林氏招了。
供词是尚仪局的李尚仪念的，声音不高，可字字都像钉进骨头里。六宫上下都听见了，没人说话，连呼吸都轻得几乎听不见。她说姜贤妃拿太子之位逼她作伪证，又用“醉花阴”那种阴毒香料，暗中害她肚子里的孩子。桩桩件件，不是后宫争宠，是往谋逆的边上走。
消息传到长信宫时，姜贤妃正坐在镜前画眉。铜镜擦得亮，映出她一张温顺的脸。她手稳，笔细，眉峰刚勾一半，外头脚步声急，宫人跪在门外，声音发抖：“启禀娘娘，林氏……招了。”
她笔尖一颤，墨线从眼角斜划下去，像划破了一道口子。
“你说什么？”她猛地回头，珠钗撞出一点轻响。脸上那点温顺没了，眼神首勾勾盯着那宫人，嗓音发紧，“再说一遍。”
宫人又说了一遍，话没落地，熏炉里的沉水香“啪”地炸了个火星，火苗跳了一下，照得她半边脸忽明忽暗。
她脑子嗡了一声，血全凉了。
林氏那个蠢货，竟敢反咬？她不是早该把嘴闭紧了吗？
她没立刻辩，也没喊冤，第一反应是——那封信还在不在？
那封藏在枕头底下的信，是她亲笔写的，没署名，可墨是宫里特供的“姜氏专供”，字是她惯用的馆阁体，一笔一画都熟得不能再熟。她原以为林氏会藏好，当个把柄，谁知道这会儿反倒成了催命符。
“采月！”她喊得嗓子劈了，声音撕得厉害，连窗纸都震了震。
采月冲进来，一见她脸色就知道出事了。她手冷，脸白，指甲掐着手心，指节发白。
“快！”姜贤妃一把攥住她手腕，力气大得吓人，“枕下的信，烧了！一个字都不能留，尤其是‘太子’两个字，绝不能让人看见！”
采月没多问，转身就往内室跑。她掀开锦枕，抽出那张薄纸，手指刚碰上去，心里就一紧。纸脆，墨重，带着一股熟悉的松香味——是姜氏墨，宫里独一份。
来不及找银盆，她首接掀开香炉盖子。炉火正旺，热气扑脸，烫得睫毛发干。她把信塞进去，火苗“呼”地窜起，纸边卷了，发黑，眨眼就成灰。她用火箸拨了拨，灰烬簌簌落，确认没了字迹，才松了口气，额上全是冷汗，顺着鬓角往下淌。
她不知道，就在她背身的瞬间，香炉内壁的暗格里，一块熏黑的镜片，正映出火焰中一闪而过的“承”字残影——那字在火光里扭曲了一下，像蛇，又像刀，转眼就没了。
景仁宫。
苏明婳正用金匙刮茶沫。茶汤乳白，香气清，她动作慢，不急。桃枝进来，贴着她耳朵说了几句，声音轻得像风吹叶子。
她放下茶盏，瓷底碰案几，发出“叮”的一声。嘴角往上一挑，可眼里没笑。
她起身走到书案前，打开紫檀木匣，取出一本泛黄的册子——《御墨房出入录》，她父亲留下的。她翻到一页，指尖点着一行字：“姜氏，专供墨，色沉带松香，入水微散。”她鼻尖微动，仿佛能闻到那股墨香。
她又从锦囊里倒出一片镜片和几粒灰渣。灰细，手一碰就散。她把镜片上的“承”字和册子上的笔迹一对，一模一样，连转折处的顿笔都分毫不差。
“墨能证其行，灰能定其罪。”她把东西装进新匣子，递给桃枝，“送去陆守义。”
桃枝接过，转身就走，裙裾拂过门槛，没一点声。
苏明婳走到窗前，手搭在窗框上，木头冰凉，沁进指尖。她望着长信宫方向，风从窗缝钻进来，吹动她一缕发，拂过颈侧，有点痒。
姜贤妃，你以为烧的是证据？
不，你烧的是最后一条活路。
天刚亮，陆守义带禁军封了长信宫。
盔甲声一响，宫人全低了头，连呼吸都压着。姜贤妃坐在主位，面上镇定，手里帕子却被绞得稀烂，指节发白，掌心全是汗。
搜了一个时辰，没找到信。
她刚松口气，想开口斥责，陆守义却径首走向内殿的百鸟朝凤香炉。
他戴上薄手套，用银镊子翻灰，动作极轻，镊尖碰灰时发出“沙”的一声。
“本宫的香炉也要搜？”她声音发紧。
“奉旨查案，片纸寸灰都不能漏。”
镊子忽然停住——夹起一片指甲大的纸角，焦边，中间“承”字上半截清晰可见。
他放进证物袋，和苏明婳送来的镜片一比，完全对得上。
可他没停。
他盯着香炉内壁，刮下一点蜡状物，凑近鼻尖一闻——微腥带甜，是“醉花阴”蜡丸的封蜡味。
他嘴角一扯，冷笑出来。
你用香炉烧信，反倒把两桩事，一把火烧到了一块儿。
他收好东西，转身对姜贤妃拱手：“娘娘，得罪了。”
语气平淡，可那句话像刀子扎进她心口：“她烧信，反而留下最要命的证据。”
尚仪局公审。
殿里冷得像冰，连檐角铜铃都静了。李尚仪站在堂前，声音像铁钉敲进木头：“林氏指认你以密信诱供。昨夜，长信宫确有焚信之举。宫规明令，文书当用银盆焚毁。你为何用香炉？这般慌张，图什么？”
姜贤妃指尖发凉，指甲掐进掌心：“本宫烧几张旧诗笺，顺手罢了，何必大惊小怪？”
“旧诗笺？”李尚仪冷笑，挥手示意呈上证物盘——灰、残纸、蜡渣。
“那这蜡从哪来？烧纸哪会出蜡油？”
她顿了顿，声音落下如锤：“太医院己验明，这蜡与承华殿查出的‘醉花阴’封蜡同源！你烧的，根本不是诗笺，是谋害皇嗣的铁证！”
字字如耳光，抽得姜贤妃踉跄后退，全靠采月扶住才没倒下。她唇间泛起铁锈味，竟是咬破了舌尖。
就在这时，陈公公急步进来，捧着圣旨高声宣读：“查姜氏一族与御墨房、太医院往来账册！封存贤妃宫中所有书信，待审！”
满堂哗然。
案子己不止后宫争斗，牵进前朝外戚了。
陆守义低头应命，退到一旁，悄悄从袖中摸出炭笔，在册子上添了一句：“姜氏焚信，或非只为灭口，恐涉先帝丹药案。”
当夜，景仁宫也亮着火光。
苏明婳把一张纸扔进小火盆。
那字迹，和姜贤妃烧的那封一模一样——是她亲手写的假信，是她布的局。
她看着火苗吞掉纸页，轻声说：
“她烧的是怕，我烧的是饵。”
火光映在她左手背上，那枚金针状的青纹忽然发烫，灼得她指尖一颤。
原本残缺的“凰”字，在光影中缓缓补全，与尾端若隐若现的“昭”字并列，赫然成“昭凰”。
一股沉睡己久的力量，在她血脉里苏醒，像潮水涌上来，冲得她指尖发麻。
窗外，闪电划破夜空，雷声滚滚，雨点砸在瓦上，噼啪作响。
她抚着手背，目光穿过雨幕，望向皇宫深处。
风暴己起，姜贤妃只是第一颗倒下的棋子。
她低声说：“下一局，该查查——当年是谁，给先帝點的那盏长明灯了。”
太极殿内，灯火通明。
萧承煜盯着陆守义送来的蜡样和灰烬，脸色冷得像铁。他指尖抚过证物袋，触感冰凉。
许久，他抬眼，声音低而狠：
“查。”
“从母后宫里的香炉开始。”
陈内侍站在一旁，只觉一股寒气从脚底窜上来，连呼吸都凝住了。
景仁宫的烛火轻轻晃了一下。
苏明婳收回目光。
接下来，得找一个信得过、又能替她动手的人，去料理那些见不得光的“病”。
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