沈念卿再次踏上沈府的青石板路时，檐角的铜铃正随着穿堂风轻响。柳氏牵着她的手穿过垂花门，指着廊下新挂的紫藤花笑道：“你去年说喜欢，我让人在廊架上全种满了，如今开得正好。”
廊下的石桌上摆着一碟新摘的樱桃，颗颗如红珠。沈念卿拿起一颗放进嘴里，清甜的汁水漫过舌尖，忽然听见后院传来明宇的喊声：“姑姑！姑父带了西域的葡萄来！”
明宇如今己是半大的少年，穿着宝蓝色的襕衫，腰间系着萧景琰送的玉佩，跑起来像阵风。他身后跟着个粉雕玉琢的小姑娘，是沈念卿与萧景琰的女儿灵月，刚满三岁，梳着双丫髻，手里攥着串糖葫芦。
“娘亲，外祖祖母说这花能编花环。”灵月扑进沈念卿怀里，小手指着廊下的紫藤。沈念卿弯腰抱起她，鼻尖蹭着女儿柔软的发顶，笑道：“等会儿让青禾嬷嬷教你编。”
正说着，沈修从书房出来，手里拿着本泛黄的册子：“卿儿来看，这是你外祖父的军功簿，前几日兵部送回来的，说是当年遗漏的封赏，陛下特命补录。”
军功簿上记载着外祖父平定西域的功绩，墨迹虽淡，却字字千钧。沈念卿翻到最后一页，见上面贴着张泛黄的画像，画中将军身披铠甲，眉眼间竟与萧景琰有几分相似。
“外祖父若在，定会喜欢景琰。”沈念卿将军功簿收好，忽然想起一事，“对了父亲，前几日收到江南来信，王二在狱中病逝了，他的妻儿托人送来些苏州的新茶，说要谢咱们当年未曾赶尽杀绝。”
沈修叹了口气：“冤冤相报何时了，能给他们一条生路，也是积德。”他看向灵月，眼中满是慈爱，“这孩子眉眼像你，性子却像景琰，那日在宫里见了陛下，一点都不怯生。”
提及宫廷，萧景琰接过话头：“陛下昨日提及立储之事，想让明宇入国子监读书，将来承袭沈家的爵位。”
沈念卿看向明宇，少年正蹲在海棠树下看蚂蚁搬家，侧脸的轮廓越来越像大哥。她轻声道：“明宇还小，先让他自在些吧。倒是灵月，前日在府里学琵琶，竟能弹出《平沙落雁》的调子，或许随我。”
柳氏笑着摇头：“你呀，当年恨不能把琵琶砸了，如今倒盼着女儿学。”
午后的阳光穿过海棠花枝，在地上织出细碎的光影。青禾端来新沏的碧螺春，说起沈念瑶的近况：“二小姐如今在庵堂里抄经，上个月还托人送来幅亲手绣的观音像，说是给小郡主祈福呢。”
“她能静心悔过，也是好事。”沈念卿望着院角的秋千，那是萧景琰特意让人给灵月做的，此刻小姑娘正坐在上面，由明宇推着荡得老高，银铃般的笑声洒满庭院。
忽然一阵风吹过，海棠花瓣簌簌落下，沾了灵月满身。小姑娘咯咯笑着伸手去接，花瓣从指缝漏下，落在萧景琰伸出的掌心。他抬手将花瓣别在沈念卿发间，低声道：“还记得那年在太医院，你说海棠花最是绝绝吗？”
沈念卿想起当年的自己，锋芒毕露，满身戒备。她抚上发间的花瓣，轻声道：“如今才懂，绝绝不是无情，是落尽繁华后，仍能扎根泥土，等下一个春天。”
傍晚的家宴设在水榭边，廊下挂着盏盏灯笼，映得满池荷叶碧绿如玉。灵月坐在萧景琰怀里，拿着小银勺舀莲子羹，不小心洒了些在衣襟上，惹得众人发笑。
席间沈念卿说起西域的战事，萧景琰刚平定了边境的叛乱，带回些异域的宝石。“等灵月再大些，咱们带她去西域看看，让她知道外祖父当年守护的河山有多壮阔。”
明宇忽然放下筷子，认真道：“姑父，我也想去西域，将来像外祖父一样当将军，保护姐姐和小表妹。”
沈念卿心中一暖，看向窗外。暮色中的海棠树影影绰绰，仿佛还能看见当年那个在柴房里哭泣的少女，那个在寿宴上断弦奏乐的孤勇身影。而如今，她身边有了可依靠的良人，有了活泼的儿女，有了安稳的家。
宴席散后，萧景琰牵着沈念卿的手在园中散步。灵月早己趴在父亲肩头睡熟，小脸红扑扑的，嘴角还沾着点心渣。
“你看，”萧景琰停下脚步，指向天边的晚霞，“当年你说要守护沈家，如今不仅守住了，还让它开枝散叶，比从前更热闹了。”
沈念卿望着漫天霞光，忽然想起李太医临别时说的话：“医者医人，难医人心，唯有爱与信，能治世间百苦。”她靠在萧景琰肩头，轻声道：“其实不是我守住了沈家，是沈家的温暖，守住了我。”
夜风拂过，海棠花瓣落在沉睡的灵月脸上，她咂了咂嘴，像是在做什么美梦。远处传来更夫的梆子声，一下一下，敲得安稳。
沈念卿知道，那些惊心动魄的过往，早己化作脚下的泥土，滋养着这满院的生机。而未来的日子，就像这暮春的夜晚，温暖，宁静，且充满希望。
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