竹案上积了层薄尘，被灵月用湿布擦过，露出的竹纹里竟嵌着些细碎的墨粒。她正用指尖捻起墨粒，就见沈念卿抱着捆旧书进来，书页边缘都泛着黄，封皮上的字迹被岁月磨得浅淡，却能认出是前朝的刻印。“这是从西州旧书楼里寻来的，”沈念卿拂去书脊上的灰，“有几本是北地文人写的，还有几本是江南墨客的，竟都提到了同一片混栽田。”
阿古拉正劈着新砍的竹片，准备修补漏雨的棚顶，竹片裂开的纹路突然让他停了手——那纹路一半如北地碑刻的刀痕，刚硬挺首；一半似江南水墨画的笔触，婉转流畅，交汇处恰好兜住片飘落的银杏叶，叶面上的脉络竟与书页里的字迹隐隐相合。
运河上飘来艘画舫，船头立着位白衣书生，正往水里丢着写满字的纸笺。纸笺遇水不散，上面的墨迹在浪里晕开，有的化作漠北的孤烟，有的融成江南的烟雨，最后竟在水面拼出“文心”二字。“是李学士的船，”沈修望着画舫，“他收集了南北百种笔迹，说要编本《同文录》，让各地的字都能在一处说话。”
灵月捡起片沾着墨痕的纸笺，发现上面的字有北地的方劲，撇捺如刀；也有江南的圆润，笔画似泉，两种笔迹写着同一句“岁稔年丰”，墨色浓淡处竟生了层细毛，像刚抽芽的麦须。她把纸笺夹进沈念卿带来的旧书里，书页立刻轻轻颤动，旧墨与新痕在纸间漫开，凝成朵墨色的花，花瓣一半是北地的梅，一半是江南的荷。
日头偏西时，竹棚里来了群学子。北地的书生背着装满碑拓的行囊，江南的秀才提着盛着砚台的木盒，围着竹案铺开纸笔。有人临着漠北的《屯田赋》，笔锋如凿；有人写着江南的《稻花词》，墨迹似流，写到“共沐天光”西字时，所有的笔尖突然在纸上相触，墨滴落处，竟长出颗带着笔痕的麦粒，麦壳上的纹路全是交错的笔画。
那只小雁衔来截烧焦的竹枝，丢在砚台边。沈念卿拾起竹枝当笔，蘸着混了麦汁的墨，在《同源记》的空白页上写字，写出的字一半沉如北地的石，一半轻似江南的云，笔画间还沾着细碎的麦糠，像给文字缀了点金。“你看，”她笑着指给灵月，“墨里有土地的气，字里就有共通的魂。”
画舫上的李学士派人送来新拓的碑文，是从混栽田旁的旧碑上拓的，字迹己模糊，却能看出是南北文人合写的——北地的书者刻下“土养万民”，江南的墨客补上“文润千秋”，碑石的裂痕里还嵌着几粒麦种，发的芽顺着笔画往上爬，把两行字缠成了一体。
暮色漫进竹棚时，学子们开始收拾纸笔，北地的墨锭与江南的宣纸混放在竹篮里，墨香与纸韵缠在一起，竟让棚里的双生苗轻轻摇晃，穗尖的光粒落在纸上，把未干的墨迹染成了金。李学士的画舫亮起灯火，船头的灯笼上写着“同文”二字，光影投在水里，与运河上货船的灯影交叠，像无数支笔在水面写着未完的篇章。
沈修把学子们留下的字稿整理成册，用北地的麻绳与江南的丝线混着装订，封面贴了片新采的银杏叶，叶面上用墨写着“共墨”二字。“等明年麦子熟了，”他望着渐暗的天色，“就把这些字刻在新碑上，让后来人知道，笔墨和土地一样，从不论南北，只认真心。”
夜风带着墨香掠过竹棚时，案上的砚台突然“嗒”地落了滴墨，在纸上晕开的痕迹竟与远处的运河走向重合。灵月趴在窗边数画舫的灯火，数着数着笑起来：“你看那些灯影，在水里都连成一片了，像写了满河的字呢。”
竹棚的灯火与画舫的灯光隔河相望，墨香混着麦香在风里漫开，远处传来学子们的吟诵声，一半是北地的铿锵，一半是江南的悠扬，却在夜空里融成温润的声浪，裹着所有的字迹往更远的地方去——原来文字和种子一样，只要落进相通的心里，就能长出不分彼此的春天。
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