林慕云踩着青石板走进上海嘉定时，正是光绪十六年的初夏。运河码头的风裹着水汽，却吹不散街角那股呛人的火药味——三个穿洋装的法国人正围着挑菜的老汉，其中一个高鼻梁的用马靴踢翻了菜筐，翠绿的黄瓜滚了一地，混着污泥变成深绿的浊块。
“赔我的菜！”老汉佝偻着背去捡，被另一个洋人推得踉跄倒地。周围的百姓拢着袖子围观，有人敢怒不敢言，有人低下头快步走开。林慕云攥紧了腰间的短刀，刀柄的铜环硌得掌心发烫。他刚从江苏徐州过来，一路见了太多这样的场景：上海租界里洋人牵着狼狗随意抽打黄包车夫，青岛码头的德国兵把中国劳工当牲口使唤，那些写着“华人与狗不得入内”的木牌，像扎在地上的针，刺得人眼睛生疼。
那高鼻梁的洋人似乎觉得还不够，抬脚要往老汉胸口踩。林慕云突然挤开人群，左手如铁钳般扣住他的脚踝。洋人吃了一惊，回头骂了句法语，另一只脚带着风踹过来。林慕云侧身避开，手腕顺势一拧，那洋人惨叫着单膝跪地，马靴上的马刺刮擦着石板，火星溅在滚脏的黄瓜上。
“在中国的地儿，就得守中国的规矩。”林慕云的声音不高，却让周围的喧闹瞬间静了。剩下两个洋人抄起手里的文明棍打来，他矮身躲过，手肘在一人肋下一顶，又伸脚勾住另一人的腿弯，不过三招，两人都摔在地上，文明棍断成了两截。
围观的百姓爆发出叫好声，老汉爬起来作揖，眼泪混着汗往下淌：“多谢壮士！多谢壮士！”林慕云扶起他，刚要说话，街角突然传来马蹄声——巡捕房的人来了，领头的是个穿黑制服的中国人，却对着洋人像哈巴狗似的点头：“洋人先生，怎么回事？”
那高鼻梁的洋人指着林慕云，用生硬的中文喊：“他！袭击！”巡捕立刻拔出枪：“跟我们走一趟！”林慕云看了眼周围百姓躲闪的目光，知道多留无益，趁着巡捕分神的瞬间，几个腾跃翻过后墙，消失在窄巷深处。
躲在城隍庙的戏台底下，林慕云才发现手背被文明棍划了道口子。血珠渗出来，他却没心思擦——刚才的痛快像阵疾风，刮过之后只剩满地狼藉，那老汉的菜筐终究是碎了，百姓眼里的怯懦也丝毫未减。他想起在江苏见过的拳师，说“一身武艺护不了一家，更护不了一城”，那时他还不信，此刻才懂，一个人的拳头再硬，也打不散这漫天的欺压。
夜里，他在城墙根的茶馆歇脚，听见邻桌的汉子在说，城西的铁匠铺王老三，前几日被英国兵抢了铁器，还被打断了胳膊。“要是咱也会几手，何至于受这气！”汉子攥着拳头捶桌子，震得粗瓷碗叮当作响。林慕云心里一动，叫住店小二：“城里谁最会拳脚？”
店小二压低声音：“要说能打，得数北关的陈铁山，年轻时在少林寺待过，现在开着家武馆，就是胆小，怕惹洋人，早就不教真东西了。”
第二天一早，林慕云找到陈铁山的武馆。院子里几个少年在练劈柴，动作虚浮得像唱戏。陈铁山正坐在太师椅上抽旱烟，见他进来，眼皮都没抬：“想学花架子？先交三个月束脩。”
“我想跟你学能打人的本事。”林慕云首截了当，“更想劝你，把真本事教给愿意学的人。”
陈铁山的烟杆顿了顿：“十年前，我师弟揍了调戏妇女的洋兵，被乱枪打死在码头。”他吐出个烟圈，“拳头硬，硬不过子弹。”
“可连拳头都不敢抬，就只能被人踩在脚下。”林慕云走到院子中央，拉开架势，一套家传的通臂拳打得虎虎生风，拳头带起的风扫落了廊下的枯叶，“我在徐州见运河上的纤夫，十个人拉不动一艘洋人的货船，可要是百人同心，再重的船也能逆流而上。”
陈铁山的目光渐渐变了，烟杆在桌角磕了磕。这时，昨天被救的老汉突然闯进来，手里捧着个布包：“壮士，我打听着你在这儿！这是俺攒的碎银子，你别嫌少，求你教教俺儿子，哪怕能护住自己也行啊！”
林慕云还没答话，武馆门口又聚了人——有被抢了铺子的掌柜，有被打断胳膊的王老三的儿子，还有几个年轻力壮的码头工人，一个个眼里都燃着光。陈铁山站起身，把烟杆往腰里一别：“后院有块空场，从扎马步开始吧。”
晨光透过武馆的天井照进来，落在三十多双布鞋上。林慕云看着陈铁山示范冲拳的动作，拳头砸在木桩上，发出沉闷的响声。远处运河码头的汽笛声又响了，那是洋人的火轮船在鸣笛，可这天早晨，武馆里此起彼伏的呼喝声，似乎比汽笛声更响亮些。
他知道，这只是开始。洋人手里的枪还在，巡捕房的黑制服还在，那些欺压百姓的规矩也还在。但至少此刻，这些攥紧拳头的汉子眼里，己经有了不一样的东西——那是哪怕只有一丝火星， 顶点小说(220book.com)最新更新去往青云之上 也敢燎原的勇气。
冬雪落满武馆的青瓦时，林慕云收到了徐州来的信。信是当初在运河边认识的纤夫头写的，字迹歪歪扭扭，却透着股急劲：“洋人的火轮撞翻了咱的货船，还开枪伤了人，官府不管，求林先生带弟兄们来撑撑腰。”
陈铁山捏着信纸，指节泛白：“这是把咱当靠山了。”他往炉膛里添了块炭，火光映着他脸上的皱纹，“去不去？”
“去。”林慕云正在打磨一根枣木棍，棍身被砂纸蹭得发亮，“但不是去打架。”
三日后，五十多个精壮汉子跟着他们上了路。每人腰间别着短棍，怀里揣着林慕云画的图谱——上面标着徐州码头的地形，哪里有矮墙，哪里能藏身。陈铁山起初不赞成带这么多人，怕动静太大惹来麻烦，林慕云却道：“要的就是这动静，让洋人看看，不要太猖狂，有人会攥拳头。”
到了徐州码头，才知事情比信里更糟。货船的残骸还漂在水里，受伤的纤夫躺在草棚里，腿上的枪伤结着黑痂。洋人火轮的船长是个红头发的英国人，正站在甲板上用望远镜看热闹，身边的护卫端着枪，枪口对着岸上的百姓。
“把船挪走，赔医药费，偿货钱。”林慕云站在岸边喊话，声音被寒风送得很远。
英国人听不懂，只挥了挥鞭子。护卫们举枪瞄准，百姓们吓得往后退，武馆的汉子们却往前站了半步，手里的短棍握得更紧了。
林慕云突然吹了声口哨。汉子们迅速散开，有的蹲在货箱后，有的爬上旁边的货栈，手里的短棍、扁担都露了出来，却没人往前冲。这阵仗让英国人愣了——他见过哭闹的百姓，见过跪地求饶的官差，却没见过这样的：不吵不闹，眼神里的硬气却像刀子。
僵持了半个时辰，码头上的人越聚越多。有扛活的、做买卖的，甚至还有穿长衫的先生，都默默地站在林慕云身后。英国人的望远镜里，黑压压一片人头，像潮水似的往岸边涌。他突然发现，自己的火轮被困在了这片“潮水”中央，进不得，退不得。
这时，徐州府的通事（翻译）被百姓推了过来，战战兢兢地喊：“洋大人，他们说……只要赔了钱，就不拦着您走。”
英国人骂了句脏话，最终还是让手下扔下来几锭银子。林慕云让纤夫头清点数目，又让人把银子分了，一半给受伤的汉子治伤，一半赔给货主。等火轮突突地驶离码头时，岸上没有欢呼，只有众人看着船影消失在雾里的沉默。
“这就完了？”有年轻学徒不解，“就这么放他们走了？”
“不然呢？”林慕云拍了拍他的肩膀，“咱要的不是把船凿沉，是让他们知道，占了便宜就得吐出来。今天他们敢开枪，明天咱就敢让更多人站在这儿，看谁耗得起。”
回程的路上，陈铁山突然笑了：“你这法子，比我当年硬碰硬聪明。”他想起十年前师弟的死，眼眶热了热，“人多了，不光拳头硬，心也齐。”
武馆的名声越来越响。开春后，济南、泰安的人都来拜师，林慕云索性让人把武馆的规矩刻在木牌上：“习武先习德，强身不欺弱，遇辱共进退。”他不再只教拳脚，还让识字的先生来教众人认字，“认得清洋文告示，才知道他们耍的什么花招。”
初夏的一个傍晚，济宁城突然来了队洋兵，说是要搜查武馆，说有人举报这里私藏武器。林慕云让人敞开大门，领着洋兵一间间看。刀枪没有，只有满地的木棍、石锁，墙上挂着的练功图谱。
领头的洋官指着那些汉子：“他们练这些，想干什么？”
林慕云拿起一根木棍，慢悠悠地演示着劈、挡的动作：“强身健体，护家护院。就像你们练枪，是一个道理。”他顿了顿，目光扫过洋兵腰间的枪，“只是我们的‘枪’，不伤无辜。”
洋官被噎得说不出话，搜了半天没搜出东西，只能灰溜溜地走了。看着他们的背影，陈铁山低声道：“这是试探，以后少不了麻烦。”
“怕什么。”林慕云望着院子里继续练功的人群，夕阳把他们的影子拉得很长，像一道道铁打的屏障，“他们来一次，咱就多教些人；来十次，咱就把武馆开到十座城去。总有一天，他们会明白，这片土地上的人，不是靠吓唬就能听话的。”
晚风拂过武馆的旗杆，上面没挂旗子，却比任何旗帜都更让人安心。远处的教堂传来钟声，和武馆里的呼喝声交织在一起，像是一场无声的较量。林慕云知道，这条路还很长，或许他这一辈子都走不完，但只要这院子里的人还在练，还在传，那些欺压百姓的势力，总有被顶回去的一天。就像运河里的水，看着柔，日积月累，也能冲出一条属于自己的河道。
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