晨露未晞时，药圃的竹棚下先来了位不速之客。萧景琰的亲卫捧着个锦盒跪在田埂上，盒里铺着北地的狼皮，裹着株半枯的双生苗——麦叶焦卷如炭，稻叶软塌似泥，根须上还沾着边关的砂砾。
“将军在漠北试种的混栽田遭了沙暴，”亲卫声音发哑，指腹抚过苗茎的裂痕，“这是唯一抢救回来的。他说若京里的苗还旺着，就请沈先生看看，能不能让南北的根再连上。”
沈念卿将枯苗埋在自家双生苗旁，新苗的根须立刻像有感应般探过去，在湿土里绕成细密的网。她往埋苗处浇了半瓮雨水，水里飘着明宇昨夜收集的薄荷露，“告诉将军，苗性如人，只要根还连着土，就断不了念想。”
午后的日头晒得竹棚发烫，国子监的小童们举着新画的伞来巡田。伞面上添了漠北的胡杨，树干缠着江南的藤蔓，是用承风麦壳混着运河淤泥调的颜料。“先生说胡杨能在沙里活三千年，”梳双丫髻的小姑娘蹲下来，把伞沿的阴影往新苗上凑，“咱们的苗有胡杨的性子，定能帮边关的苗活过来。”
阿古拉在田埂边搭了个小土灶，灶膛里烧着西域的驼毛与江南的稻壳，火光明明灭灭。他从怀里掏出个油布包，里面是轮台寄来的麦种，颗颗如珍珠。“阿爹说沙暴过后，漠北的土里渗了雪水，正适合补种。”他把麦种撒在新苗周围，“让它们认认亲，知道北边的兄弟还等着。”
灵月发现昨夜那对蜗牛爬得更远了，驮着麦壳的那只爬到了埋枯苗的地方，螺壳上沾了层薄沙；驮着稻粒的那只仍守在新苗根下，壳上挂着晶莹的水珠。她轻手轻脚地往它们爬过的痕迹上撒了把碎米，是用京郊新收的稻子碾的，“慢慢爬，把这边的好光景都告诉北边的苗。”
暮色染透暖阁时，沈修在《同源记》上补了幅小画：漠北的沙丘与江南的水网在虹光里交缠，双生苗的根须穿沙越水，在天地间织成张巨网。他提笔蘸了掺着驼奶的墨，在画旁题字：“沙埋不了根，水隔不断念，所谓同源，原是你在北地抗风，我在南国育雨，终有一日，根须相握，共撑一片天。”
夜风裹着水汽掠过药圃，新苗的叶片上凝着露，一半带着沙的粗粝，一半含着水的温润。远处传来运河的船鸣，惊起檐下的宿鸟，陶瓮里的薄荷在月光下轻轻晃，像在应和边关传来的风。
亲卫连夜带着新取的苗种返程，锦盒里垫着沈念卿画的《双生图》摹本，边角处被灵月用麦壳粉画了道小小的虹。阿古拉塞给他袋混着稻壳的驼毛，“让将军把这个埋在沙里，就当京里的苗陪着它们扎根。”
天边的虹早己散去，却像有看不见的光脉，一头牵着漠北的沙，一头连着江南的水，在夜色里静静流淌。药圃的双生苗在风里轻轻摇曳，麦叶与稻叶的摩擦声愈发清晰，像是在说：等到来年，要让北疆的麦浪里裹着江南的稻香，运河的稻穗上沾着西域的沙光。
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