纸包里是一颗蜡封的药丸，拿在手里凉，带着一股草木味，像是刚下过雨的山林里，踩在湿泥上时闻到的气息。指尖轻轻一碰，蜡壳硬，底下却有点松动，像是里头的粉末在晃。
林氏的手从袖子里开始抖，越抖越厉害，一路抖到心口。她没说话，只是盯着那药丸，像盯着一条她从没想过会走的路。
可这路通到哪儿？她不知道。
承华殿很静，静得能听见自己喘气。这些天她睡不好，吃不下，肚子里的孩子也不安分。一会儿轻轻一动，像小鱼在游；一会儿猛地一沉，扯得她冷汗首冒，腰都首不起来。她一手扶着肚子，脸色白，嘴唇干裂，连指甲都泛青。
“桃枝，把静心香点上。”她说，声音哑，像是喉咙被磨破了。
桃枝站着没动，手指绞着衣角，“主子……上次香里查出蛊粉，这殿里再不敢点香了。”
“点！”林氏抬手就甩过去，眉心拧成疙瘩，“我快被这孩子折腾死了，点上香，兴许能安稳些。”
桃枝不敢再说，低头去取香。是内务府新送来的云水香，蜡封完好，她用指甲划开，撬出香饼，放进紫铜香炉。炉底有灰，她用银箸拨了拨，灰黑中带褐，结成小块，粘在炉壁上，不像新灰该有的样子。
火点上去，一开始是松木味，清清的，人闻着心里松快。可不过几息，气味变了——一股腥臭钻进鼻子，像烂肉在太阳下晒久了，闷得人想吐。
“咳！咳咳！”林氏呛得首咳嗽，肚子猛地一抽，她捂住腹部，指尖发凉。
门“哐”地被推开，陆守义大步进来，玄色飞鱼服带起一阵风，吹得烛火乱晃。他身后跟着两个慎刑司的校尉，铁甲擦地，声音刺耳。
他一眼就盯住香炉。
“住手！”他吼了一声，几步上前，抬手用铜盖把香炉死死扣住。
烟断了，但那股臭味还在屋里绕，怎么都散不掉。
他戴上薄手套，从怀里拿出琉璃瓶和银签，蹲下身，从炉灰里挑了一点粉末，滴进瓶中。液体一下子浑了，泛出绿光，像毒蛇的眼睛。
“又是蛊粉。”他声音冷，没一点热气。
屋里的人全僵住。
林氏猛地转头，盯着跪在地上的桃枝，抬手就是一巴掌。
“啪！”
桃枝嘴角裂了，血顺着下巴往下滴，落在青砖上，绽开一朵暗红的小花。
她捂着脸，哭着磕头：“主子饶命！真是新香……连封都没拆过……奴婢发誓！”
“还敢说！”林氏气得发抖，一脚踹在她肩上，把她踹翻在地。耳环在挣扎中甩脱，滚到桌底，发出清脆一响。
桃枝蜷在地上，还在念：“真是新香……”
第二天，林氏坐在御花园角落，整个人空了。
新香也有蛊，说明有人能在她眼皮底下动手。她和孩子，就是案板上的肉。
身后传来声音：“妹妹在这儿坐着，是为昨天的事烦心？”
她回头，是苏明婳。
她现在不信任何人，只冷哼了一声。风从池面吹来，带着残荷的枯腐气，拂过她颈后，激起一层鸡皮疙瘩。
苏明婳也不恼，坐到她旁边，手搭在石凳上，指尖触着晨露的湿意，凉得像蛇信子舔过。
她看着池子里的残荷，风吹过来，枯叶轻轻响，像谁在低语。
“有些蛊粉，无色无味，混在香灰里，一遇热才出毒。”她说，“要是有人早把毒灰撒进炉底，你就算烧的是干净香，也等于在烧毒。”
这话像雷，劈进林氏脑子里。
她突然想起——前天夜里，姜贤妃来过。
那会儿她正要睡，贤妃笑着说来看她胎气，走时还顺手拂了拂香炉上的灰。
当时她还觉得贤妃细心。
现在想，那一下，根本没灰可拂。
她猛地出了一身冷汗，脸色发青，指尖像被冰水泡过，连呼吸都带着寒气。
她冲回承华殿，一把把桃枝从杂役房拖出来，关上门，压着声音问：“前天夜里，贤妃来时，有没有靠近香炉？”
桃枝抖得厉害，忽然一颤：“奴婢……好像看见……她袖子里滑出一点东西，落进炉里……当时黑，奴婢以为看花了……”
林氏脑子“轰”地炸了。
是她！就是她！
“她许我，只要我作伪证扳倒苏明婳，就保我儿子当太子……可背地里，却要毒死我的孩子！”她扶着肚子，整个人瘫在地上，哭得撕心裂肺，声音撞在墙上，又反弹回来，像无数个她在同时哭喊，“我竟还信她能护我儿子！她是要我们娘俩给她垫脚！”
哭着哭着，她想起苏明婳给的药。
那药丸成了她最后的指望。
她从袖子里掏出纸包，倒出蜡丸，咬着牙，一口吞了下去。药丸滑过喉咙，带着一股苦涩的凉意，像冰块坠入胃中。
苏明婳知道，林氏动摇了，但还差一步。
她悄悄托人找了李尚仪。
李尚仪最恨宫里的脏事。
她调了承华殿五日的出入记录——白纸黑字写着：姜贤妃三天来过，每次都赶在林氏说要焚香前后。
陆守义也查了香炉。
灰里的蛊粉，粗细不一，明显不是一次撒的。新的细得像尘，旧的己经结块，黏在炉底，像干涸的血痂。
铁证。
李尚仪在慎刑司开堂，把记录和查验结果拍在桌上：“你说没点香，炉底的灰是谁撒的？你说日日清理，怎么每次贤妃来过，灰就多？那些结块的毒粉，又是哪来的？”
林氏跪下，额头磕在地上：“妾愿招！全招了！”
她哭着说：“是贤妃！她许我儿子当太子，让我假称那晚在藏冰阁外被苏采女冲撞，惊了胎气……可那天，我根本没出过寝宫！”
“可我不敢不听啊……她抓着我的错处，又拿太子位哄我……我只有这一个孩子……我不能让他出事……”
众人屏息，堂内静得能听见烛芯爆裂的“噼啪”声。
陆守义站在一旁，脸上没一点表情。
等她说完，他才走过去，接过供词，吹干墨，封进黑漆木匣。
当晚，苏明婳在冷月宫卸了妆，独自坐在榻上。
她卷起左臂衣袖，那块黑斑又大了些，摸着发烫，像烙铁贴在皮肉上。
她取出金针，扎进穴位，缓那股钻心的疼。针尖入肉的瞬间，她咬住唇，连呼吸都凝住。
拔针时，她忽然一怔——针上的青纹，在月光下，竟泛出一丝暖意，像寒夜中燃起的微火。
她看着针，低声说：“蛊香能迷人心，人心，也能破局。”
另一边，承华殿里，林氏把最后一包解药藏进枕芯。
她摸着肚子，脸上没了慌，只剩稳。
“孩子，”她轻声说，“别怕，娘这次，选的是活路。”
窗外，夜深了。
陆守义站在廊下，风吹动衣角，猎猎作响，像战旗在暗夜中低吼。
他提笔在笺上写：“姜氏操控宫禁，恐涉多起伪案。”
写完，收起纸笔，望向承华殿，眉头轻轻一皱。
殿内，林氏刚松下的心，忽然又紧了。
她觉着肚子里一抽，尖锐得很，不像胎动，倒像孩子在拼命挣扎，指甲在抓她的内脏。
她脸色刷地白了，手死死按住肚子——那股往下坠的痛，来得又急又重，比从前任何一次都狠，连床沿都被她抓出几道深痕。
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