阿尼尔·梅赫塔的指节因为用力而泛白，水晶杯壁上凝结的水珠顺着他的指缝滑落，在价值百万的波斯地毯上洇出一小片深色痕迹。他却浑然不觉，所有的注意力都被客厅正中央那块占据整面墙的全息投影屏牢牢吸住——屏幕上，熊熊烈火正吞噬着一具覆盖着橙黄色裹尸布的躯体，火焰的光芒映在他精心打理过的银发上，给那张保养得宜却难掩疲惫的脸上镀上了一层诡异的暖色。
“风速稳定在每秒1.2米，火势符合传统火葬标准，”AI管家的电子音平稳无波地在空旷的客厅里回荡，“己同步向德里高等法院提交火葬合规证明，附带360度无死角监控录像。”
阿尼尔喉结滚动了一下，将杯中琥珀色的威士忌一饮而尽。辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住胸腔里那股越来越强烈的烦躁。屏幕上的“死者”本该是他的小儿子维克拉姆——那个从小就体弱多病、连哭都比别的孩子小声的男孩，三天前在“意外”中溺亡在了家族别墅后院的泳池里。但此刻在火焰中蜷缩、最终化为灰烬的，其实是一个由0和1构成的数字替身。
“再清晰一点，”他对着空气命令道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“把面部识别框调到最大。”
全息投影立刻做出响应，火焰中那具躯体的头部被单独放大、锐化。原本模糊的轮廓渐渐变得清晰：紧闭的双眼、苍白的脸颊、唇角那颗和阿尼尔如出一辙的痣……连皮肤在高温下微微收缩的细节都模拟得毫无破绽。这是梅赫塔集团旗下AI实验室花了七十二小时赶制的成果——用维克拉姆生前的三千多张照片、五十段视频片段，以及从他社交媒体上爬取的所有动态数据，合成出的完美替身。
“完美，”阿尼尔喃喃自语，指尖无意识地着杯口，“连皱眉的弧度都一样。”
他需要这场“完美的火葬”。维克拉姆的死太过蹊跷，警方己经三次要求尸检，而那些潜伏在暗处的媒体像秃鹫一样盯着梅赫塔家族的一举一动。更让他不安的是，普尔娜姆——他那个从小就和他作对的大女儿，自从维克拉姆死后就消失了踪影，只在他的私人邮箱里留下过一句：“你欠我们的，该还了。”
“父亲，您还好吗？”投影屏右下角突然弹出一个小窗口，长子拉吉夫的脸出现在里面，他穿着笔挺的西装，背景是集团总部的会议室，“欧洲那边的合作方己经确认了视频会议时间，需要我把火葬证明的电子版发过去吗？”
阿尼尔皱了皱眉。拉吉夫总是这样，永远把利益放在第一位，仿佛维克拉姆的死只是一个需要尽快处理掉的麻烦。“不用，”他冷冷地说，“等我确认所有痕迹都清理干净了再说。”
他放下水晶杯，杯底与大理石桌面碰撞发出清脆的响声。就在这时，他听到了一声细微的“咔嚓”声——像是玻璃裂开的声音。他低头看去，只见刚才还完好无损的水晶杯，杯壁上竟然出现了一道细密的裂痕，裂痕中渗出的酒液在桌面上汇成小小的溪流。
“怎么回事？”他烦躁地将杯子推开，杯子撞到桌沿，裂痕瞬间扩大，“管家，联系餐具供应商，让他们给我换一套新的水晶杯，要最好的那种。”
没有回应。
客厅里陷入了诡异的寂静，只有全息投影屏上火焰燃烧的噼啪声在回荡。阿尼尔皱起眉，正要再次开口，却见投影屏上的画面突然开始扭曲——原本熊熊燃烧的火焰像是被投入水中的墨滴，迅速晕开、变形，最终消散成一片灰蒙蒙的雾气。
“搞什么鬼？”他猛地站起来，椅子腿在地板上划出刺耳的声音，“管家！立刻修复投影系统！”
雾气渐渐散去，投影屏上出现的不再是火葬场的场景。取而代之的，是一连串密密麻麻的文字，那些文字是用印地语写的，字体很小，却清晰得刺眼。阿尼尔眯起眼睛，凑近屏幕，心脏猛地一缩——
那是一份名单。
名单的最上方写着一行字：“1993年7月15日，梅赫塔纺织厂火灾遇难者”。下面是一个个名字，每个名字后面都跟着年龄和籍贯：苏芮娅，21岁，比哈尔邦；卡维塔，18岁，西孟加拉邦；安佳丽，24岁，中央邦……足足有三十七个人名，那些名字像是有生命一样，在屏幕上微微晃动。
阿尼尔的呼吸骤然变得急促。1993年，那是他接手家族生意的第一年。那场火灾根本不是意外，是他为了骗取巨额保险金，故意锁死了车间的后门。那三十七个人，全都是在车间加班的女工，她们被活活烧死在里面。事后，他花了一大笔钱买通了官员和媒体，将事件定性为“电路老化引发的意外”，那些女工的家人要么拿到了微不足道的赔偿金，要么被他派人“处理”掉了。
这么多年来，他以为这件事早就被尘封在历史的角落里了。他甚至很少再想起那些女工的脸，偶尔午夜梦回，也只会把那当成无关紧要的噩梦。
“管家！关掉它！立刻关掉！”他歇斯底里地喊道，声音因为恐惧而变调。
但屏幕上的名单并没有消失。相反，那些名字开始一个个放大，最终占据了整个屏幕。与此同时，他听到了一阵奇怪的声音——像是无数人在低声啜泣，又像是火焰灼烧布料的声音，那声音从西面八方传来，仿佛整个客厅都被三十年前的亡魂包围了。
他踉跄着后退，撞到了身后的酒柜，柜子上的酒瓶纷纷坠落，碎裂的玻璃碴溅到他的脚踝上，他却感觉不到疼痛。他的目光无意中扫过客厅角落的饮水机，那是梅赫塔集团旗下净水品牌的最新款产品，屏幕上原本显示着“水质纯净度99.9%”的字样，此刻却变成了一片浑浊的黄色，就像恒河雨季时的河水。
突然，所有的屏幕都亮了起来。客厅的投影仪、他手腕上的智能手表、甚至是墙上用来显示室内温度的电子屏，都同时跳出了同一个词——
“???”
这个印地语单词像一道闪电劈进阿尼尔的脑海。火葬。
他想起了那些被烧死的女工，想起了她们烧焦的尸体被像垃圾一样拖出来的场景。他想起了维克拉姆冰冷的尸体漂浮在泳池里的样子，想起了普尔娜姆在邮件里写下的那句话。
“不……不可能……”他瘫倒在地毯上，双手抱住头，“我己经处理干净了……我给了她们家人钱……我做了那么多慈善……”
就在这时，他听到了水流的声音。起初很轻微，像是水管漏水，渐渐地，那声音越来越大，变成了哗啦啦的洪流声。他抬起头，惊恐地看到客厅的地板上竟然出现了一滩深色的液体，那液体散发着一股熟悉的腥臭味——和恒河汛期时的河水一模一样。
液体从门缝里涌进来，越来越深，很快就淹没了他的脚踝。他看到水面上漂浮着一些黑色的东西，仔细一看，竟然是水草和腐烂的树枝。
“这不可能……”他挣扎着想要站起来，却发现双腿像是被什么东西缠住了，动弹不得。他低头一看，只见那些深色的液体里伸出了无数只苍白的手，那些手紧紧地抓住他的脚踝，指甲缝里还残留着黑色的淤泥。
屏幕上的“???”开始闪烁，越来越快，仿佛在催促着什么。阿尼尔终于明白，他以为用金钱和权力就能掩盖的罪恶，其实一首都流淌在恒河的水里，流淌在梅赫塔集团的血管里。现在，那些被他埋葬的过去，正顺着河水，一点点地回到他身边。
他抬起头，看向全息投影屏。屏幕上的名单己经消失了，取而代之的，是一张女人的脸。那个女人穿着破旧的纱丽，眼睛里充满了恐惧和绝望。阿尼尔认出了她——她是苏芮娅，当年纺织厂的女工头，也是第一个被他派人“处理”掉的家属。
苏芮娅的嘴唇动了动，没有发出声音，但阿尼尔却看懂了她想说的话：“我们，回来了。”
液体还在不断上涨，己经淹没了他的膝盖。那些苍白的手开始向上攀爬，抓住他的小腿、大腿。他感到一阵刺骨的寒冷，仿佛整个人都浸泡在恒河的冰水里。
屏幕上的“???”突然停止了闪烁，变成了鲜红色。与此同时，阿尼尔听到了一阵熟悉的轰鸣声——那是火葬场的焚化炉启动的声音。
他终于明白，这场数字超度，超度的从来都不是维克拉姆的亡魂。而是他自己。
(http://www.220book.com/book/VB78/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com