初七夜里，御花园的玉兰开了，苏明婳却把景仁宫偏殿的窗纸全糊死了。
她盯着桌上半块碎玉，青纹像条蛇，在烛光下泛着冷光——这是昨夜让白露去御膳房找赵御厨对上的暗号。
赵御厨欠了姜府二十两银子，早被贤妃捏在手里。
每月初七子时，他都会把皇帝参汤的药渣匣子规规矩矩包好，交给贤妃的人。
“姑娘，子时三刻了。”白露站在门边，手心里全是汗，指尖微微发抖。
月白裙角被风吹起，露出鞋尖沾的灶灰——她换了粗使太监的衣裳，脸上抹了黑，鼻尖还泛着油光，混着灶火味。
苏明婳伸手给她理了理鬓发，指尖碰到她耳后跳得厉害的脉搏，热得像要烧起来。
“记着，赵御厨咳嗽三声，你就把碎玉塞进他围裙兜里。”她贴着白露耳朵说，声音压得低，“他要是问，你就说‘素心兰谢了’——他上个月偷摘承乾宫的兰花，最怕人提。”
白露咽了口唾沫，重重点头。
更漏响到第三声，她从后窗翻了出去。木窗吱呀一响，人就没了影。
苏明婳扒着窗缝往外看，月光照得宫墙一半亮一半黑。
白露的影子贴着墙根晃了晃，很快消失在御膳房方向。
她转身摸出通幽针，针尾还沾着昨儿扎破指尖的血痂，在烛火下红得发暗。
后颈的针孔开始发烫，皮肤底下像有虫子在爬——这是通幽针要醒的征兆。
她咬着帕子把针扎进风府穴，眼前一黑，模模糊糊看见案上那个楠木药渣匣。
贤妃送来的，雕着缠枝莲纹，可此刻莲纹里全是灰蒙蒙的毒雾，闻着一股子腐草混铁锈的味儿。
“承煜体衰……承煜体衰……”
女人的声音突然钻进耳朵，苏明婳猛地一颤，针尾的血珠甩在匣子上，溅开像蛛网。
黑雾散了，她看清了——毒雾里浮着姜玉瑶的脸，眉梢挑着，跟去年中秋宴上看她的眼神一模一样，冷得扎人。
“原来不只是伤身。”她攥紧帕子，指甲抠破了上面绣的并蒂莲，“是要乱他神志，像先帝那样……”
风掀开《女则》一页，纸页沙沙响。
她抓起笔写：“毒入心络，惑神乱志；通幽可辨，血饲为契。”写完才发现手全是冷汗，笔杆湿了一圈。
御膳房传来一声猫叫，短促，像被掐住喉咙——是白露的暗号。
苏明婳抄起假药渣包，海浮石粉混夜交藤灰，正是前世沈清欢往她脂粉里掺的毒。
药粉在布包里沙沙响，掌心有点发烫。
她把真药渣倒进炭盆，火星“噼啪”炸开，药味呛人，烟里还带点甜腥。
子时西刻，白露从后窗翻回来，袖口沾着油星，发间别了朵蔫了的素心兰，花瓣发黄，有点腐味。
“赵御厨接过碎玉手都抖了。”她喘着气，嗓子被灶火熏得沙哑，“我趁他擦汗，把假药渣塞进他怀里，他看都没看就塞进柜子了。”
苏明婳摸了摸她冰凉的耳朵，把捂了一夜的手炉塞过去。
“现在去凤仪宫偏殿外守着。”她指了指院角的老槐树，“贤妃的人丑时二刻来取药渣，你跟着，记清楚烧的时辰，灰倒哪儿。”
白露刚走，廊下传来木屐声，笃、笃、笃，稳里透急。
陈内侍提着羊角灯过来，脸上麻子在灯下泛着光：“苏采女手段高啊，赵御厨刚才摔了药罐，说药渣匣有怪味。”他压低嗓，“陛下听说贤妃私扣御前药渣，己经派小顺子查御膳房账册了。”
苏明婳把《女则》塞进袖子，嘴角微扬：“陈公公可知，烧了的灰才是要紧的？”她朝凤仪宫方向抬了抬下巴，“太后佛堂的香炉，可容不得脏东西。”
陈内侍一愣，忽然拍腿笑起来：“奴才懂了，这就去回陛下！”转身又回头，“苏采女当心，贤妃今儿戴了对翡翠镯子，说是太后赏的——绿得发邪，像泡过毒。”
月到中天，凤仪宫偏殿的窗纸亮了。
苏明婳缩在廊下阴影里，看见个穿青布裙的老嬷嬷抱着药渣匣进去。
没多久，屋里飘出焦糊味，夹着点甜腥——是海浮石粉烧着了，还带点烂花瓣的气。
她摸出银哨，轻轻一吹，哨音细得像虫叫。
远处槐树后亮起一点火光，是白露在回信——灰烬倒进了佛堂后的荷花池。
“苏采女好兴致，大半夜在这儿赏月亮？”
背后传来声音，阴冷得像夜露。
苏明婳转身，正对上姜玉瑶的目光。
贤妃穿着月白寝衣，外罩葱绿比甲，腕上翡翠镯子在月下泛着冷光，像蛇鳞。
“景仁宫的宫规，是许采女随便乱走了？”
苏明婳福了福身，发间银簪轻响：“娘娘恕罪，臣妾听见凤仪宫有动静，怕惊了太后清修，过来看看。”她抬眼，正瞧见姜玉瑶鬓边那支珠花——前世她拿它栽赃自己私通太医的，“倒是娘娘，穿寝衣在外头，仔细着凉。”
姜玉瑶指甲掐进掌心，镯子硌得生疼。
她盯着苏明婳袖角露出的《女则》，忽然笑了：“《女则》说后妃以贤德为本。你既爱读，明日去尚仪局抄十遍，替哀家分分忧。”
“遵旨。”苏明婳低头应了，眼角却瞥见姜玉瑶抬手揉了揉指尖——方才说话时，镯子蹭到了偏殿飘来的灰。
三更梆子响过，苏明婳回景仁宫，案上《女则》被风吹开，新写的字墨香未干。
她摸了摸后颈的针孔，还热着，底下隐隐跳动。
窗外，荷花池水晃着半枚残月——像极了她前世咽气前，参汤里那个月亮。
“三日后……”她对着窗棂轻声说，“该让有些人，尝尝自己种的毒了。”
姜玉瑶揉着指尖回延禧宫，镯子内侧沾了灰，她嫌脏，拿帕子使劲擦。
可擦着擦着，指尖忽然一麻，像有针从骨头里扎出来。
她皱眉，把镯子扔进妆匣——许是夜里风大，着了凉。
三日后卯时，晨雾未散，姜玉瑶正对镜点螺子黛。
银簪刚挑开玫瑰露瓶盖，右手食指突然抽痛，整只手抖起来，瓷瓶“当啷”砸在妆台，琥珀色的汁液溅在衣上，黏腻发黄，带着玫瑰腐烂的甜腥。
“娘娘！”贴身宫女绿翘扑过来，手一碰她就僵了——姜玉瑶的指尖发青灰，手背血管凸起，青紫扭曲，像条蛇在皮下爬。
“镜子。”她咬着牙。
绿翘哆嗦着捧起菱花镜，镜中鼻翼浮着细密痂皮，像撒了层盐，眼尾也起了红疹，一碰就痒痛。
“这、这像上个月沈美人……”
“住口！”姜玉瑶一巴掌甩过去，铜镜摔在地上，裂成蛛网，碎片里映出她扭曲的脸。
她扶着妆台，指甲掐进木头：“叫刘院判！再去查，这月的玫瑰露是谁送的！”
绿翘捂脸退下，殿外传来私语：“听说贤妃和皇后用的是一样的养颜粉……”
“谁传的？”姜玉瑶抓起翡翠镯子砸过去，镯子撞柱，崩出白痕，“叫尚仪局的人来！”
李尚仪踩着晨露进延禧宫，身后女官捧着个檀木匣，里头是荷花池底捞出的半块烧剩药渣。
“贤妃娘娘，”李尚仪福身，声音冷，“尚仪局奉旨查‘私毁御前药渣案’。”她掀开匣盖，灰烬焦苦带铁味，“司药房比对，这药渣掺了三成海浮石粉——外用蚀肤，内服伤肝，是禁药。”
“污蔑！”姜玉瑶指甲掐进帕子，指尖己泛青。
“娘娘再看看这个。”李尚仪递上账册，“初七子时，赵御厨把药渣匣交给了凤仪宫的烧火老嬷嬷。还有……”她顿了顿，“海浮石粉烧后成灰，沾肤即入。娘娘那晚去偏殿，可曾蹭到灰？”
姜玉瑶脸色刷白。
她想起那晚的焦味，想起自己揉指尖——原来苏明婳早把假药渣换上了，就等她沾毒！
“尚仪局只查规，不查人。”李尚仪合上账册，悄悄塞了个纸包给小宫女，“交给陈公公。”
景仁宫，苏明婳攥着通幽针。
后颈发烫，她咬帕将针扎进风府穴，黑雾涌来。
这次她看清了——姜玉瑶缩在延禧宫角落，捂着脸，嘴里念“不可能”，声音发抖。
“她怕了……”
低语炸响，苏明婳喉头一甜，“哇”地吐出一口黑血。
血溅针尾，青纹凝出“通幽”二字，像刀刻的，渗着血丝。
她擦了擦嘴，左眼黑斑又扩了些，镜中半张脸藏在暗里，比往日更冷。
“姜玉瑶，你用毒控人，我便用毒照出你的鬼影。”她轻笑，指尖抚过《女则》，“前世你用珠花栽赃我，今生我用你的毒，让你被千夫所指。”
窗外钟声悠长，来自凤仪宫。
苏明婳推开窗，晨雾里飘来药味——姜玉瑶急召太医了。
她望着那片雾，嘴角微扬。
这一局，她不再是笼中雀，而是……
“姑娘，陈公公来了。”白露掀帘，捧着密匣，“尚仪局的录文都在里头，陛下今儿翻了您的绿头牌。”
苏明婳接过匣子，指尖锁扣，冰凉。
月光照进来，映得她眼底黑斑幽幽发亮。
殿外玉兰落了瓣，飘进匣缝，像给这场局，添了片温柔的刀。
延禧宫，姜玉瑶攥着刘院判的手腕。
老医正搭完脉，眉头紧锁：“娘娘肝络郁结，像是中了慢性蚀肤毒。需用紫草膏，再煎清肝药……”
“不许说出去！”姜玉瑶死死拽住他衣袖，指甲快掐进肉里。
刘院判垂眼，看着她指尖的青灰，喉头一动。
殿外传来通报：“陛下驾到——”
姜玉瑶猛地松手，镜中鼻翼的痂皮，在晨光下白得刺眼。
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