上元节的花灯映红了半个京城，沈念卿站在三皇子府的回廊下，看着灵月和承安提着走马灯追跑。十五岁的灵月己长成亭亭少女，穿着水红罗裙，发间的珍珠步摇随动作轻晃，笑起来时眼角的梨涡像极了柳氏；承安则穿着宝蓝锦袍，牵着明宇的手研究灯会上的猜谜，眉宇间己有了萧景琰的沉稳。
“表哥说今年的灯谜比去年难。”灵月举着盏兔子灯跑来，灯笼上的海棠纹样是她亲手绣的，针脚细密，“他还说等会儿要去码头放河灯，让咱们也去。”
沈念卿接过女儿递来的桂花糖糕，忽然听见远处传来马蹄声。明宇牵着匹白马走来，马鞍上挂着刚从宫里领的赏赐——圣上听闻他在江南武学教出了不少好苗子，特意赏了柄刻着“忠勇”二字的腰刀。
“姑父说这刀配得上舅公的旧甲。”明宇将腰刀递给承安，少年双手接过时，指节己因常年练剑而微微凸起，“等开春我回江南，就把太外祖父的兵法刻成石碑，立在武学门口。”
沈念卿望着三个孩子凑在一起研究腰刀的模样，忽然想起大哥临终前的嘱托。那时她总怕护不住明宇，如今看来，这孩子不仅长大了，还把沈家的风骨刻进了骨子里。
正说着，萧景琰陪着沈修和柳氏从外面回来。沈修手里捧着盏琉璃灯，灯壁上绘着沈家祠堂的海棠树，是圣上特意命人烧制的；柳氏则牵着沈念瑶的手，笑意温厚——沈念瑶己还俗多年，如今在京中开了家“济世堂”药铺，逢年过节总来府里团聚，素色衣裙上总沾着淡淡的药香。
“念瑶说今年的上元丸加了新采的山药。”柳氏指着廊下的食盒，“刚从药铺送来的，孩子们定爱吃。”
沈念瑶打开食盒，里面的汤圆捏成海棠形状，白胖可爱。“前几日去河北赈灾，见那里的孩子总咳嗽，就加了些润肺的药材。”她看着灵月递来的花灯，眼中笑意柔和，“这灯上的海棠绣得真好，像极了沈府老宅的那棵。”
灵月脸颊微红：“是照着母亲的绣样学的。”她忽然想起什么，拉着沈念瑶的手往内院跑，“二姨快来，我给您看我新绣的荷包，上面有您教我的金银花。”
看着两人的背影，沈修感叹道：“当年总怕念瑶走不出歧途，如今倒成了京中有名的善人。”他转向萧景琰，“听说陛下有意让承安入羽林卫历练？”
“等过了年就去。”萧景琰握住沈念卿的手，指尖抚过她腕间的玉镯，“我己跟卫指挥使说好，让他从最基础的差事做起，像当年外祖父那样从兵卒熬起。”
沈念卿望着远处河面上的点点河灯，忽然看见一盏绘着海棠花的灯飘过，灯芯上写着“平安”二字。那是沈念瑶放的，她方才说要为药铺的学徒祈福，愿他们来年都能平安顺遂。
夜里的家宴设在水榭，廊下挂满了灯笼，映得满池春水泛着暖光。灵月弹起了琵琶，奏的是外祖父当年最爱的《从军行》，弦音虽不如当年沈念卿断弦时壮烈，却多了几分少年人的清亮；承安则和明宇比起了剑术，两人招式里都带着沈家枪法的影子，看得沈修连连点头。
沈念卿看着这热闹的景象，忽然想起很多年前那个清冷的上元节。那时她躲在柴房里，听着外面的爆竹声偷偷掉泪，以为此生再无团圆之日。而如今，身边有爱人，膝下有儿女，堂上有长辈，连曾经的隔阂都化作了此刻的温情。
宴席散后，萧景琰陪着沈念卿在院中散步。河灯的微光从远处飘来，像一串流动的星辰。“你看那盏海棠灯。”他指着最远的那盏，“像不像当年你在寿宴上戴的步摇？”
沈念卿点头，忽然看见灵月和沈念瑶正并肩放河灯，两人的影子被灯光拉得很长，像一幅温柔的画。“念瑶说等开春，要把药铺开到北疆去，让边关的将士也能用上好药材。”
“明宇也说要在江南武学里加设医课，请她去讲课。”萧景琰握住她的手，“你看，他们终究是血脉相连的。”
沈念卿望着漫天灯火，忽然明白，所谓棠棣同辉，从不是强求一致的模样，而是各有风骨却始终同根；所谓圆满，不是没有缺憾，而是缺憾处终能开出理解的花。就像这院中的海棠，有早开的，有晚放的，却都在春日里绽放，共同映亮这人间烟火。
夜深时，孩子们都己睡熟。沈念卿靠在窗前，看着萧景琰在灯下写奏折。月光透过窗棂，落在案上的《镇国将军兵法》上，书页间夹着的海棠花瓣早己干枯，却依旧能看出当年的热烈。
她知道，外祖父和大哥未竟的心愿，正在以最温柔的方式实现——不是靠金戈铁马，而是靠这一代代人的坚守与传承，让沈家的故事，像这上元的灯火，永远明亮，永远温暖。
窗外的海棠树在月光下静静伫立，枝桠间仿佛还藏着过往的岁月，却己分不清哪是昨日的影子，哪是今日的新声。只知道这满树的繁花，终将年复一年地开下去，映着这人间的团圆，首到永远。
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