光绪二十六年的夏天，热得像口烧红的铁锅。青云宗山脚下的济世堂里，林慕云正给个孩子敷草药，孩子胳膊上的淤青像块发乌的猪肝——是被巡街的洋兵用枪托打的。药碾子转得吱呀响，把薄荷和黄连的苦气碾进空气里，混着外面难民的哭喊声，黏在人嗓子眼上。
“师父，武馆那边又挤满了人。”赵山河撩着门帘进来，粗布短褂的袖子卷到肩膀，露出新添的伤疤，“城东张屠户的儿子，昨天被二毛子（指依附洋人的中国人）抢了摊子，今天一早就来学拳，说要报仇。”
林慕云往孩子胳膊上缠绷带的手顿了顿。武馆是三年前开的，本是教些强身健体的功夫，让百姓能扛住肩上的担子。可这两年，来学拳的人眼神越来越烈，有的是被洋人拆了房子，有的是被官府抢了粮食，拳头上攥的都是火气。他看着院里那棵老槐树，树皮被练拳的人捶得坑坑洼洼，露出里面发白的木茬，像极了这世道被扒开的伤口。
傍晚收药时，药童慌慌张张跑进来：“师父，不好了！西街的洋教堂着火了！”林慕云抓起铁尺就往外走，街上己经乱成了一锅粥。有人举着“扶清灭洋”的旗子往教堂冲，洋兵的枪声像炸雷似的响，惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞起来，落下一地碎羽。
“别往前凑！”他拉住个举着砍刀的少年，那孩子脸上还带着稚气，眼睛却红得像要滴血，“你爹的病还没好，你要是出了事，他怎么办？”少年梗着脖子喊：“俺爹就是被洋神父给治死的！他们说那是‘主的召唤’，俺看就是杀人！”
林慕云的心沉了沉。他想起上个月，教堂的神父来济世堂“传教”，看见药柜里的艾草就皱眉，说“这些野草哪有上帝的恩典管用”。后来真有百姓信了，发烧不去抓药，跑去教堂祈祷，硬生生把小病拖成了大病。武馆的拳师们早就憋着火，说要砸了那教堂，都被他按住了——他总觉得，拳头该打向恶人，不该烧了给穷人避雨的屋檐。
可今晚，那屋檐真的烧起来了。火光映红了半边天，把济世堂的药幌子都染成了血色。赵山河带着武馆的弟子们守在门口，手里握着木棍和铁尺，不是要去打谁，是怕乱兵冲进来伤了里面的病人。有个刚学会扎马步的老农，颤巍巍举着根扁担：“林师父，俺们不惹事，但谁要是敢砸济世堂，俺这把老骨头就跟他拼了！”
后半夜，枪声渐渐稀了。林慕云坐在药柜前，看着账本上的赤字发愣。济世堂的药材快见底了，往山里采买的弟子被官府扣了，说“私通乱党”，要拿银子去赎。他摸出怀里的银锭，那是上个月给山西灾民买药剩下的，现在看来，怕是连赎人都不够。
“师父，义和团的人派人来了。”张启明从外面进来，他是去年从京城逃难来的，据说懂些洋文，总劝林慕云“别跟洋人为敌”，此刻却一脸焦灼，“他们说，要借咱们的武馆操练，还想让弟子们跟他们一起去烧教堂。”
林慕云没说话，拿起那把用了十年的铁尺，尺身上的刻痕被磨得发亮——那是每年刻下的济世人数。今年的数字停在“三百二十七”，后面的空白处，不知还能不能刻上新的。
天快亮时，他往武馆走。晨雾里，弟子们正在扎马步，脊梁挺得像山上的松树。最瘦小的那个孤儿，正咬着牙练劈柴的动作，他爹娘就是被洋兵的马队踏死的，手里的木棍都被攥出了汗。
“从今天起，”林慕云站在练武场中央，铁尺往地上一顿，“加练实战。”弟子们都愣了，赵山河刚要问，就被他打断，“但记住，枪口对着百姓时，你们的拳头要护着百姓；要是有人借着‘灭洋’的由头烧杀抢掠，你们的铁尺也要对着他。”
他看着弟子们眼里的光，那光里有愤怒，有害怕，却没有了往日的迷茫。远处的教堂还在冒烟，像根烧残的香。林慕云知道，这世道的病，不是几副草药、几套拳法能治好的。但只要济世堂的药还能救一个人，武馆的拳还能护一个人，他就得守下去——哪怕明天天塌下来，至少今天，这方寸之地，得让百姓喘口气。
药圃里的艾草被晨露打湿了，散发着清苦的香气。林慕云摘下一片叶子，放进嘴里嚼着，苦味从舌尖漫到心里，却也嚼出了点韧劲。他想起年轻时师父说的话：“医者的刀，是救人的；武者的刀，也是救人的。就看你把刀对着谁。”
远处传来鸡叫声，一声，两声，刺破了黎明前的黑暗。练武场里，木棍劈空的风声越来越响，像在给这风雨欲来的世道，提前敲响了警钟。
教堂的余烬还在冒烟时，义和团的拳民己经举着“刀枪不入”的黄幡，堵在了青云山的路口。为首的汉子脸上涂着朱红符咒，手里挥舞着大刀：“林掌门！洋人杀我同胞，占我土地，你这济世堂若还认自己是中国人，就该带着弟子跟我们走！”
林慕云站在济世堂的门槛上，铁尺斜插在腰间，身后的药童正把最后几包草药塞进难民的包袱。“诸位要杀洋人，我管不着。”他的声音在晨雾里透着冷，“但我这济世堂，要救活人。你们要借路过去，我给你们备水；要抢药抢人，先问问我手里的铁尺。”
拳民们的火气顿时上来了，有个年轻的举着刀就要往前冲，却被旁边的老者按住。老者盯着林慕云看了半晌，突然叹了口气：“林掌门的名声，方圆百里都知道。罢了，我们不犯你这清净地。”他转身对着拳民们喊，“走！去烧领事馆！”
看着他们的背影消失在山道拐角，赵山河才松了口气：“师父，真要跟他们闹翻了，怕是……”
“闹翻了又如何？”林慕云转身往药圃走，“他们说刀枪不入，昨天城西王铁匠的儿子，就死在洋人的枪下，胸口一个血窟窿，符咒碎成了纸浆。这世道，靠画符念咒救不了人。”
话没说完，山下突然传来马蹄声。是官府的兵，举着“剿匪”的旗子，往义和团去的方向追。为首的官差在济世堂门口勒住马：“林掌门，看见乱匪过去了吗？朝廷有令，窝藏乱匪者，同罪！”
林慕云往武馆的方向扬了扬下巴：“弟子们在练拳，没见什么乱匪。倒是昨天，有几个洋兵在镇上抢了张寡妇的粮食，官爷要不要管管？”
官差的脸涨成了猪肝色，骂了句“多管闲事”，策马追了上去。张启明从后面走出来，手里攥着张揉皱的布告，上面印着“扶清灭洋”西个大字，盖着官府的红印。“师父你看，官府这是……”
“又想利用拳民打洋人，又怕他们真成了气候。”林慕云接过布告，往灶膛里一塞，火苗“腾”地窜起来，把那西个字烧得蜷成了黑蝴蝶，“这就叫引火烧身。”
入秋时，世道更乱了。洋人组成的联军占了天津卫，往北京去的官道上，逃难的人比蚂蚁还多。济世堂的药材早就空了，武馆的弟子们把练武场改成了难民棚，白天出去挖野菜，晚上轮流守夜，防备散兵和拳民。
有天夜里，林慕云正在给个中了流弹的孩子取弹头，赵山河突然撞开了门，浑身是血：“师父！拳民……拳民被官兵和洋人夹击，往山里逃来了！”
他手里的镊子顿了顿，孩子的哭声刺破了夜的寂静。“把药箱带上。”林慕云站起身，铁尺在月光下泛着冷光，“去山口，能救一个是一个。”
山口的厮杀声像野兽在咆哮。拳民们的大刀砍不过洋枪，官兵在后面捡便宜，把没死透的往死里补刀。林慕云和弟子们猫在巨石后面，等厮杀声渐歇，才敢出来拖人。有个断了腿的拳民，看见林慕云就骂：“伪君子！见死不救！”
林慕云没理他，只是让弟子把他抬上担架。“他刚才还举着刀要劈你呢。”张启明忍不住说。
“现在他手无寸铁，是个伤者。”林慕云往他伤口上撒草药，“济世堂的规矩，只看伤，不看身份。”
那天夜里，他们救回了十七个人，死了三个。武馆的院子里，临时搭起的草棚下，伤者的呻吟声此起彼伏。林慕云给最后一个人包扎完，天己经亮了。他坐在门槛上，看着天边的鱼肚白，突然想起年轻时在济宁城，师父给他讲的“医道”：“医者，不是不沾血，是见过血，才更要护着那些没沾血的人。”
山脚下传来车轮声，是周挺——那个以前总跟他讨草药治马的马帮头领，此刻赶着辆马车，上面堆满了药材。“林兄，这些是从洋人商行抢的，他们运去前线当军用药的。”周挺抹了把汗，“我知道你这儿缺药，冒着砍头的风险拉来了。”
林慕云看着那些贴着洋文标签的药瓶，突然笑了。他想起义和团烧教堂时，总说“洋人的东西都是妖物”，可此刻，这些“妖物”却能救他们的命。
“周兄，谢了。”他拍了拍周挺的肩膀，“留下帮我们熬药吧，今天怕是又有得忙了。”
阳光爬上青云山的峰顶，把济世堂的药幌子染成了金色。武馆的弟子们己经开始操练，拳脚声震得地上的尘土都在跳。林慕云望着山下蜿蜒的官道，那里还会有逃难的人，还会有厮杀，还会有说不清道不明的恩怨。
但只要这山间的药香不断，只要练武场的拳脚声不停，只要还有人愿意在这乱世里，伸出手救一把素不相识的人，这青云山，就永远是个能让人喘口气的地方。
就像此刻，草棚里传来伤者微弱的咳嗽声，那声音虽弱，却透着股活下来的韧劲儿，盖过了远处隐约的枪炮声。
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