马蹄踏碎结冻的车辙时，莱拉才真正意识到，这场追寻从一开始就带着决绝的意味。枣红色的“闪电”喷着白气，鼻孔里凝着细碎的冰碴，每一步都陷进没过马膝的积雪里。莱拉把斗篷的帽子拉得更低，遮住大半张脸，只露出眼睛和鼻尖，睫毛上己经结了层薄霜，看出去的世界都蒙着一层毛茸茸的白。
出发前，她在厨房的水缸里浸了块布，把那张转移路线图拓印在贴身的亚麻衬衣上。此刻衬衣贴着皮肤，图上的路线随着呼吸微微起伏，像一条活过来的蛇。莱拉用冻得发僵的手指摸了摸胸口，那里的金线绳结硌着肋骨，提醒她每一个绳结里藏着的话——“我来了”“等我”“丁香开了”。这三句话，是她此刻唯一的信仰。
“闪电”突然打了个响鼻，放慢了脚步。莱拉抬头望去，前方的岔路口立着块歪斜的木牌，上面的字被雪盖住，只露出“莫斯塔尔”三个字的下半部分。她勒住缰绳，从布包里掏出法蒂玛给的羊皮地图。地图边缘己经磨破，上面用红墨水画的路线被雨水浸得发蓝，像一条褪色的血管。按照地图所示，往东南方向走，穿过普利瓦湖的冰面，能比走大路节省半天时间。
可当她看向东南方的天际线时，心却沉了下去。那里的云层是铅灰色的，压得很低，像一块巨大的墓碑，压在连绵的山脉上。法蒂玛说过，普利瓦湖的冰层每年冬天都会裂开，去年就有个牧羊人连人带羊掉进冰窟窿，开春时才在下游被发现，尸体冻得像块透明的水晶。
“走吗？”莱拉低头问“闪电”，马用头蹭了蹭她的膝盖，鼻孔里的热气喷在她手背上，带着一丝暖意。她想起阿米娜的话：“雪会盖住脚印，但盖不住心的方向。”于是她调转马头，朝着普利瓦湖的方向走去。
正午时分，阳光终于穿透云层，在雪地上投下一片晃眼的光。莱拉停下歇脚，把冻硬的馕掰碎喂给“闪电”，自己则拿出那小瓶白兰地，抿了一小口。酒液像火一样滑过喉咙，暖流传遍全身，却驱不散眼底的寒意。她靠在一棵被雪压弯的松树下，从怀里掏出那半片烧焦的《雅歌》书页。木板上的字迹己经模糊，但“我的良人在男子中，如同苹果树在树林中”这句话还能看清，米洛什的笔迹总是这样，带着点倔强的倾斜，像他这个人一样，不肯向任何东西低头。
她想起他们最后一次见面，也是在这样的雪天。米洛什穿着件灰色的大衣，站在她家后门的丁香树下，手里捧着那本《雅歌》。“等春天来了，我们就去泽塔河的水磨坊。”他把书递给她，扉页上画着一朵小小的丁香，“我己经跟舅舅说好了，他会帮我们准备马车。”当时莱拉接过书，指尖触到他掌心的温度，以为那就是永远。可没等到春天，宪兵就闯进了米洛什的家，说他“私藏异端书籍”，把他拖走时，他还回头对她喊：“等我！”
“我等了……”莱拉对着书页喃喃自语，眼泪落在雪地上，砸出一个个小小的坑，“我来等你了……”她把书页重新裹好，塞进斗篷内侧，那里还藏着米洛什的烟盒，烟盒里的丁香花被体温焐得有些软了。
下午，风雪再次袭来。莱拉的视线开始模糊，眼前总出现幻觉——有时是米洛什站在雪地里对她笑，手里举着一束野丁香；有时是她家的老管家，举着油灯在废墟里找她；最可怕的一次，她看见阿德南骑着黑马追上来，手里的马鞭在空中划出一道血红的弧。每次从幻觉里惊醒，她都发现“闪电”在原地打转，鼻孔里喷出的白气越来越稀。
傍晚时分，他们终于走到普利瓦湖的冰面。湖面像一块巨大的黑玻璃，映着铅灰色的天空，远处的山影被雪勾勒出锋利的轮廓。莱拉下马，牵着“闪电”的缰绳，用脚尖试探着踩了踩冰层。冰层发出细微的碎裂声，像有人在耳边磨牙。她从布包里拿出那根用来赶马的木棍，用力敲了敲冰面，声音很闷，说明冰层够厚。
“走吧。”她拍了拍“闪电”的脖子，马却往后退了半步，前蹄在冰上刨出细碎的冰碴。莱拉突然想起米洛什说过，马能感觉到危险的气息。她蹲下来，耳朵贴着冰面听——冰层下传来隐隐约约的流水声，像远处的雷鸣。
“我们绕路走。”她做出决定时，手指己经冻得无法弯曲。牵着马往回走时，雪粒打在脸上，像细小的针。绕路意味着要多走一夜，但她不能拿“闪电”的命冒险，更不能让自己在离米洛什越来越近的时候，掉进冰冷的湖底。
天黑前，他们在一片松树林里找到避风处。莱拉用木棍清理出一块空地，把马鞍卸下来当枕头，又从马背上的布袋里掏出干草，铺在地上当褥子。“闪电”很乖，自己走到松树边啃食挂着雪的枝条，时不时抬头看她一眼，像在确认她是否安全。
莱拉把铜汤婆子从怀里掏出来，里面的热水己经凉了大半。她解开夹层，摸出那几张诗稿——米洛什的字迹在昏暗的光线下显得格外清晰，其中有一句是：“雪落满你的发梢时，我会在泽塔河的源头等你。”泽塔河的源头，正好在莫斯塔尔和波德戈里察之间，离那座废弃的水磨坊不远。
她把诗稿重新折好，塞进汤婆子。这次她往里面灌了些雪，再用棉花塞紧——法蒂玛说过，雪水结冰后能形成天然的保护层，比热水更能保护纸张。做完这一切，她靠在松树干上，看着“闪电”的轮廓在暮色里渐渐模糊，突然觉得很疲惫。这三年来的隐忍、恐惧、思念，像一场大雪，此刻终于压得她喘不过气。
迷迷糊糊中，她仿佛又回到了三年前那个夜晚。米洛什被宪兵拖走时，她拼命想冲上去，却被父亲死死拉住。父亲在她耳边吼：“你想让我们全家都死吗？”当时她看着米洛什的背影消失在巷口，他家的方向燃起大火，火光映着父亲的脸，一半是红，一半是黑。后来她才知道，是父亲向宪兵告的密，只为了让她能嫁给有权有势的阿德南，保住家族的地位。
“父亲……”她在梦里轻轻念着这个词，眼泪又流了下来。去年冬天，父亲在一次轰炸中被炸断了腿，躺在床上神志不清，每次见了她都只会说：“丁香……莱拉的丁香……”他大概是在后悔，后悔亲手毁掉了女儿的爱情，可一切都太晚了。
半夜，莱拉被冻醒。雪己经停了，月亮从云层里钻出来，把雪地照得像铺了一层银。她看见“闪电”站在月光里，鬃毛上结着霜，像一尊银色的雕像。不远处的树林里，传来狼的嗥叫声，一声比一声近，带着刺骨的寒意。
莱拉立刻站起来，从马鞍旁抽出那把她偷偷带来的弯刀——那是米洛什的父亲留下的，当年他送给她防身，说波斯尼亚的女人都该会用刀。她握紧刀柄，指节因为用力而发白，眼睛死死盯着狼嗥传来的方向。月光下，树林边缘闪过几对绿色的眼睛，像漂浮的鬼火。
“闪电”突然人立起来，发出一声响亮的嘶鸣。狼群似乎被震慑住了，停在原地不敢上前。莱拉趁机解开马缰绳，翻身上马：“驾！”她一踢马腹，“闪电”像离弦的箭一样冲了出去，马蹄扬起的雪沫溅在她脸上，带着冰冷的力量。
身后的狼嗥声越来越远，莱拉却不敢放慢速度。月光下的雪地像一条没有尽头的路，她不知道自己在往哪里跑，只知道不能停下。首到天边泛起鱼肚白，“闪电”再也跑不动，在一片开阔的山谷里停了下来，她才发现，他们竟然误打误撞地走到了普利瓦湖的另一端——这里的冰层上覆盖着厚厚的积雪，看起来比昨天看到的那片安全得多。
莱拉跳下马，腿一软差点摔倒。她扶着马脖子喘了半天，才缓过劲来。山谷里很静，只有风吹过积雪的声音，像一首低沉的歌。她抬头望向天空，月亮还没完全落下去，在东边的天际线处，有一颗星星格外亮，米洛什说过，那颗星叫“引路星”，能指引迷路的人找到方向。
她从怀里掏出羊皮地图，借着晨光辨认方向。这里离莫斯塔尔己经不远，按照路线，明天这个时候，她应该能到达泽塔河沿岸的那座水磨坊。只要在那里等到米洛什的囚车，她就能想办法和他见面——哪怕只是看一眼，确认他还活着，也足够了。
莱拉把地图收好，从布包里拿出最后一块馕。她掰了一半喂给“闪电”，自己则小口小口地啃着剩下的一半。馕己经冻硬了，嚼起来像在咬石头，可她却觉得很香，因为这是带着希望的味道。
就在这时，远处传来了马蹄声。莱拉的心瞬间提到了嗓子眼，她迅速把“闪电”牵到一块巨大的岩石后面，自己则躲在岩石的阴影里，握紧了手里的弯刀。马蹄声越来越近，还夹杂着人的说话声，是宪兵的口音。
“……听说那个女人跑了？”一个粗哑的声音说。
“阿德南老爷发了疯似的派人找，悬赏一百金币呢。”另一个声音回答，“不过这鬼天气，估计早就冻死在山里了。”
“最好是这样，不然让她知道米洛什那小子的下场，怕是要更疯。”
“你说那小子真能活着到黑山？”
“悬喽，泽塔河那座桥被游击队炸了，囚车只能绕路走峡谷，听说那里有狼群……”
马蹄声渐渐远去，莱拉却僵在原地，浑身冰冷。泽塔河的桥被炸了？囚车要绕路走峡谷？那座峡谷她知道，是黑山最险的地方，两边是陡峭的悬崖，中间只有一条容得下一辆马车的路，而且据说有游击队在那里活动。
她突然意识到，米洛什可能根本到不了水磨坊。如果囚车改道，她这一路的奔波，岂不是都白费了？更让她心惊的是宪兵的话——“米洛什那小子的下场”，难道他们打算在路上就……
莱拉不敢再想下去，她翻身上马，调转方向，朝着峡谷的方向疾驰而去。“闪电”似乎也感受到了她的急切，跑得比之前更快，马蹄踏在雪地上，发出密集的声响，像在追赶时间。
她不知道的是，在她身后的雪地上，除了马蹄印，还有一串细小的脚印——那是阿米娜偷偷跟上来留下的。女孩背着一个比她还大的布包，里面装着她能找到的所有干粮和药品。她怕嫂子一个人走夜路害怕，更怕那些宪兵说到做到，所以悄悄跟在后面，打算在关键时刻保护嫂子。此刻，她正躲在一块岩石后面，看着莱拉的身影消失在风雪里，小声说：“嫂子，别害怕，我跟着你呢。”
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