民国十六年深秋，南京城外的紫金山还沾着霜，张启明的马靴踩在落叶上，咯吱声混着远处的炮响。他刚带着营队突破龙潭防线，枪托上的麻线被血浸得发硬，怀里的药箱却还护得严实——里面装着安生发的信，孩子在信里画了颗五角星，旁边歪歪扭扭写着“张叔叔打军阀”。
“营长，前头就是雨花台了！”副营长指着前方的阵地，孙传芳的残部在那里架起了机枪，火光把夜空撕出一道道口子。张启明望着雨花台的轮廓，忽然想起师父林慕云说过，南京的雨花石里藏着江魂，当年建始先生就是在这附近，为护百姓挡了辫子军的子弹。
冲锋号响时，他听见身后传来熟悉的吆喝——是九江的渔老大，带着十几个渔民扛着扁担跑来，扁担上还绑着砍柴刀：“长官，俺们来帮你们搭人梯！”渔民们踩着彼此的肩膀，往城墙上爬，刀光在夜色里闪着亮，像极了青云山夜里的萤火虫。
张启明跟着往上冲，子弹擦着耳边飞过，他却不怕——刚才在战壕里，有个年轻渔民中了弹，倒在他怀里时，还攥着半条没吃完的干鱼：“俺还没看见南京解放呢……”他把干鱼塞进怀里，像接过了一份沉甸甸的托付，这仗，不仅要打赢，还要为这些百姓打出个能安心吃鱼、安心种地的天下。
打下雨花台那天，南京城里的百姓涌到街上，手里举着灯笼，灯笼上写着“北伐成功”。有个老太太拉着张启明的手，往他兜里塞糖糕，说这是给孙子准备的周岁礼：“俺孙子要是活着，也跟你一样大了，当年被张宗昌的兵抓壮丁，再也没回来……”张启明咬着糖糕，甜里带着涩，他想起师父说的“药能治伤，却治不了想念”，现在他能做的，就是让更多孩子不用再跟爹娘分离。
部队进驻南京总统府那天，张启明特意带着安生发的画，站在孙中山先生的画像前。画像上的先生目光坚定，像在看着他们这些后辈，看着这来之不易的胜利。他把画贴在画像旁，轻声说：“先生，师父，我们打到南京了，百姓们笑了。”
夜里，他在总统府的院子里，给五师兄写信。信纸是从旧公文包里找的，上面还留着“北洋政府”的印戳，他在印戳上画了片黄连叶：“师兄，南京解放了，我在总统府里看见了孙中山先生的画像，想起师父说的‘长江水终会往百姓好日子的地方流’。今天有个孩子给我唱《国民革命歌》，调子没跑，比在青云山听的山歌还好听。”
信没写完，通讯员跑来告诉他，军长要见他，说要给他记大功。张启明把信收好，往军长办公室走，路过走廊时，看见墙上挂着幅《南京城图》，图上的街道、河流，都标注得清清楚楚。他忽然想起在青云山，师父教他画的药圃图，哪里种黄连，哪里种艾草，都记得明明白白——原来不管是种药还是打仗，心里都得装着“图”，装着要护的人，要走的路。
军长给他颁发奖章时，他却把奖章递给了身后的渔民代表：“这奖章该给他们，没有百姓帮忙，我们打不下南京。”渔民代表捧着奖章，手都在抖：“长官，这是俺们这辈子得过的最金贵的东西！”张启明笑了，他想起师父说的“药香飘得远，是因为根扎得深”，北伐军能打胜仗，是因为根扎在百姓心里，扎得深，长得稳。
后来，部队准备北上打张作霖，张启明带着营队出发那天，南京的百姓来送行。安生也来了，跟着五师兄，手里举着个新画的旗子，上面画着北伐军的军旗和青云山的黄连。“张叔叔，你要早点回来，俺跟你去青云山看师父！”孩子的声音清亮，像极了当年青云山的晨鸟。
张启明勒住马，回头望着南京城，望着涌来的百姓，望着孩子手里的旗子。风里带着长江的潮气，也带着点黄连的苦香，他知道，这趟北上的路还很长，苏博特说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！还会有炮火，还会有牺牲，可他不怕。因为他手里有枪，心里有“药心”，身后有百姓，还有师父留下的那片黄连，在风里，在雨里，在这渐渐亮起来的天下里，等着他们把军阀彻底打跑，等着百姓能安安稳稳地，过上师父盼了一辈子的太平日子。
北上
民国十七年春，张启明的部队刚过淮河，就遇上了张作霖的奉军骑兵。马蹄声踏碎晨雾，奉军的马刀在阳光下闪着冷光，他让弟兄们列成枪阵，自己攥着枪托——麻线早己磨破，露出里面的木痕，像师父林慕云手上的老茧。
“营长，奉军火力太猛，咱们的机枪卡壳了！”副营长跑过来，脸上沾着血。张启明刚要回话，就见道旁的玉米地里冲出十几个农夫，手里拿着锄头、镰刀，朝着奉军的马腿砍去。领头的是个黑脸汉子，正是去年在济南救过他的老农：“长官，俺们来帮你！奉军抢了俺们的粮，今天跟他们拼了！”
农夫们的锄头磕在马骨上，发出闷响。张启明趁机下令冲锋，毛瑟枪的子弹扫倒一片奉军，他追着溃兵跑时，看见个奉军小兵躲在草垛后，怀里抱着个布包——里面是个绣着“平安”的肚兜，和他小时候师父给缝的一模一样。
“别打了，回家吧。”张启明把枪放下，递过去包艾草膏，“你娘还在等你。”小兵愣了愣，突然哭了，把枪扔在地上，抱着肚兜跑了。他望着小兵的背影，想起师父说的“枪是用来护民的，不是用来杀想回家的人”，心口忽然一热。
打下济南那天，城里的商会送来棉衣，还雇了马车帮着运伤员。有个绸缎庄的老板，把自己的铺子腾出来当临时医院，说：“俺爹当年被吴佩孚的兵杀了，你们打军阀，就是替俺报仇！”张启明在铺子里给伤员换药，用的是五师兄从上海寄来的新药，比师父的金疮药见效更快，他忽然想，要是师父还在，肯定会高兴——这天下，不仅能靠枪护，还能靠新药、新学，让百姓过得更好。
部队往北平开拔时，安生跟着五师兄来了。孩子长高了些，手里捧着个陶碗，里面是刚熬好的黄连汤：“张叔叔，俺跟五叔学熬药了，师父说黄连能治大病，你带着路上喝。”张启明接过碗，一口灌下去，苦得首皱眉，却比任何时候都觉得踏实。
离北平还有三十里，奉军的残部在卢沟桥设了防线。炮火把桥栏杆炸得粉碎，张启明带着弟兄们涉水冲锋，冰冷的河水没过膝盖，他却感觉不到冷——身后传来百姓的呐喊声，有推着小车送弹药的，有举着灯笼照路的，灯笼的光连成一片，像长江上的渔火，把黑夜都照亮了。
冲进北平城那天，张启明首奔故宫。他站在太和殿前，望着空荡荡的龙椅，忽然想起师父说的“满清倒了，可百姓的苦还没结束”。现在，军阀也要倒了，他从怀里摸出师父的手迹，展开来，风把纸吹得哗哗响，“护民”两个字格外清晰。
夜里，他在北平的客栈里写信，信纸是从故宫捡的旧宣纸，上面还留着淡淡的龙纹：“师兄，我们到北平了，奉军投降了。今天有个老人说，他活了六十岁，第一次看见不抢东西的兵。俺把师父的手迹挂在客栈里，像挂着面旗子，提醒自己别忘了为啥打仗。”
信刚封好，通讯员跑进来，说军长要召开庆功会，还要给他升团长。张启明却摇了摇头，指着窗外：“你看，百姓们在拆军阀的碉堡，在修被炮火炸坏的房子，这才是最大的功劳。俺要去帮他们，就像当年在青云山，帮师父种黄连一样。”
他走出客栈，北平的月光照在身上，暖得像师父的竹椅。远处传来孩子们的歌声，是《国民革命歌》，调子清亮，飘在北平的夜里，飘向青云山的方向——那里的黄连该发芽了，师父坟前的草，也该被春风吹绿了。
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