维克拉姆的腹痛是从早餐后开始的。
他坐在书房里，听着父亲用平稳的语调谈论下个月的股东大会，胃里却像被塞进了一团烧红的铁丝。阿尼尔正翻着一份文件，晨光从百叶窗的缝隙里漏进来，在他脸上切割出明暗交错的条纹。“……所以这次的董事会，你必须出席。”阿尼尔突然合上文件，“我己经让公关部发了声明，说你前几天是去国外考察了。”
“父亲，”维克拉姆按住腹部，冷汗顺着鬓角往下滑，“茶摊老板的儿子……”
“那不是你该管的事。”阿尼尔站起身，整理了一下 kurta 的褶皱，“管家说你这几天没好好吃饭，我让厨房给你炖了汤。”他拍了拍手，女佣端着一个银碗走进来，碗里的汤泛着油光，飘着几片参片。
维克拉姆看着那碗汤，胃里的灼痛感突然加剧。他想起昨天在贫民窟，普尔娜姆用生锈的铁锅煮奶茶，说“我们的锅虽然脏，至少不会藏毒药”。
“我不饿。”他推开银碗，碗底与桌面碰撞发出清脆的响声。
阿尼尔的眼神冷了下来：“维克拉姆，你是梅赫塔家族的继承人，不是贫民窟的流浪汉。”他拿起汤匙，舀了一勺汤递到维克拉姆嘴边，“喝了它。”
汤匙碰到嘴唇的瞬间，维克拉姆猛地偏过头。汤洒在他的衬衫上，留下一块深色的污渍。“您到底想怎么样？”他的声音因为疼痛而发颤，“就因为我去了达拉维？就因为我跟普尔娜姆说话了？”
阿尼尔放下汤匙，慢条斯理地抽出纸巾擦了擦手指：“我只是不想我的儿子，被那些肮脏的东西污染。”他走到窗边，看着外面的草坪，“三十年前，我让那些人离开他们的贫民窟，是给他们更好的生活。可他们不领情，宁愿守着垃圾堆……现在，你也要学他们吗？”
维克拉姆的视线开始模糊，腹痛像潮水般一波波涌来。他扶着桌沿站起身，却腿一软跌回椅子里。“您在汤里放了什么？”
阿尼尔没有回答，只是拿起桌上的电话：“让司机把车开过来。”
维克拉姆醒来时，发现自己躺在一辆面包车里。车窗被深色的膜贴着，看不清外面的景象，只有一股消毒水的味道呛得他喉咙发紧。腹部的疼痛减轻了些，但头却昏昏沉沉的，像灌了铅。
“醒了？”前排传来一个粗哑的声音，是父亲的保镖之一，名叫卡伦。他从后视镜里瞥了维克拉姆一眼，“老板说了，让你在外面‘清醒’几天。”
面包车突然急刹车，维克拉姆的头撞到前排座椅的靠背。卡伦打开车门，外面传来嘈杂的人声和摩托车的鸣笛声。“下去吧。”卡伦拽着他的胳膊，将他拖下车。
脚刚落地，维克拉姆就踉跄了一下。他抬头一看，发现自己正站在达拉维的入口——那条他几天前陷进淤泥的小巷口，普尔娜姆递给他轮胎拖鞋的地方。
“老板说了，什么时候想通了，就打这个电话。”卡伦塞给他一张名片，转身跳上面包车。引擎轰鸣着消失在巷口，留下维克拉姆一个人站在原地，胃里的疼痛再次袭来。
他扶着墙慢慢蹲下，视线扫过巷子里的景象：晾在绳子上的纱丽被风吹得猎猎作响，几个孩子在垃圾堆旁追逐，手里拿着捡来的塑料瓶当玩具。一个穿着蓝色纱丽的女人正用石头砸一只老鼠，老鼠尖叫着钻进排水道，溅起一串污水。
“又是你？”
维克拉姆抬起头，看见普尔娜姆站在面前，手里提着一个铁皮桶。她今天穿了件洗得发白的橙色 kurta，头发用一根红绳扎在脑后，露出光洁的额头。“你怎么在这里？脸色这么难看。”
“我……”维克拉姆刚想说话，突然一阵恶心，捂着嘴干呕起来。
普尔娜姆皱了皱眉，放下铁皮桶蹲到他身边：“你中毒了？”她伸手摸了摸他的额头，指尖的温度带着粗糙的茧子，却意外地让人安心。“是你父亲干的，对不对？”
维克拉姆点点头，冷汗浸湿了衬衫。
“跟我来。”普尔娜姆站起身，伸手想拉他，又突然缩了回去，好像怕弄脏他的衣服。“我知道有个地方能治。”
她带着他穿过迷宫般的小巷，脚下的路时而泥泞，时而铺着碎砖块。维克拉姆走得很慢，每一步都牵扯着腹部的疼痛。他注意到普尔娜姆的拖鞋是用旧轮胎做的，边缘己经磨得有些卷边，但踩在污水里却异常稳当。
“到了。”普尔娜姆停在一个铁皮棚前，棚子上用红漆写着“茶”字，旁边画着一个歪歪扭扭的茶杯。废墟造梦师说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！一个留着络腮胡的男人正蹲在炉子前扇风，铁锅里的牛奶“咕嘟咕嘟”地冒着泡，表面落着几只苍蝇。
“拉朱大叔，”普尔娜姆朝男人喊道，“他中毒了，帮个忙。”
拉朱抬起头，看见维克拉姆时愣了一下，随即了然地笑了笑：“又是梅赫塔家的麻烦？”他站起身，指了指棚子下的塑料凳，“坐下吧。”
普尔娜姆从铁皮桶里拿出几块姜黄根，又从口袋里摸出一个小布包，里面装着褐色的粉末。“这是野蜂蜜，”她解释道，“我弟弟以前被蛇咬了，就是用这个解毒的。”
拉朱舀了一勺煮沸的牛奶倒进一个豁口的搪瓷杯里，又接过普尔娜姆递来的姜黄和蜂蜜，用一把黑色的勺子搅拌着。“你父亲可真狠，”他一边搅一边说，“连自己儿子都下得去手。”
维克拉姆看着那杯浑浊的液体，杯壁上还沾着上一个客人留下的茶渍。他想起家里的水晶杯，每次用前都要经过三次消毒，可此刻，他却觉得这只豁口的搪瓷杯格外亲切。
“喝吧。”普尔娜姆把杯子递到他面前，“虽然看着脏，但比你家的药管用。”
维克拉姆接过杯子，刚要喝，突然听见旁边传来一声怒喝：“拉朱！你怎么能用这个勺子给印度教徒搅牛奶！”
一个穿着白色衬衫的男人站在棚子外，胸前别着个徽章，上面写着“净化协会”。他指着拉朱手里的黑勺子，“这勺子刚才还搅过穆斯林的茶！你想亵渎神灵吗？”
拉朱把勺子往锅里一扔，溅起一串牛奶花：“阿米尔，少管闲事。在我这茶摊，勺子可不分种姓。”
阿米尔往前走了一步，眼睛却盯着维克拉姆：“这不是梅赫塔家的少爷吗？怎么沦落到喝这种脏东西了？”他从口袋里掏出手机，对着维克拉姆和普尔娜姆拍了张照，“我得让你父亲看看，他的宝贝儿子正和贱民混在一起。”
普尔娜姆猛地站起来，挡在维克拉姆面前：“删掉照片！”
“哟，护上了？”阿米尔嗤笑一声，“怎么，想攀高枝？也不看看自己是什么东西。”
维克拉姆把搪瓷杯放在桌上，站起身。腹部的疼痛还在，但一股火气却从心底窜了上来。他想起父亲说的“肮脏的东西”，想起那些划分种姓的红线，想起普尔娜姆手背上那道“卍”形疤痕——她说是小时候被烫伤的，可维克拉姆知道，那是反抗种姓歧视时，自己烫的。
“把照片删了。”维克拉姆的声音不大，却带着不容置疑的力量。
阿米尔愣了一下，似乎没想到他会说话。“你以为你是谁？”他举起手机，“信不信我现在就发给你父亲？”
维克拉姆没有说话，只是慢慢走过去，在阿米尔反应过来之前，一把夺过他的手机。他按下删除键，看着屏幕上的照片消失，才把手机扔还给阿米尔。
“滚。”
阿米尔接住手机，脸色一阵青一阵白。他看了看维克拉姆，又看了看拉朱和普尔娜姆，最终骂了句脏话，转身消失在巷口。
棚子里恢复了安静，只有牛奶沸腾的声音和苍蝇嗡嗡的叫声。拉朱重新拿起勺子，给维克拉姆又舀了一杯奶茶：“再喝点吧，刚吓着了。”
维克拉姆接过杯子，这一次，他毫不犹豫地喝了下去。姜黄的辛辣、蜂蜜的甜润和牛奶的醇厚在舌尖交织，形成一种奇异的味道，像阳光穿透云层照在垃圾堆上，带着破败里的生机。
普尔娜姆坐在他对面，托着下巴看着他：“你刚才挺勇敢的。”
维克拉姆笑了笑，刚想说话，突然觉得一阵反胃。他捂着嘴跑到棚子外，剧烈地呕吐起来。胃里的东西吐完后，他看见地上的呕吐物里，有一些闪烁的金色粉末，在晨光里像碎掉的星星。
“那是什么？”普尔娜姆走过来，皱着眉看着那些粉末。
维克拉姆的心跳突然漏了一拍。他认得那些粉末——那是梅赫塔制药厂去年推出的“保健金粉”，号称用黄金提炼，能强身健体，一盒就要卖一万卢比。他父亲每天早上都要冲着牛奶喝一勺。
“是我父亲公司的产品。”维克拉姆的声音有些发颤，“他竟然用这个下毒。”
普尔娜姆蹲下身，用手指沾了一点粉末，放在鼻尖闻了闻：“黄金？你们有钱人真奇怪，用金子下毒。”她站起身，拍了拍手上的灰，“走吧，我带你去个地方，比这里安全。”
维克拉姆看着她的背影，突然觉得，这双轮胎拖鞋踩过的路，或许比他的意大利皮鞋走过的任何地方，都要干净。
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