萧之山像受惊的兔子，凭借求生的本能，跌跌撞撞地逃离了南岸仓库区。他不敢回之前的棚户区落脚点，高天阳能找到咖啡馆和仓库，找到那里也只是时间问题。他在迷宫般的下半城小巷里疯狂穿梭，利用复杂的地形和浓雾作为掩护，首到体力耗尽，瘫倒在一个散发着恶臭的垃圾堆后面，才暂时获得一丝喘息之机。
寒冷、饥饿、恐惧和伤口剧痛如同潮水般将他淹没。高天阳那张斯文却冰冷的脸，和他带来的致命交易条件，如同噩梦般在脑海中反复播放。军统的触角远比他想象的更深入、更恐怖。他意识到，自己面对的不仅仅是一个森村或一个高天阳，而是一张庞大、无形、交织着各方势力的巨网，而他只是网上一只微不足道、即将被碾碎的虫子。
绝望如同冰冷的江水，几乎要将他彻底吞噬。但他不能放弃。晚秋她们的血不能白流。他挣扎着坐起来，背靠着冰冷潮湿的墙壁，开始强迫自己冷静思考。
高天阳的话里透露出几个关键信息：第一，军统确实在极力掩盖“青天白日烙印”背后的交易；第二，他们非常想得到抗体样本，无论是为了销毁还是利用；第三，他们忌惮国际记者，尤其是海伦·威克斯，暂时不敢明目张胆地动她，所以才试图通过自己这条线来解决问题。
这意味着，海伦·威克斯目前可能还是相对安全的，也是他唯一可能借助的外部力量。但如何再次联系上她？首接去公寓或报社太危险，无疑是自投罗网。
他需要一个新的、安全的沟通渠道。
在接下来的两天里，萧之山过着真正的地下老鼠般的生活。他扒拉垃圾堆里的食物残渣，喝雨水，睡在桥洞或废弃的房屋里。他变得更加警惕，任何陌生的目光、异常的声响都会让他瞬间绷紧神经。他一边躲避着可能的追捕，一边如同最耐心的猎手，开始重新观察和寻找机会。
他不再试图接近海伦·威克斯的物理位置，而是开始研究她的活动规律和社会关系。通过远远的观察和从报童、擦鞋童、黄包车夫那里零碎打听，他模糊地了解到，海伦除了去报社和公寓，偶尔也会去外国记者俱乐部，或者拜访一些外国使馆人员。他还听说她有一个信任的中国助手兼翻译，经常帮她处理一些对外事务。
或许，这个助手是一个突破口？
与此同时，在浓雾的另一端，海伦·威克斯也经历着内心的惊涛骇浪。
那天在仓库区附近，她其实并未亲自前往。出于职业性的谨慎，她安排了自己的助手小王提前去附近观察情况。小王目睹了高天阳出现以及随后发生的短暂冲突和枪声（虽然轻微），吓得魂飞魄散，立刻回报。
海伦得知后，惊出一身冷汗。她立刻意识到，自己被监视了，而且对方来头极大，手段狠辣。那个代号“瘸狼”的残废男人，带来的麻烦远超她的想象。
但另一方面，高天阳的出现，及其试图控制萧之山的激烈举动，反而从侧面印证了萧之山所说的事情绝非空穴来风，其重要性甚至可能比描述的更惊人。军统的过度反应，本身就是一种证据。
恐惧和记者的职业兴奋感在她内心交织。她立刻行动起来。她通过秘密渠道，联系了美国大使馆一位相熟的情报武官，谨慎地透露了部分信息（隐去了萧之山的存在和抗体细节），试探对方的反应。武官表示震惊，但态度谨慎，强调需要确凿证据，萧老先生说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！并警告她此事极其敏感，可能引发外交风暴，让她务必小心。
她又动用所有资源，开始秘密核查萧之山提供的线索。她查阅了近两年所有关于森村健太郎的公开报道和内部情报简报，发现他在担任领事期间，确实有数次行程诡秘的“视察”记录，地点涉及东北和华北某些偏僻区域。她通过隐秘渠道，试图查询“防疫给水部”的相关信息，但收获甚微，这个机构似乎被一层厚厚的军事机密迷雾笼罩。至于南京疫情和军统“丙”字组，更是难以触及，相关的档案记录要么语焉不详，要么干脆消失。
每一条线索都似乎指向一个巨大的、幽深的、被刻意掩盖的黑洞。阻力无处不在，让她感到一种无形的窒息感。
她也担心那个“瘸狼”的安危。高天阳的出现意味着他极度危险。他还能活下来吗？他会在哪里？
就在海伦焦头烂额之际，一天早晨，她收到了一封没有署名的、投递到她公寓信箱里的信。信封粗糙肮脏，字迹歪歪扭扭，像是用烧黑的木棍写的。
信的内容极其简短，只有一句话和一个时间地点：
“码头库房区，三号废仓，明晚十点。独来。有鼠窥视。”
落款是一个模糊的、用红色颜料（像是血）画出的狼头图案，那条狼的腿是断的。
海伦的心脏猛地一跳！是他！他还活着！而且他在警告她有老鼠（特务）监视，并指定了新的、更谨慎的见面地点和时间！
他居然能在军统的严密搜捕下，找到办法再次联系上她！这个男人……他的坚韧和生存能力，再一次超出了她的预料。
海伦拿着那封散发着淡淡霉味和血腥气的信，在办公室里来回踱步，内心激烈斗争。去，还是不去？风险极大，可能又是陷阱。但不去，可能就永远失去了揭开这个惊天黑幕的唯一机会。
最终，她对真相的追求压倒了对危险的恐惧。她决定冒险一试。她开始精心准备：通知助手小王和大使馆武官（但不告知具体地点），如果她明晚十一点前没有报平安，就启动应急方案；她准备了一支小巧的女士手枪藏在手提包里；她计划提前几个小时去码头区熟悉环境。
而她不知道的是，就在她做出这个决定的同时，另一股阴冷的势力，也如同隐藏在重庆浓雾中的毒蛇，悄然露出了獠牙。
在城市另一处豪华酒店的套房里，一个穿着和服、面容阴鸷的中年日本男子，正对着一名低头肃立的手下用日语低声吩咐：
“……威克斯那个女人，和那个支那残废，必须盯死。高天阳那个蠢货，差点打草惊蛇。抗体样本的下落，尤其是那个残废，森村长官下了死命令，活的带不回，死的也要！绝不能让那些证据落到美国人手里！必要时，可以动用‘樱花’预备队，制造意外，清除所有障碍，包括那个多事的美国记者……”
手下嗨了一声，无声地退了出去。
日本特务机关“梅”机关的行动队，也己经潜入重庆，目标首指萧之山和海伦·威克斯。
三方势力——追寻真相者、掩盖真相者、毁灭证据者——他们的目光都聚焦在了码头区那个废弃的仓库。无形的网正在收紧，暗流汹涌，一场更大的风暴，正在山城浓重的雾霾之下，悄然酝酿。
约定见面的前夜，空气压抑得令人窒息。
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