陈内侍那句“每用一针，便损一缕生机”，轻轻撞进萧承煜心里。
他没说话，只把密报摊在案上，指尖慢慢滑过一行字：太医院三个月内死了六个医官。死前最后诊的，都是沈清欢今日的症状——“脉象躁乱，心火焚营”。
一样的症，查不出病。
人却一个接一个没了。有的被赐死，有的夜里落水，有的摔下台阶，说是意外。
他盯着那行字，看了很久。
不是他们不会看病，是看出来了，不该看的。
脉象不对，可说不得。写了，就是误诊宫眷，杀头的罪。
可苏明婳不一样。
她听见了。不是听脉，是听心。
沈清欢那天站在殿中，手在袖里抖，心跳快得像打鼓。她嘴上说“臣妾清白”，心里却在喊：“他不会信你！他绝不会信你！”
苏明婳没看她，只轻轻抬手，指尖一点金针，就让皇帝信了。
她听得见，还听得懂。
“陆守义。”萧承煜开口，声音平得像井水。
“臣在。”暗处走出一个人，像是早就在那儿等着。
“查苏明婳。”他手指点着密报，“入宫前的事，从哪儿学的医术？跟谁学的？见过什么人？一件不落，全给我挖出来。”顿了顿，又加一句，“还有，她那双眼睛，是怎么瞎的。”
“遵旨。”陆守义应了，迟疑了一下，“陛下，尚仪局那边……”
“不必管。”萧承煜冷笑一声，“一条被拔了牙的蛇，还能咬人？朕倒要看看，她还能翻出什么浪来。”
他目光落回密报，指尖划过“苏氏触人即知心声”几个字，嘴角扬了扬，却没一点温度。
姜家竟敢把这话递上来，是疯了，还是真当朕傻？
他真正在意的，是那根金针上浮现的两个字——“昭”与“凰”。
昭凰……是巧合？还是早就埋下的局？
这盘棋，比他想的有意思。
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尚仪局的夜里，冷得像浸在冰水里。
石墙渗着水，一滴一滴落在地上，声音不大，可在这空殿里，听得人心里发毛。沈清欢坐在梨花木椅上，手死死攥着扶手，指节发白，掌心全是冷汗，黏在木头上，一动就扯得皮肤发紧。
她输了。
输得莫名其妙。
苏明婳一句话没说，就凭一个眼神，把她推下了台。
她猛地一甩袖，茶盏砸在地上，碎瓷飞溅，清脆一响，撞在墙上又弹回来，嗡嗡地在耳边绕。
春桃早被她打发去送香囊了。现在想来，那东西，八成己经到了皇帝手里。
她咬牙，喉咙干得发痛。
眼下，她能信的，只剩一个人。
“来人。”她低声叫，声音像从喉咙缝里挤出来的。
门开了。
云嬷嬷走进来，灰布裙，低着头，袖角拂过地面，带起一点灰。
“娘娘。”她行礼，动作稳得很，像从没慌过。
沈清欢一把抓住她的手，指甲掐进皮肉，疼得云嬷嬷眉头一跳，可她没动。
“是我被关在这儿，全是因为苏明婳！”沈清欢声音压得极低，可字字带血，“她不是瞎！她看得清清楚楚，连人心都能听！我不能留她，一天都不能！”
云嬷嬷没说话，只眼神沉了沉，像井水底下浮起一块黑石。
“娘娘别急。”她终于开口，声音轻得像风吹纸，“老奴明白。可她现在得宠，又有那本事，动她，难。”
“那就别用宫里的法子！”沈清欢咬牙，牙缝里挤出的话带着腥气，“我要她真瞎，真哑！我要她那双耳朵，再也听不见一个字！”
云嬷嬷低头，遮住眼里的光。
手指慢慢收紧，指节发出“咔”的一声，像枯枝断了。
“老奴……遵命。”
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景仁宫的风从窗缝钻进来，吹动纱帘，带进一股草木的苦味，混着露水的凉。
苏明婳褪了宫装，只穿了件素白中衣，坐在窗前。
左眼的布己经取下。那只眼还是没光，灰蒙蒙的，像蒙了一层雾。眼睑微微颤，像是还能感觉到月光的重量。
她抬手摸了摸头发。
几缕银丝在月光下亮得刺眼，比昨天又多了些。指尖拂过，发丝干涩，一碰就断，像枯草。
这就是代价。
用一次金针，耗一分命。青丝变白，只是开始。
老药奴说过：“以命换术，不可轻用。”
可在这宫里，不用，就得死。
她把金针放进血玉盏，盏里是清药。
针尖一碰药，嗡地轻颤，药液荡开一圈幽蓝的波，那声音低得几乎听不见，可她耳朵贴得近，震得耳膜发麻。
她想起春宴那天。
沈清欢站在殿中，心跳快得像打鼓，咚、咚、咚，几乎要撞出胸腔。她嘴上说“臣妾清白”，心里却在喊：“他不会信你！他绝不会信你！”
她赌了。
赌皇帝多疑。
她赢了。
可赢了，也不过是换了一把刀，悬在自己脖子上。
皇帝给了她说话的资格，也给了她被灭口的理由。
恩宠是火，她在上面烤着。
他递她一把刀，也在她脖子上悬了剑——怎么用，全看他心情。
忽然，血玉盏里的金针又颤了一下。
嗡——
针尖缓缓转了个方向，指向太极殿。
苏明婳心头一紧，指尖冰凉。
皇帝在想她？
还是……在查她？
她不敢再想。
帝王的心，是深渊。看一眼，都可能掉进去。
这时，殿外传来通传声：“苏采女，陛下赏赐。”
小太监捧着锦盒进来，后面还跟着两个内侍，抬着一个大匣子。
盒一开，是株百年雪参，根须完整，泛着淡淡的光，旁边还配了几味补药。
“陛下口谕：苏采女劳心费神，当好生调养。”小太监声音尖细，尾音往上挑，像在试探。
苏明婳起身谢恩，动作稳，声音也稳。
可心，冷透了。
这赏，是安抚，也是警告。
他知道她用了禁术。
他知道她折了寿。
他全都知道。
这皇帝，比她想的更可怕。
人退下后，她拿起雪参。
手一碰，温温的，像有生命在跳。根须微微颤，像是还活着，那微弱的搏动，竟和她自己的心跳隐隐合上。
这能补些元气。
可下次呢？再下次呢？
她不能靠他赏东西活着。
得自己找出路。
她看向金针。
月光正好照在针上。
那半个“凰”字，和前夜浮现的“昭”影，在月色里慢慢重合，像一对残缺的印。
贵气里透着冷，像远古的召唤，又像宿命的回响。
这背后，到底藏着什么？
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夜更深了。
尚仪局的灯还亮着。
烛火在墙上晃，影子扭曲，像牢笼的栏杆，一格一格，把人困死在里面。
宫城另一头，一道黑影悄无声息地出了宫门。
云嬷嬷换了身灰布衣，戴了兜帽，遮住脸，脚步不快不慢，像一个普通的仆妇，融进南城的陋巷。
空气里全是味儿——酒臭、汗味、阴沟的馊气，混在一起，冲得人喉咙发紧。
耳边有醉汉拍着墙骂娘，野狗在暗处低吼，远处还有女人的哭声，突然断了，像被人掐住了脖子。
她穿街过巷，脚下碎石咯吱响，踩过湿滑的青苔，鞋底黏糊糊的，像是踩了烂泥。
终于，停在一家破药铺前。
门板老旧，漆都剥了，门缝里透不出一点光。
她没敲门，只抬起手，在门板上敲了三下。
一下，停。两下，停。第三下，稍重。
节奏分明，像某种暗语，在夜里轻轻醒来。
门内，传来一声极轻的回应。
“吱——”
门开了一条缝。
一只手伸出来，枯瘦，布满老茧。
云嬷嬷从袖中取出一块铜牌，递了进去。
门缝里的手顿了顿，随即收回。
片刻后，门开大了些。
她低头，走了进去。
药铺里黑得伸手不见五指，只有角落一盏油灯，豆大的火苗晃着，照出墙上挂着的干草药，像一排排风干的尸体。
空气中飘着苦腥味，混着腐木的气息。
“你要的东西，”一个沙哑的声音从阴影里传来，“不便宜。”
云嬷嬷不答，只从怀里摸出一个小布包，放在桌上。
布一掀，是几颗血红的珠子，在昏光下泛着诡异的光。
“三颗血菩提。”她声音低，“换‘盲咒’的方子。”
阴影里的人笑了，笑声像锈铁摩擦。
“你主子，急了？”
“她活一天，我主子就睡不着。”云嬷嬷冷冷道，“我要她变成真瞎，真哑。我要她那双耳朵，再也听不见一个字。”
“好。”那声音慢悠悠地说，“方子给你。可记住——用了这咒，她活不过三个月。”
“三个月。”云嬷嬷面无表情，“够了。”
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太极殿，烛火未熄。
萧承煜坐在案前，手里把玩着一枚玉佩，眼神却落在窗外。
夜风穿廊，吹得檐角铜铃轻响。
他忽然开口：“她去哪了？”
暗处，陆守义低声回：“南城，济世堂旧址。一个黑市药铺。”
“查她见了谁。”
“是。”
萧承煜指尖着玉佩边缘，忽然一笑。
“这宫里，人人都在赌。”
“可赌命的，从来不是命。”
他抬头，望向夜空。
月色如霜，照在金针上，那“昭凰”二字，隐隐发亮。
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