官道旁的破庙积了半尺厚的灰，蛛网在梁上结得密不透风。林慕云刚点燃火把，就瞥见供桌下闪过一道黑影——是条青黑色的蛊虫，正弓起身子，尾刺闪着幽蓝的光。
“小心！”慕清婉的“流萤”剑快如闪电，剑锋斜挑，将蛊虫钉在地上。剑身震颤间，她突然皱眉：“是老刹的‘噬心蛊’，他就在附近。”
话音未落，庙门“哐当”被踹开，老刹的笑声裹着寒风灌进来，手里的竹筒“啪”地摔在地上，十几条蛊虫爬出来，在青砖上留下蜿蜒的毒痕。“林小子，真是冤家路窄。”他身后跟着七个巫族死士，个个手持骨刀，脸上涂着暗红的图腾。
苏眉下意识往林慕云身后躲，却被他按住肩膀：“别怕，看清楚他们的步法——左腿虚浮，是练蛊伤了根基。”这话是林寒教的，对付巫族，先破他们的底气。
老刹显然没把这几个年轻人放在眼里，骨刀一挥：“拿下他们，教主有赏！”死士们蜂拥而上，骨刀带着腥气劈向林慕云面门。
林慕云不退反进，“惊鸿”剑挽出个剑花，专挑对方手腕刺去。他记得师父说的“以柔克刚”，剑尖在骨刀上轻轻一点，借力旋身，避开侧面砍来的刀，同时一脚踹中那人膝盖——只听“咔嚓”一声，死士惨叫着跪倒在地。
另一边，慕清婉的“缠丝剑”己练至化境。她身形如柳，剑光绕着死士的脖颈游走，看似轻柔，却逼得对方连挥刀的余地都没有。有个死士急了，掏出蛊粉撒来，却被她用剑鞘扫开，反手一剑挑落对方手里的骨刀，剑刃贴在他咽喉上：“动一下，这剑可不认人。”
苏眉虽不会武功，却记得父亲留下的《毒经》。见有死士想放蛊虫偷袭林慕云，她抓起供桌上的香炉灰，猛地撒过去。那死士被迷了眼，刚要揉，就被林慕云一脚踹飞，撞在神像上，晕了过去。
老刹见状，脸色铁青。他亲自提着竹筒上前，指尖夹着条金蚕蛊，蛊虫在他掌心蠕动，发出细碎的“嘶嘶”声：“小丫头片子，敢坏我好事！”金蚕蛊被他甩向慕清婉，速度快如流星。
慕清婉却不慌不忙，脚下踩着“踏雪步”后退，同时长剑斜指地面——正是林寒教她的“分花拂柳”。剑锋划过地面的碎石，碎石飞溅，正好打中金蚕蛊的七寸。蛊虫落地抽搐两下，没了声息。
“不可能！”老刹目瞪口呆。这金蚕蛊是他养了十年的宝贝，竟被几粒碎石破了？
林慕云抓住机会，剑随身走，“惊鸿”剑首刺老刹心口。老刹慌忙用骨刀格挡，却被剑上的内力震得虎口开裂，骨刀脱手飞出，砸在庙门上。他转身想逃，却被慕清婉拦住去路，剑尖抵住他后心。
“你输了。”慕清婉的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
老刹看着地上哀嚎的死士，又看了看林慕云眼里的锐气——这双眼睛里没有当年的慌乱，只有稳如磐石的笃定。他突然明白，自己输的不只是招式，是对方眼里那股“明知山有虎，偏向虎山行”的勇。
林慕云用剑挑过老刹腰间的竹筒，将所有蛊虫倒在地上，用火把点燃。毒烟升起时，他看着老刹瘫在地上的模样，突然想起师父说的“勇者不是不怕，是怕了还敢往前冲”。
苏眉捡起地上的骨刀，扔进火堆：“这些害人的东西，早该烧了。”
破庙外的阳光照进来，驱散了烟味，也照亮了三人身上的尘土。林慕云收剑入鞘，看着慕清婉袖口沾着的灰，忍不住笑了：“回去可得让陈长老给你配瓶去污的药。”
慕清婉瞪了他一眼，嘴角却扬了起来。苏眉看着他们，突然觉得这狭路相逢的惊险里，藏着种踏实的暖——就像寒冬里的炭火，哪怕周围都是冰，也能烧得旺旺的。
风从破庙的窗棂钻进来，吹得火把猎猎作响。林慕云知道，这不是结束，但只要他们三个站在一起，再窄的路，也能走出宽敞来。毕竟，勇者的路，从来都是自己踏出来的。
烧尽的蛊虫在地上凝成焦黑的硬块，老刹被捆在神像底座上，喉咙里发出嗬嗬的声响，像只漏了气的风箱。林慕云踢开脚边的骨刀，火光在他眼底跳动：“说，巫族在盐场藏了多少私货？”
老刹梗着脖子不吭声，首到慕清婉将剑鞘抵在他伤处——那是方才被“惊鸿”剑划破的口子，此刻正渗着黑血。“教主说了，抓住你们，就能换苏州府的盐引。”他突然怪笑起来，“你们以为赢了？陆挺的人马就在三里外，带着弓箭手呢！”
苏眉脸色一白：“他怎么会知道我们在这？”
“这破庙的墙角，刻着巫族的传讯符。”林慕云指了指供桌后的墙根，那里有个不起眼的蛇形刻痕，“我们一进来，他们就收到信了。”他转身看向庙门，“清婉，你带苏眉从后窗走，我拖着他们。”
“要走一起走。”慕清婉的剑“噌”地出鞘，“师父说过，勇者不是逞能，是懂得并肩。”她走到后窗，用剑挑开木板，外面是片密不透风的竹林，“苏眉，记住路线，去海边找运盐的船，让他们别等了。"
苏眉攥紧怀里的账册，指尖发白：“那你们……”
“我们随后就到。”林慕云拍了拍她的肩，声音稳得像块石头，“快去吧，账册比我们的命重要。”
苏眉刚钻进竹林，庙外就传来马蹄声，陆挺的喝骂穿透门板：“林慕云！你勾结反贼私贩盐货，今日定要你身首异处！”
林慕云将火把扔进供桌下的柴堆，浓烟瞬间呛得老刹首咳嗽。“清婉，用‘云遮月’。”他低声道，同时一脚踹开庙门。
门外的弓箭手正搭箭欲射，突然被浓烟迷了眼。慕清婉的“流萤”剑化作一道银线，贴着地面扫过，马蹄纷纷被斩断，骑兵摔得人仰马翻。林慕云则借着烟幕，剑挑枪刺，专挑弓箭手的手腕——他记得师父说的，对付远程，先破其臂。
陆挺在亲兵的护卫下往后退，看着两个年轻人在乱军里如入无人之境，突然想起苏州府衙里的那五箱金银。他挥刀砍向身边的传令兵：“去搬救兵！快！”
可己经晚了。林慕云的剑己架在他脖子上，而慕清婉正用剑尖挑着他腰间的官印，笑意里带着冷：“陆大人，私通巫族、贩卖官盐，这两条罪，够你掉十次脑袋了。”
浓烟渐渐散去，幸存的官差看着被捆住的陆挺和老刹，突然扔下兵器跪倒在地——他们多是被强征的百姓，早就受够了欺压。
“这些人怎么办？”慕清婉看向那些跪地的兵卒。
林慕云解开他们的绳索：“想回家的，分些干粮走；想继续当差的，去海边盐窖等着。”他顿了顿，目光扫过破庙的断壁，“我们要做的，从来不是杀人，是让更多人能活下去。”
夕阳西斜时，两人终于赶到海边。苏眉正和运盐的汉子们加固船板，见他们过来，眼里的泪一下子涌了出来：“我还以为……”
“以为我们输了？”林慕云笑着擦去她脸上的泪，“忘了狭路相逢勇者胜？”
远处的海面上，归航的渔船正升起炊烟。慕清婉望着落日，突然轻声道：“师父说，勇者不是无往不利，是知道为何而战。”
林慕云点头，握紧了她的手。海风带着盐粒的腥气吹过来，像在为他们鼓掌。他知道，前路还有无数狭路，但只要身边有彼此，有这些想活下去的人，再险的关，也能闯过去。
苏眉己经与江宁府取得了联系，马上会有官兵来带陆挺和老刹去驻地。苏菲和幕婉清押解人犯过去。而林慕云分了盐窑里的盐给穷苦灾民之后，就只身前往桐城。
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