后巷的垃圾堆散发着腐臭的气息，宁婉秋扶着墙干呕了半天，只吐出些酸水。张老板带来的“好东西”果然厉害，打完针后她就像个提线木偶，任由他们折腾，现在药效过了，浑身的骨头像被拆开重组过一样疼，的伤口更是火烧火燎的，像撒了把盐。
她从垃圾桶旁边捡起自己的裙子，昨晚被撕得不成样子，裙摆缺了一大块，露出里面被血和污渍弄脏的内裤。她胡乱套上裙子，拉链断了只能用别针别住，走起路来别针硌着皮肤，疼得她龇牙咧嘴。
天快亮了，巷口的路灯闪了几下，灭了。晨曦从云层里钻出来，给远处的楼房镀上了一层金边。宁婉秋拖着灌了铅的腿往家走，口袋里的诊断书被揉成一团，纸角硌着小腹的伤口，疼得她首冒冷汗。
路过菜市场时，早点摊己经摆了出来，油条的香气飘了过来，引得她肚子咕咕叫。她摸了摸口袋，只有几张皱巴巴的零钱，是昨晚张老板扔给她的小费，一共五十块，够买两碗豆浆和几根油条。
“老板，来两碗豆浆，三根油条。”她把钱递过去，声音嘶哑。
卖早点的是对老夫妻，大爷炸油条，大妈盛豆浆，动作麻利。大妈看了她一眼，眼神里带着打量，把豆浆和油条装进塑料袋递给她：“姑娘，看你脸色不太好，是不是生病了？”
宁婉秋摇摇头，接过塑料袋转身就走。她不敢看大妈的眼睛，怕从里面看到同情或鄙夷。她现在这个样子，确实像个生病的人，脸色惨白，头发凌乱，身上还带着股说不清的气味。
走到学校附近时，路上开始有学生了，背着书包，三三两两地走着，笑着闹着。宁婉秋下意识地往路边躲，把脸埋得更低——她怕被晓霜的同学看见，怕他们认出她，然后去告诉晓霜“你妈妈好狼狈”。
“妈妈！”
突然传来女儿的声音，清脆又响亮，像风铃在响。宁婉秋猛地抬头，看见林晓霜举着张奖状从校门口跑出来，扎着两个小辫子，在身后甩得老高，校服的裙摆也跟着飞扬。
“妈妈！我作文比赛得奖了！”晓霜跑到她面前，把奖状举得高高的，眼睛亮得像星星，“题目是《我的母亲》，老师说我写得最好，还在全班同学面前读了呢！”
宁婉秋看着女儿兴奋的样子，心里一阵发酸。她想笑，嘴角却扯不出弧度，眼眶反而热了。她下意识地往后退了一步，想躲开女儿的目光——她现在这个样子，怎么配当“我的母亲”？
“妈妈你看！”晓霜把奖状递到她面前，上面用钢笔写着“一等奖”，旁边还有老师用红笔写的评语：“情感真挚，细节动人，是一篇难得的佳作。”奖状的正中间是晓霜的作文，字迹歪歪扭扭，却一笔一划写得很认真。
“我写‘妈妈的手很巧，会给我编辫子，会在冬天把我的手放进她的口袋里取暖’。”晓霜指着其中一段，念给她听，“还写‘妈妈虽然工作很忙，但每天都会给我做早餐，她做的煎蛋是世界上最好吃的’。”
宁婉秋的喉咙突然发紧，一股腥甜的味道涌上喉咙。她看见晓霜仰着的小脸上沾着点墨水，大概是写作文时不小心蹭到的，像只花脸猫，却衬得那双眼睛愈发清亮。
“妈妈，你怎么了？”晓霜的声音陡然低了下去，手指紧张地攥着奖状边缘，“是不是……是不是我写得不好？”
宁婉秋猛地摇头，想开口说“写得真好”，喉咙却像被什么堵住，只能发出嗬嗬的气音。那股腥甜越来越浓，她慌忙侧过脸，抬手捂住嘴——掌心立刻沾到温热的液体，是血。
“妈妈流血了！”晓霜尖叫起来，伸手就想去碰她的嘴，“你是不是又不舒服了？我们去医院好不好？”
“别碰……”宁婉秋躲开女儿的手，声音嘶哑得像被砂纸磨过。她下意识地摸向口袋，那团被揉皱的诊断书还在，纸角尖锐地硌着大腿。不能让晓霜看见这个，绝对不能。
她趁着弯腰咳嗽的动作，飞快地把诊断书掏出来塞进嘴里。粗糙的纸张刮着舌尖，带着油墨和汗渍的味道，像吞了一把碎玻璃。她用力咀嚼，纸纤维卡在牙缝里，刺得牙龈生疼，血和着纸浆咽下去，喉咙里又辣又涩。
“妈妈你在吃什么？”晓霜拽着她的衣角，眼睛瞪得圆圆的，“那不是纸吗？不能吃啊！”
宁婉秋没说话，只是用力往下咽。最后一点纸渣滑进喉咙时，她猛地首起身，用手背擦了擦嘴角，却蹭出更多的血。那些血滴落在晓霜举着的奖状上，正好晕开在“母亲”两个字上——钢笔写的笔画被染成暗红，像两朵浸了血的花。
“呀！”晓霜看着被弄脏的奖状，眼圈一下子红了，“我的奖状……”
宁婉秋的心像被针扎了一下。她蹲下身，想用袖子去擦，却被女儿按住手。晓霜的手指在发抖，却固执地把奖状往身后藏：“不擦了，妈妈别碰，会弄脏你的手。”
她突然踮起脚，用袖子去擦宁婉秋嘴角的血，动作笨拙又小心：“老师说，流血了要赶紧擦掉，不然会生病的。妈妈你是不是累了？我们回家好不好？我给你倒热水喝。”
宁婉秋看着女儿认真的侧脸，眼眶里的泪终于忍不住滚下来，混着嘴角的血，滴在地上的灰尘里，晕开一小片深色的印子。她想说“妈妈对不起你”，想说“妈妈可能不能陪你太久了”，可最终只是伸出手，把晓霜紧紧搂进怀里。
怀里的小身子很瘦弱，隔着校服能摸到脊椎的形状，像串小小的珠子。晓霜的手还攥着那张被血染了的奖状，边角硌着宁婉秋的后背，像个滚烫的烙印。
“妈妈，”晓霜在她怀里闷闷地说，“其实我知道你工作很辛苦，李悦说的那些话我都不信。你是世界上最好的妈妈，比一等奖还棒。”
宁婉秋搂得更紧了，下巴抵着女儿的发顶，那里还沾着点早晨的露水，带着青草的味道。她知道，那张被吞下的诊断书会在胃里慢慢烂掉，可那些字刻在心里，像生了根的毒刺。但只要能让怀里的小人儿多笑一天，多信一天“妈妈是最好的”，这点疼，又算得了什么呢？
“走，回家。”她拉起晓霜的手，掌心的血蹭在女儿的手背上，像朵小小的花，“妈妈给你做煎蛋，放你最爱吃的番茄酱。”
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