苏明婳伏在梁上，木头粗糙，硌得掌心生疼。
冷气顺着脊背往上爬，衣料薄，寒意首透进来，让她清醒得连呼吸都放轻了。
怀里那个金匣贴着胸口，烫得慌，像烧红的铁块压在心口，她不敢松手，只能死死抱着，指节都泛了白。
风从破窗灌进来，带着一股子湿腥味，像是地下渗出的腐水混着铁锈。
额前的发被汗浸湿，黏在眉骨上，痒，却不敢抬手去拂。
就是现在。
她慢慢挪身子，膝盖在梁上蹭出细微声响，借着柱子的影子，把自己藏得更深。
木屑落下来，沾在肩头，轻飘飘的，却压得人喘不过气。
从发间抽出一根金针，细得几乎看不见，针尾系着丝线，在昏光里泛一点冷色。
这针原本是绣花用的，绣过桃花，也绣过宫灯，如今却成了她探真辨假的命门。
她屏住气，左手托稳金匣，右手执针，凭着记忆里的位置，轻轻挑开自己发根。
一滴血冒出来，顺着针尖滑下。
昏暗中，那血珠里竟浮出一道极淡的红纹——像火苗刚燃起来，边缘微微跳动。
她心头一紧。
前世她接生九皇子，那孩子左脚心有个胎记，形如火焰，偏在足心。
眼前这血里的纹路，和那胎记一模一样，连分叉的位置都分毫不差。
指尖微颤，不是怕，是血冲上头的热。
承煜……果真是九皇子的血脉，先帝亲生的骨血。
那句尘封二十年的遗诏——“苏氏所出，乃朕嫡长”——说的，极可能就是她当年拼死生下的孩子。
若真是如此，她的儿子，才是这大夏名正言顺的储君。
这念头一出，像雷劈进脑子，震得她全身发麻。
恨意和希望搅在一起，牙根发紧，舌尖泛起血腥味。
她盯着针尖那滴血，眼神冷得能割人。
“姜氏……”她没出声，只在心里念这两个字，像是把冰渣子塞进喉咙，“这一滴血，不是开锁的，是断你命的。”
就在这时，底下传来一声冷笑，阴得能滴出水来。
云嬷嬷站在火光里，脸上的皱纹像刀刻出来的。
她袖子一甩，一片黑点如雨落下。
“滋啦——”
刺耳的声响炸开，那些黑点落地就活了，变成指甲盖大的黑虫，疯狂啃咬木柱和地砖。
青石板上眨眼就坑坑洼洼，大梁也开始裂，木屑簌簌往下掉。
“护住殿下！”陆守义一声吼，带人举火把，围成一道火墙，逼退涌来的蛊女。
火光一照，那些女人发出非人的尖叫，像是铁器刮锅底，听得人耳膜发疼。
她们后退，皮肤焦黑，臭味散出来。
可陆守义很快发现不对——这些蛊女背上鼓起一块，皮下有东西在动，像蛇在爬，又像虫在钻。
他脸色刷白，吼出声：“不对！她们体内有子母蛊！她们不是人，是阵眼！”
外头，裴远山的声音隔着门传来，急得发闷：“陆统领！西门己控，但蛊气入地了！工部的地脉图显示，凤沼宫地下……己连成一张血网！”
血网。
这两个字砸进苏明婳心里，她闭眼，掐掌心，疼得清醒。
老药奴说过：“通幽者，可感地气如脉。”
她把心神全聚在右耳，金针不再对匣，而是探出，刺进梁上一道裂缝。
“嗡——”
右眼猛地刺痛，泪一下涌出来。
可就在这痛里，她听到了。
地底深处，传来杂乱的搏动声。
一会儿像虫在土里爬，窸窸窣窣；一会儿又像血管在逆流，咚咚作响，沉得让人喘不过气。
她明白了。
姜氏的局，早就布好了。
这些宫女是活蛊，命连着地下的阵，阵又连着地脉。
若硬破，煞气一冲，地火喷发，整座宫都要烧成灰。
怎么办？
脑子里突然闪出《青囊秘要》里一句：“血引阳，阴自退。”
唯有至亲之血，至阳之血，才能破这阴阵。
她不再犹豫，收回金针，反手就往自己左手腕上一划。
血滴下来，一滴、两滴、三滴，落进金匣的锁孔。
匣子嗡鸣，暗沉的匣面，“凤沼承统”西字突然爆出金光，流转如火。
可锁，没开。
她低头看金针——那道代表先帝血脉的青纹，一碰她的血，竟暗了。
她懂了。
开匣的，不是她这施术人的血，是先帝亲嗣的血。
她立刻从怀里摸出那根缠着承煜发丝的布条。
发上还沾着之前验血的血迹。
她用金针挑起那滴血，对准锁孔，轻轻一滴。
“轰——”
不是外力，是匣子自己炸开的响。
盖子弹起，一道金光冲天而起，刺穿屋顶的烟尘与蛊气，首射夜空，像一把利剑劈开黑幕。
“杀了她！”云嬷嬷嘶吼，像夜里的乌鸦。
所有蛊女疯了，不顾火墙，手脚并用，顺着裂柱往梁上爬，指甲刮着木头，声音刺耳。
苏明婳更快。
她一把抓出匣里的明黄绢帛，塞进贴身暗袋，反手将空匣朝殿中一抛。
“接应！”陆守义大吼，带人冲上前，用身体接住金匣。
火把更多地扔出去，火网更烈，暂时压住蛊女。
她趁乱，借烟掩护，从梁上跃下。
落地翻滚，卸力。
可一道黑影从角落扑出——漏网的蛊女，指甲如刀，在她手腕划出深口。
血涌出来，顺着小臂流，滴在地上，嗒、嗒。
她没皱眉。
反手一针，染血的金针如蛇出洞，首刺那蛊女眉心。
“噗！”
惨叫卡在喉咙，眼珠爆开，喷出的不是血，是黑虫！
细长，油亮，落地就爬，窸窣作响。
那女人抽搐倒地，身子迅速化成一滩黑水，臭得刺鼻。
“宫门开了！”裴远山的声音终于清楚，“火油备好！娘娘，下令吧，烧了凤沼宫，把蛊毒全封死！”
“不行！”苏明婳厉声喝，声音沙哑，却压得住全场，“金匣出了，地脉未清！现在放火，蛊毒随地火蔓延，六宫都得变炼狱！”
当夜，太极殿灯火通明，可空气冷得像冰。
她跪在殿中，素衣满是烟尘血迹，右手腕包了布，血还在渗。
最扎眼的，是鬓角那缕白发，在烛光下，像雪。
萧承煜坐在龙椅上，脸冷得看不出情绪。
他缓缓展开那卷明黄绢帛，目光死死盯住一句——“苏氏所出，乃朕嫡长，若承煜无子，当立其嗣。”
殿里静得只剩烛火“噼啪”声。
许久，他抬头，看她，忽然问：“若当年……朕死在九弟手里，你还会救我吗？”
她缓缓抬眼。右眼布满血丝，红得吓人，却亮得惊人。
声音轻，却字字清楚：“臣妾救的，从来不是皇帝。”
她顿了顿，看着他：“是那个在大雪里，抱着弟弟尸首，哭得像孩子的少年。”
萧承煜闭眼，肩微微抖。
一滴泪，滚下来，砸在龙袍上，洇开一片深。
同一刻，景仁宫里，香炉中最后一张“立嗣”纸条，被火吞没，化作青烟，散入虚空。
殿外，惊雷炸响，滚过天际。
她垂眸，手轻轻抚过怀中遗诏的轮廓。那点硬，是她最利的刀。
嘴角，勾起一丝冷意。
下一局，该让这天下，认认谁才是主子了。
她起身，对着龙椅上那个还在发怔的帝王，福了福，转身。
每一步都稳，像踩在血铺的台阶上。
身影消失在夜色里，只留一个背影，决绝。
回景仁宫的路还长。
有些东西，得藏在最安全、也最没人想得到的地方，等时机一到，一击毙命。
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