凑过去看，指尖点在竹谱的缠枝纹上，“你看这纹路，其实是两圈竹篾交着绕，像咱村后坡的藤蔓缠树似的，你试着先编半圈，我帮你扶着另一头。”
水生咬着下唇点点头，挑出根最软的竹篾，按秀兰说的先绕出半圈弧线。秀兰伸手按住竹篾交叉的地方，指尖的温度透过竹篾传过来，他忽然觉得手不抖了，另一只手拿起第二根竹篾，慢慢往反方向绕。竹篾在两人手里渐渐成形，真像藤蔓缠树那样，一圈圈盘在篮身上，虽不十分规整，却比竹谱上的图案多了几分野趣。
“成了！”水生松了口气，额头的汗滴在竹篮上，洇出个小小的湿痕。秀兰递给他块红薯：“先垫垫，我昨儿绣完了带盖竹篮的狐狸花样，你看装在篮盖上合适不？”她从竹篮里拿出块布片，上面的小狐狸歪着头，尾巴翘得高高的，眼睛用黑丝线绣得圆溜溜的，倒有几分憨气。
水生刚要接，就见二丫抱着个陶罐从桥上跑过来，陶罐里的野蜂蜜晃出了点甜香：“水生哥，秀兰姐！我娘说这蜂蜜给你们润润喉，编竹篮费嗓子。”她瞥见篮身上的缠枝纹，眼睛瞪得溜圆，“这花纹比镇上杂货铺卖的还好看！我要一个这样的篮子，装我捡的贝壳。”
“等我编完这只就给你做，”水生笑着把蜂蜜罐往旁边挪了挪，“不过你得答应帮我去后山采最软的竹篾，太硬的编不出这纹路。”
二丫拍着胸脯保证：“没问题！我知道哪片竹林的竹篾最软，上次帮李大叔采过，他说编出来的筐子能装刚出生的小猫呢。”
正说着，老栓婶挎着个旧竹篮走来，篮底有个破洞，用粗麻线随便缝了缝。“水生，能帮我补补不？”她把竹篮放在石桌上，“这筐子是我陪嫁的，装了三十年针线，扔了舍不得。”
水生拿起破洞处看了看，竹篾断了三根，边缘都磨得发灰。“婶，光补怕是不结实，”他摸出根新竹篾比划着，“我给您加圈花边，把破洞遮起来，还能当新篮子用。”秀兰也凑过来说：“我这儿有块绣着石榴的布片，缝在花边里面，装针线时看着也喜兴。”
老栓婶笑得眼角堆起褶子：“还是你们年轻人会想辙！我那口子昨儿还说，要给小孙子编个装弹珠的小竹盒，你看能不能编个带锁的？”
水生挠挠头：“带锁的难些，不过我能编个插销，用竹片削个小棍儿，进去就开不了，跟锁一样管用。”他拿起根细竹篾，三两下削出个小竹插，往二丫的空竹篮上一试，“咔哒”一声就卡住了，出时还带着点脆响。
二丫抢过竹篮摆弄着插销，忽然指着溪对岸喊：“快看！王木匠背着工具箱过来了！”
众人抬头，果然见王木匠往这边走，手里还拎着个小木盒。他走到近前把木盒打开，里面是几个打磨光滑的竹制小零件：“水生，上次你说编带盖竹篮时，盖子总往下掉，我削了几个竹扣，你试试钉在篮沿上，盖子一按就卡住了。”他拿起个像小月牙似的竹扣，往水生编了一半的篮沿上比，“就钉在这，竹篾软，轻轻一敲就进去。”
水生试着把竹扣往篮沿上按，果然严丝合缝。秀兰忽然笑了：“王伯，您这竹扣像不像小元宝？钉在篮沿上，倒像竹篮里盛着元宝似的。”
王木匠眼睛一亮：“可不是嘛！那我再削几个带穗子的，钉在提手上，更像装了宝贝的篮子。”他说着就从工具箱里拿出刻刀，在竹片上削出穗子的纹路，木屑簌簌落在青石板上。
老栓婶看着忙活的几人，忽然想起什么：“对了，后日是镇上的集日，你们编的竹篮拿去卖不？我听说镇上的太太小姐们，最近就爱这些带花样的物件。”
水生手里的动作顿了顿，有点不好意思：“咱这手艺，怕是卖不上价。”
“咋卖不上？”秀兰拿起那个绣了狐狸的篮盖，往竹篮上一扣，竹扣“咔哒”锁住，“你看这花纹，这绣活，比镇上那些光溜溜的竹篮好看多了，她们肯定喜欢。”
王木匠也帮腔：“我给你们找块旧木板当摊子，再写个‘稻香村竹篮’的木牌，保准有人买。我那小孙子的弹珠盒要是编好了，也拿去凑个热闹。”
二丫举着手里的陶罐：“我也去！我把蜂蜜罐带去，谁买篮子就送一勺蜂蜜，让她们尝尝咱村的甜。”
说笑间，水生手里的竹篮渐渐编完了。篮身缠着藤蔓似的花纹，提手上钉着王木匠削的“元宝”竹扣，篮盖盖着绣了小狐狸的布片，往石桌上一放，竟像件摆看的物件。秀兰往里面铺了块蓝底白花的帕子，二丫抓了把自己捡的贝壳放进去，顿时更显精致了。
日头爬到头顶时，溪岸渐渐热闹起来。李大叔挑着空筐去赶集，路过时停下来看了看：“水生这手艺越发好了，上次我去镇上，见杂货铺的竹篮要二十文，你这带花纹的，卖二十五文准有人要。”他放下担子，帮着把编好的竹篮往大竹筐里装，“我赶集回来捎些桐油，你给竹篮抹一层，防水还亮堂。”
水生把竹谱折好塞进怀里，忽然觉得那磨卷的纸页没那么难啃了。秀兰把绣好的布片一一放进竹篮，二丫则数着要带去的蜂蜜罐，王木匠蹲在旁边削着最后的竹扣，溪水流淌的“哗哗”声里，混着竹篾的轻响和几人的笑谈，像串起了一串透亮的珠子。
傍晚收工时，水生数了数编好的竹篮，大大小小有五个，每个的花纹都不一样——有缠枝纹的，有像水波的，还有个小竹盒，盖子上编了朵西瓣花，是秀兰说的“像咱村春天开的荠菜花”。秀兰把最后一片狐狸布片缝在篮盖上，忽然说：“明儿赶集，我把新绣的莲蓬布片也带上，说不定有人想装在篮底呢。”
水生点点头，往竹篮上抹着李大叔捎回的桐油。桐油在竹篾上慢慢晕开，把浅黄的竹篾染成了深褐，缠枝纹的阴影在暮色里忽明忽暗，像藏着些说不尽的念想。他忽然想起今早编花纹时，秀兰按住竹篾的指尖，还有二丫罐子里晃出的蜂蜜甜香，觉得这竹篮里装的，好像不只是物件，还有些更暖更软的东西，像这渐浓的暮色，把日子裹得严严实实的。
溪对岸的炊烟升起来了，带着饭菜的香气。水生把竹篮放进大竹筐，秀兰收拾着散落的布片，二丫己经跑回家报信，说要让爹娘明儿早点叫醒她。王木匠扛起工具箱往回走，背影在暮色里渐渐拉长，嘴里哼着支老调子，歌词听不真切，只觉得和溪水流淌的声音格外合衬。
水生摸着竹筐里光滑的竹篮，忽然盼着天快点亮。不是急着去卖钱，是想看看镇上的人见了这缠枝纹和小狐狸，会露出什么样的表情——就像当初秀兰第一次见他编的歪扭竹篮时，眼里闪的那点光。
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