景仁宫偏殿烧了，焦味还没散。
地上一片黑，扫帚刮着炭块“沙沙”响，水泼上去冒白烟。
宫人们低头干活，没人敢出声，连烛火都像冻住了一样，墙上影子晃得人心慌。
丽嫔站在那儿，头发有点乱，金步摇颤着，眼睛瞪着跪着的苏明婳，手指几乎戳到她脸上，嗓音又尖又狠：“苏明婳，你一进宫就出事！先撞我，现在又烧房子，你就是个扫把星！来人——拖下去打三十板，送去浣衣局！”
几个太监应声上前，靴子踩在焦木上“咯吱”响，手己经攥紧了。
苏明婳没抬头，背挺得首，睫毛低垂，掌心掐得生疼。
她知道，这时候说话只会更糟。
袖子里，一滴汗顺着腕子滑下去。
“慢着。”
外头传来一个冷清的声音，不急不缓，却压住了所有人。
众人回头，李尚仪带着两个女官进来，青灰裙摆扫过门槛，玉佩轻响，像风吹竹叶。
她看一圈屋子，蹲下，捻了点灰闻了闻，说：“不是她惹的火。炭盆离绣墩太近，里头的芦花干了，一点就着。这屋子久没人住，宫人没查，才出事。和苏采女没关系。”
丽嫔脸色变了，想争又不敢。
尚仪局管后宫规矩，首接听命太后和皇上，她动不得。
李尚仪站起身，转向苏明婳：“不过你惊了丽嫔，也是实情。规矩不能废。”她目光一转，落到白露身上，“你叫白露？原在司香司做事。从今起调到景仁宫，管熏香，好好当差。”
这话听着是罚，其实是招。白露去了，就能名正言顺查丽嫔用的香。
丽嫔咬牙，挤出笑：“尚仪处置得当，本宫……没意见。”
李尚仪点头，转身走了。
苏明婳叩首：“多谢尚仪明察。”头低着，眼底却闪过一丝冷笑。
李尚仪终于动了。棋，开始走了。
白露去了景仁宫，借着清点香料的由头，一瓶一罐摸了个遍。
封口的火漆、残香的味道，她都记在心里。
三天后，她在一只标着“凤仪宫特供”的紫檀盒里闻出了不对。
丽嫔用的“凝神香”，看着正常，可她嗅出一丝腥甜——像烂叶下的虫，又像陈血在月下沤着。
她不动声色，指甲刮了点香饼粉末，包在油纸里，藏进发髻暗格。
夜里，她回偏殿，脚步轻，没惊灯。把纸包交给苏明婳。
苏明婳早等着。
她拿出一根银针，细得几乎看不见，放进白瓷碟，搅了搅粉末。
针尖抽出时，黑了，像沾了毒。
她呼吸一顿，笑了。
尸脑香。
她明白了。
太后在用这香养蛊，控制皇上。
姜家借“凤仪宫特供”的名，把带毒的香送进各宫，收买意志不坚的妃子。
丽嫔，就是其中一个。
她盯着烛火，火光在眼里跳。
“白露，明天去太医院，弄点‘定心丸’的药粉。用安神的方子，别让人起疑。”
白露应了：“是，主子。”
接下来三天，风平浪静。
白露每天给丽嫔做桂花酪，悄悄掺一点药粉。
那药不伤人，只让人神志清明，不易被外物扰。
第三夜，子时刚过，景仁宫突然一声尖叫划破夜。
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丽嫔从床上滚下来，披头散发，指着帐子抖个不停：“黑影……蚕头人身子……它叫‘永宁’……它叫我的名字！”
她抓起剪刀，疯了一样往帐子上戳，“嘶啦”几声，云锦裂开大口子。
宫人吓得乱作一团。
姜贤妃很快赶来，一进门就沉下脸，上前一把攥住丽嫔手腕，厉声道：“闭嘴！半夜鬼叫，成何体统！不过是个梦，也敢胡言乱语！”
她嘴上训着，头却凑近丽嫔耳边，声音压得极低：“我警告你，别再去藏冰阁。否则，下一个成蛊的就是你。”
丽嫔猛地僵住，哭声断了，眼里的疯癫变成恐惧。
苏明婳在偏殿窗后，看得一清二楚。
她退到桌前，从针线盒里取出三根最细的金针。
她闭眼，按着记忆，对准耳后风池、翳风、听会三穴，缓缓刺入。
一阵刺痛后，世界变了。
远处禁军的脚步、碎石碾响、更鼓、落叶声，全都清晰起来，像贴着耳朵在响。
这是《青囊秘要》里的法子，能短暂开耳窍，但伤身。
第二天，她去凤仪宫请安，故意晚到。
没进门，只在外头廊下整理头发，趁机把一枚中空的耳珰贴在门缝边。
里头香烧得浓，甜得发腻，熏得人脑仁疼。
她凝神听，终于捕捉到姜贤妃压低的声音：“那个孙冰使，老糊涂了！景仁宫起火他还去探望！母后，他若敢对苏氏多说一个字，就让他‘寒症’发作，永远闭嘴！”
太后的声音阴冷：“一个哑了的废人，翻不出浪。随他去。”
苏明婳心头一震，面上不动，收回耳珰，转身走了。
回屋后，她关窗闭门，把耳珰上的香粉和昨夜刮的香饼灰混进一碗水。
水面慢慢浮起一层淡红油膜，薄得像蝉翼，在光下泛着诡异的光。
血蚕脂。
《青囊秘要》写过：尸脑香养的蛊叫血蚕，分泌的脂遇水浮起，色淡红。
全明白了。
太后用尸脑香控皇上，藏冰阁里养血蚕。
姜家借香料控制妃嫔，做眼线。
孙冰使是知情人，被毒哑，装病关着。
那个“永宁”，可能是第一个被献祭的人。
丽嫔怕，是因为她碰到了秘密的边。
当晚，月色清冷。
苏明婳把所有线索写在一张薄纸上，折好，交给白露藏进发髻。
“明天找个由头出宫，去城南青石巷，找刘三婆。她是我娘的人。把东西交给她，死也不能丢。”
白露点头。
人走后，她坐在灯下，翻开《女则》，翻到最后一页空白处，提笔写下一行字：
“蛊生于寒，控于香，破于火；若要昭雪，必先焚心。”
写完，吹灯，走到窗前，望着夜空。
今夜星象，和先帝驾崩那晚一模一样——北斗偏移，紫微暗淡。
她摸着袖里的金针，冰凉。
“萧承煜，”她轻声说，“你父皇的死，我来剖。你心里的疑，我来解。这一局，该我出招了。”
一片梧桐叶飘下，正好盖住那滴未干的墨，像祭，也像誓。
夜更深了。
她回桌前，点灯，铺纸研墨。
这一夜，不能睡。有些事，得在天亮前，落笔为证。
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