禁闭室的铁门关上时，普尔娜姆闻到了一股浓烈的消毒水味。这间不足三平米的小屋只有一个透气孔，墙角堆着发霉的稻草，地上的水洼里漂浮着几根头发。她蜷缩在稻草堆上，小腹的疼痛让她浑身发冷，首到听见透气孔传来轻叩声。
“新来的，接着。”卡维塔的声音像纸片一样飘进来。一只手从孔里伸进来，递过一个用手帕包着的东西。
普尔娜姆打开一看，心脏猛地一跳——是半包拆开的卫生巾，还有几片剪成方形的雨伞布。“这是洗衣房捡的，防水。”卡维塔的声音压得极低，“玛丽卡说，把卫生巾的吸水层撕下来，夹在两层布中间，能用三天。”
她想起入监时搜身的场景，所有贴身用品都被没收，女囚们只能用旧报纸或破布应付。有次她看见一个白发老妇偷偷把晒干的树叶塞进裤腰，被狱警发现后，遭到了毒打。
“谢谢。”普尔娜姆的声音带着哽咽。
“谢什么，我们都是这么过来的。”卡维塔轻笑一声，“对了，萨克西今天下午要检查淋浴区，你要是能出来，帮我把水管上的刻痕记下来——第三根管子上，有我女儿的生日。”
禁闭室的门在傍晚时被打开，拉吉夫面无表情地说：“萨克西女士要见你。”
典狱长办公室比车间亮堂十倍，墙上挂着幅拉克希米女神的画像，神像前的供桌上摆着个纯金小雕像，大约有手掌那么大，女神的眼睛镶嵌着红宝石。普尔娜姆注意到雕像底座沾着几根金线——和她们缝制纱丽用的那种一模一样。
“知道错了吗？”萨克西坐在办公桌后，手里把玩着那枚银烟杆，烟锅里的灰烬落在鳄鱼皮坐垫上。
“我不是故意的。”普尔娜姆低着头，视线落在地面的花纹上——那是用无数细小的划痕组成的图案，像是某种密码。
“故意？”萨克西突然笑了，“你们这些女人，总把自己的身体当武器。上个月有个女的，故意把经血抹在探视室的玻璃上，结果怎么样？她儿子三个月没敢来见她。”她顿了顿，突然话锋一转，“听说你会设计？以前在外面是做什么的？”
普尔娜姆握紧了口袋里的雨伞布：“我……我和母亲开了家小裁缝铺。”
“正好。”萨克西从抽屉里拿出一叠图纸，“梅赫塔制药的夫人要做几件防酸围裙，她们工厂的化学试剂总溅到衣服上。你要是能做出来，我就把你调出纺织车间，去医务室帮忙——那里的水比较干净。”
普尔娜姆的指尖微微发颤。梅赫塔制药——这个名字像根针，刺进她记忆深处。母亲的工厂就是被这家公司收购后倒闭的，那些被随意排放的废料，让附近的井水都带上了怪味。
“怎么？不愿意？”萨克西的烟杆在桌面上敲了敲。
“我……我需要材料。”普尔娜姆抬起头，“雨伞布、旧轮胎的内胎，还有……卫生巾的吸水层。”
萨克西的眉头皱了起来，但很快又舒展开：“可以。但我要亲眼看着你做。明天早上，在淋浴区试做。”
第二天清晨，淋浴区的水龙头滴着浑浊的水，锈蚀的水管上刻满密密麻麻的刻痕——有的是数字，有的是歪歪扭扭的名字。卡维塔说的第三根管子上，“安佳利 1998.5.12”的字迹己经快被腐蚀掉了。
“动作快点！”拉吉夫抱着胳膊站在门口，警棍上还沾着没擦干净的泥浆。
普尔娜姆蹲在地上，将雨伞布剪成短裤形状，再把卫生巾里的棉絮掏出来，一层层铺在布料内侧。卡维塔趁着打水的机会凑过来，悄悄塞给她一小卷细铁丝：“用这个固定，比线结实。”
“你在干什么？”萨克西的声音突然响起，她身后跟着个穿白大褂的女人——监狱医生辛哈女士。这位戴着金丝眼镜的医生总是面无表情，据说她的丈夫是梅赫塔制药的高管。
普尔娜姆举起手中的半成品：“防酸围裙需要先做个内衬模型，测试防水性。”
萨克西接过短裤翻来覆去地看，突然冷笑一声：“这看着像件内衣。你是想骗我给你做私人物品吧？”她突然朝拉吉夫使了个眼色，“拿瓶消毒水来。”
拉吉夫很快拿来一瓶标着“强酸”的试剂，瓶身的标签己经被腐蚀得模糊不清。萨克西拧开瓶盖，一股刺鼻的气味立刻弥漫开来。
“要是这东西挡不住，你就回禁闭室待够一个月。”她说着，猛地将液体泼向那件短裤。
普尔娜姆闭上了眼睛，耳边却传来卡维塔倒吸冷气的声音。当她睁开眼时，奇迹发生了——强酸落在布料上，没有渗进去，反而顺着表面的纹路流淌，在干涸的地方留下淡白色的痕迹，恰好组成三个梵文单词：“无畏”“洁净”“自由”。
那是她昨夜用针在布料上划出的浅痕，本想作为加固的纹路，没想到被强酸显影后，竟成了这样的图案。
萨克西的脸色瞬间变得惨白，她后退两步，像是看到了什么不干净的东西：“妖术！这是妖术！”
“萨克西女士，”辛哈医生突然开口，推了推眼镜，“这只是化学反应。雨伞布的涂层遇到强酸会变色，碰巧形成了图案而己。”她捡起地上的短裤，仔细看了看，“不过这个设计确实不错，内层的吸水层能防止液体渗透，外层的布料抗腐蚀——我觉得可以批量制作，给医务室也备几件。”
萨克西狐疑地看着她们，但最终还是挥了挥手：“随便你们。拉吉夫，把这东西送到仓库去。”
当天下午，普尔娜姆在医务室帮忙整理药品时，辛哈医生突然把她叫进里间。这位总是冷漠的医生，此刻正小心翼翼地用纸巾擦拭那件防酸短裤。
“你母亲是苏芮娅吧？”辛哈医生的声音很轻，“十年前，她在梅赫塔工厂的罢工中受过伤。”
普尔娜姆猛地抬头，眼里充满震惊。
“我丈夫的公司做过人体实验，用的就是你们街区的居民。”辛哈医生从抽屉里拿出一叠病历，“你母亲的肺部损伤，就是因为吸入了过量的化学废料。”她顿了顿，将那件短裤叠好放进铁盒，“这东西我留下了。有些被家暴的女人需要它——她们的丈夫总爱用硫酸泼人。”
窗外的阳光透过铁栏杆，在辛哈医生的白大褂上投下斑驳的影子。普尔娜姆突然明白，在这座用禁忌和规训筑成的监狱里，有些反抗不需要呐喊，只需要一块被强酸显影的布料，和一双敢于收藏它的手。
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