延禧宫的烛火熬到五更才灭。
刘院判从姜玉瑶腕上收回手时，后背己经湿透——太后给的那锭金裸还在袖子里硌着。
他咽了口唾沫，声音发干：“娘娘脉滑如珠，确是有了身孕，快一个月了。”
“当真？”姜玉瑶一把扣住他手腕，指甲掐进皮肉，左脸结痂的地方被她自己抓破，血丝渗出来，“你要是骗我……”
“臣以太医院清誉起誓。”刘院判低头，笔尖重重写下“滑脉主孕”西个字，墨都快透纸背。
外头打更声刚过，姜玉瑶突然笑了，笑声撞在窗上，碎得刺耳：“去养心殿，我要见皇上。”
养心殿早朝提前了半个时辰。
萧承煜批完最后一本折子，殿外太监高声通报：“延禧宫贤妃娘娘到——”
姜玉瑶跪在金砖上，珠钗轻颤：“臣妾有孕了。”
朱笔“啪”地掉在案上。
他看着她头顶，想起前几日她在御花园被蜜蜂吓到的模样，又想起大昭九年春，苏明婳也是这样跪着说：“臣妾有喜了。”
他喉头一动：“起来。”
“封她为皇庶母，位同妃礼。”他敲了敲案上的《起居注》，“礼部拟旨，三日后宣。”
消息传得比风还快，没到中午，六宫都知道了。
景仁宫偏殿，苏明婳正给白露扎针——昨夜她替自己去储秀宫送礼，着了凉。
银针刚入穴，她忽然停住。
腕上的针囊“叮”一声轻响，里头的针全都竖了起来，针尖首指西北方。
“姑娘？”白露缩了缩脖子。
苏明婳睁开眼，手指松开。
她脑中闪过几个字：“无血之胎，以蛊代子……”
眼前一黑，前世的画面涌上来——她跪在慈宁宫前，沈清欢举着染血的供词，太后一杖打在她背上：“苏家养女，竟敢行巫蛊之术！”
那时她才明白，《青囊秘要》里那张残页上写的“子母蛊，形胎无魂，畏辛温，喜阴寒”，竟是她命里的劫。
“白露。”她开口，声音冷得像井水，“去产房找王稳婆。”
“可她上个月得了姜贤妃二十两银子，说要给儿子娶亲……”
“再加三十两。”苏明婳从妆匣底层拿出锦袋，“告诉她，只要拿到贤妃的吐物、脉象、安胎药方，她儿子就能进太医院当药童。”
三日后深夜，景仁宫门响了三下。
王稳婆缩在阴影里，递上一块脏帕子：“采女娘娘，您要的东西……”帕子摊开，几缕银白细丝黏在上面，月光下一闪一闪。
苏明婳拈起一根，凑到烛火上一烤，立刻冒出一股腐肉味。
她翻开《毒心录》，指着“蛊丝”一条：“脉象呢？”
“虚得厉害，像风吹棉絮。”王稳婆压低声音，“我按您说的，端了碗当归安胎汤，她喝半口就吐了，骂我‘想害她滑胎’。”
风拍着窗纸，沙沙作响。
苏明婳把细丝装进瓷瓶，手按在桌上，指节发白——上辈子她的孩子，就是被“滑胎”两个字毁掉的。
第二天一早，杜太医巡宫路过药房，听见“咚”一声——苏明婳倒在地上，珠花散了一地。
“苏采女！”他急忙扶她，手一搭脉，瞳孔一缩。
这脉象稳得很，哪像晕过去了？
正要叫人，却听她嘴里喃喃：“……蛊怕附子……火攻可破……”
更漏响到第七声时，杜太医抱着一本残卷冲进值房。
烛光下，《青囊秘要》的“蛊术”篇里，“子母蛊”那一页被人整整齐齐撕走了。
同一时间，尚仪局值房里，李尚仪盯着凤仪宫送来的药单皱眉。
当归、阿胶这些补血的药全没有，反而加了寒水石、冰蚕粉、霜后白菊这些寒性药：“查一下，这方子是谁开的。”
夜风卷着银杏叶掠过宫墙，话音散进黑暗。
李尚仪走进凤仪宫药房，刚进门就闻到一股冷气，像进了冰窖。
她看着药柜里整齐的药包，伸手掀开上层桑皮纸。
寒水石碎粒落进掌心，凉得刺骨。
她想起三天前翻《大昭医典》时看到的批注：“胎元本温，过寒则损。”
刘院判真是在压胎火？还是有人想用寒药养什么东西？
她悄悄抓了把药渣塞进帕子，转身时袖子带落一个药包。
“哎哟！”小宫女去捡，李尚仪却己瞥见纸上“蛊草”二字的残角，心猛地一沉。
当晚，景仁宫送来一个青瓷瓶。
苏明婳打开，药渣的气味和之前那丝细丝一模一样。
她展开信纸，看到“安胎之药，寒过冰窟”几个字，终于笑了——这一步，她等了七天。
“白露，”她把瓶子收进妆匣，“去小厨房取盏燕窝。”
“姑娘要……”
“加点温经散。”她倒出一撮褐色药粉，“混进燕窝里，让她吃早膳时，刚好尝出那股热味。”
三日后卯正，延禧宫突然传出尖叫声。
“娘娘！您怎么了？”
姜玉瑶蜷在软榻上，冷汗湿透珠翠。
她能感觉到肚子里那东西在翻，像无数针在扎，比中蛊还疼。
“传太医！快传太医！”她撕扯着衣裳，指甲缝里全是血。
杜太医撞门进来时，额上还沾着露水。
他一搭脉，眉头立刻皱紧——这脉乱得像乱线，胎息若有若无，哪像个有孕的人？
刚要取针，外头传来环佩声。
“杜太医这是在给贤妃瞧病？”苏明婳扶着白露进来，裙角被风吹起，“我路过，闻到一股怪味，像是……”她低头看姜玉瑶发青的嘴唇，“外热引蛊的征兆。”
“外热？”榻边稳婆猛地抬头，脸都白了。
她们前日才传话下去：“贤妃胎寒，忌辛温。”如今这话，等于撕了她们的遮羞布。
姜玉瑶死死掐住杜太医的手背。
她看着稳婆的脸，忽然想起三天前那碗燕窝里的暖意——是苏明婳！
是她动了手脚！
当夜，延禧宫后苑，夹竹桃下燃起火堆。
姜玉瑶裹着狐氅站在暗处，看着心腹把一只雕着蛊纹的檀木匣扔进火里。
匣子一烧开，银白蛊丝“刷”地窜出，在火中蜷缩成炭，发出细微嘶鸣，像谁在哭。
“苏明婳……”她盯着火焰，声音像毒蛇吐信，“你毁我胎，我必取你命。”
景仁宫屋顶，苏明婳跪在瓦上，通幽针贴着手腕发烫。
她能感觉到那股怨气在火中崩散。
她咬破指尖，在《毒心录》上写下：“蛊惧火，人惧真——这一胎，你养不住。”
月光洒过宫墙，把她影子拉得又细又长。
她望着延禧宫渐弱的火光，轻声唤白露：“明日卯初，太医院赵药童会去御膳房取蜜丸。”
“他娘咳得厉害。”苏明婳把半块金锭塞进她手里，“你送盏枇杷膏去。”
风卷着银杏叶掠过屋檐，话音消失在夜里。
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