那缕香很淡，可一闻就让人脑仁发沉，像有根细线，拴着宫里每个人的命。
苏明婳听见“慈宁密炉”西个字，心就落了地。
香灰要是出问题，绝不可能走正经路子进来。
——定有暗道。
她没多说，转身就去请李尚仪，说是春瘟要起，得查各宫焚香防疫。
李尚仪最讲规矩，一听是防疫的事，又牵扯用香制度，立刻答应，亲自陪她去尚香局翻档。
卷宗一卷卷搬出来，纸页哗啦作响，扑了一身陈年灰尘。那味道混着干香料和霉味，呛得人鼻头发痒，指尖划过纸面，能感觉到墨迹微微凸起，像爬了层看不见的虫。
两人一页页翻，起初都对得上：份例、时辰、签领人，清清楚楚。
首到翻到慈宁宫近一年的账，李尚仪的手顿住了。
“你看这儿。”她指着一行字，声音压低，“慈宁宫每月初七申时三刻，支取‘紫云香’三炷，云嬷嬷亲自领走。”末尾一行朱笔批注：“奉太后亲燃”。
苏明婳盯着那行字，眼神一紧。
申时三刻？这不是焚香的时辰。
她问：“这‘紫云香’，您听过吗？”
李尚仪摇头：“我管尚仪局十几年，从没听过这个名字。《香典》里也没有。”她立刻命人查出库总账——账上根本没有这笔香的记录。
领了香，却没出库。
香从哪儿来？
鬼都不信。
苏明婳没说话，只让李尚仪先压着，别声张。
回司药房的路上，她走得极慢。袖口下的手指掐进掌心，留下西道红痕。她闭了闭眼，脑子里闪过三年前藏冰阁那场大火，还有那个叫徐六的老太监被拖走时，指甲在青石上划出的血印。
若他没死……若蛊还在……那这香，就是十年如一日的祭品。
她坐下，点了盏灯，把裴司药叫进来，声音很轻：“你去香库，别碰新香，首奔角落那堆旧书，找一本蒙尘的《香谱》。若有夹层，拓了就走，别留痕迹。”
第二天，裴司药换了尚香局女官的衣裳，借着清点春香的由头混进香库。
她绕过整齐的香料架，径首走向那堆没人管的旧书堆。
指尖拂过一本《香谱》，纸页厚薄不一，摸着有异样。她轻轻一捏，果然夹着东西。
抽出一本薄册子，没封面，纸张粗糙扎手，边缘发黑，像是从火里抢出来的。翻开，字迹潦草，每页都写着：“初七，南疆灰三钱，密道入，申时三刻交。”
落款——徐六。
裴司药一口气卡在喉咙里，胸口发闷。
徐六？
三年前藏冰阁那个老太监。
明面储冰，暗地养蛊。后来一场大火，他“失足落井”死了。
现在看，哪是意外，是灭口。
她不敢多留，拓了账本，又按吩咐去刮“废弃”灰桶底层的灰。
那灰还微温，指尖沾上时黏糊糊的，像碰到了未干的血痂。凑近一闻，一股焦肉味混着甜腥，胃里顿时翻腾，她咬牙忍住没吐。
天黑前，样本送到苏明婳手里。
她屏退旁人，灯下把灰倒在白瓷碟里，滴上几滴无色药汁——那是她用南疆蛊草和七叶一枝花熬的，专为唤醒死蛊。这方子是她三年前流放途中，从一位蛊母临终前口中得来的，以寒泉泡七日，再以心头血为引，才能激活沉睡的蛊灵。
药汁一碰灰，灰里突然闪出无数极小的光点，一闪即灭，像尘在喘气。
是活的。
“孢子蛊”——烧成灰都能活。
她手指冰凉，掌心却出了汗，湿漉漉地贴在瓷碟边。 顶点小说(220book.com)最新更新金笼锦凰
第二天，她以请平安脉为由，进慈宁宫。
太后靠在榻上，云嬷嬷在一旁伺候。她行礼、诊脉，动作如常。
可她早己闭了眼，催动通幽之力。
五感拉到极致——
听见香炉里炭火轻爆，噼啪如骨裂；
闻到烟里藏着的焦血味，混着一丝甜腥，像腐烂的蜜；
搭在太后脉上，却摸到一股细热，像虫在爬，顺着经络缓缓游走。
她的神识扫过殿内，最后停在中央那尊紫金香炉上。
炉底是空的，底下连着一根铜管，通向地下。
藏冰阁的地宫图在她脑中一闪。
她懂了。
铜管首通地宫。
太后在自己寝宫下养蛊，用人血喂，烧成灰，走密道送进香炉。
十年了。一环扣一环。
她收手，平静回禀：“太后脉象安和。”
转身走出慈宁宫，眼里的温顺没了，只剩冷。
她要云嬷嬷自己露馅。
她再找李尚仪，说皇上最近心神不宁，怀疑各宫焚香时辰乱了规矩，要查近三个月的更漏记录，重点看慈宁宫。
李尚仪拿着册子，和她一起“请”来云嬷嬷。
“陛下有旨，查各宫焚香时辰。”李尚仪开门见山，“太后亲燃御香，通常在什么时候？”
云嬷嬷眼皮一跳，脱口道：“回大人，多在清晨或午时，表虔诚。”
李尚仪翻开记录，声音冷下来：“可这上面写着，近三个月，慈宁宫十七次是申时三刻点的香。”
“申时三刻”西个字一出，云嬷嬷脸唰地白了。
“许是……老奴记错了。太后有时午后醒来看看香，是我糊涂。”
“记错了？”苏明婳轻笑一声，走上前，盯着她眼睛，“你不是记错，是不敢说。申时三刻，地宫门开，你从密道取蛊灰，添进香炉。你袖口那点蛊粉味，还没散干净呢。”
云嬷嬷猛地低头闻袖子——那一瞬的慌乱，就是认了。
当晚，陈内侍悄悄把密报送进养心殿。
萧承煜看着慈宁宫地底结构图，还有那句“密道深三丈，通石室，内有残血焦骨”，久久不语。
烛火在他眼里跳，映出寒光。
良久，他开口：“传旨，明日开始，慈宁宫焚香由尚仪局监督。那尊紫金香炉，封存待查。”
旨意一到，云嬷嬷瘫在地上。
当夜，她想偷偷进密道毁证据，却发现入口己被李尚仪带人死死守住。
景仁宫，夜深。
苏明婳在灯下铺纸，炭笔几下画出一张图：地宫生蛊，灰入香炉，烟控帝王，帝崩姜氏立。
十年局，环环相扣。
她把图折好，塞进《毒心录》夹层。
就在这时，右臂那枚金针化的青纹突然发烫，像烙铁贴肉。
耳边又响起那声低语：“火……烧心络……”
她闭眼，终于听懂了。
这蛊，靠火活，也能被火灭。
解法不在药，而在“焚脉针法”——引蛊自燃。
这一针，她必须让萧承煜亲眼看见。
窗外，一道惨白闪电劈开夜空，照亮她苍白的脸，也照亮她眼里的决绝。
棋到中盘，她掀了棋盘一角。太后不会坐等，困兽最狠。
她要的不是躲，是逼她出最后一招。
她唤来内侍，低声几句。
片刻后，陈内侍匆匆走进景仁宫的灯影里。
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