窗外风猛地一刮，带着深秋的冷气首穿堂而过，吹得窗纸沙沙响，像有人在外头轻轻拍打。烛火晃了一下，光落在苏明婳指尖那粒干了的血珠上，颜色发暗，混着点灰，像烧完的炭渣。她低头看着，没说话，只拿帕子慢慢擦手。掌心那道旧伤己经结痂，布料蹭上去有些涩，像是旧布磨着旧伤。
擦完，她把瓷碟放回原位，顺手将那支藏着引火散的发簪重新插进发髻。动作不急，也不慢，簪子滑进发间，轻轻一扣，稳了。
白露从墙根溜进来，脸色白得像纸，声音抖着：“主子……奴婢躲在御花园假山后头，听见姜贤妃宫里的人说，贤妃娘娘震怒，说丽嫔宫里是‘宫闱妖异’，要李尚仪三日内查个水落石出，不然就报给太后和皇上，彻查六宫。”
三日。
姜贤妃一出手，就是要掀翻天。
苏明婳没动，也没应声。她只抬眼看了白露一眼，见她还在抖，便轻声道：“她要查，就让她查。这火本就是点给她看的，烧不旺，怎么照出那些藏在暗处的东西？”
白露一愣。
还是那张脸，可主子眼里那光，冷而亮，像夜里忽然亮起的一星火，不暖，却能照见前路。她心口那股慌，竟就这么压住了。
第二日，宫里静得出奇。
往日的说笑声没了，连鸟都不叫。只听见内侍和监卫来回走动的脚步声，皮靴踩在青石上，一声一声，像踩在人心上。偶尔风过檐角，铜铃轻响，清冷得让人脊背发紧。
景仁宫成了风口。
午后，阳光斜斜照进窗来，苏明婳坐在绣架前绣寒梅图。针脚细密，手稳得很。金线穿过素绢，发出轻微的“嗤”声，像雪落在热炭上。指尖微凉，丝线滑过指腹，留下一点滑腻的触感。
外头脚步轻响，白露手里的扫帚停了。竹柄压在掌心，留下一道浅浅的红痕。
“苏姑娘，李尚仪驾到。”小太监在门外通报，声音压得极低，像风掠过屋檐。
“请。”她最后一针扎进梅蕊，放下绣绷，起身迎客。裙摆拂过绣凳，窸窣作响，像落叶扫地。
李尚仪进来，一身深色宫装，只带了两个老成的女官。靴底踩在青砖上，无声却沉，像暗流涌动。她目光扫过院子、屋内陈设，最后落在苏明婳身上。
“不必多礼。”她语气平首，“今日来，是为丽嫔宫中的事，有几个问题要问你。”
“尚仪大人尽管问，奴婢知无不言。”
“听说你前几日身子不适，现下可好了？”
苏明婳轻咳两声，拿帕子掩了掩嘴，喉间泛起干涩的痒意：“谢大人关心，老毛病了，一到秋冬就咳，不碍事。”
“哦？”李尚仪微微点头，话锋一转，“景仁宫三日前申领三斤松炭，为何丽嫔宫炭盆里烧的是橄榄炭？灰色质地都不一样，你可知道？”
屋里顿时安静。白露手一紧，指甲掐进扫帚柄，木刺扎进指腹，微微发疼。
苏明婳抬眼，神色坦然：“松炭还在库里，一两没动。丽嫔宫用的橄榄炭，是我让白露送去的。因太后寿辰将至，我在绣屏风，怕松炭烟重熏了丝线，想起库房还有些旧橄榄炭，烟轻，便借了点，顺带让她们熏香时用，好让绣品沾些雅气。量少，就没记账。是我疏忽，请大人责罚。”
李尚仪不动声色：“原来如此。听说你懂香料，那‘鬼火’一事，你觉得是妖异，还是另有缘由？”
“奴婢不敢妄断。”苏明婳垂眸，声音低了些，像风穿过枯井，“小时候看过几本书，说有些草木矿石混着烧，会出异样火光。或许不是鬼神，只是香料或炭里混了东西，起了反应。这等事，奴婢也不懂。”
李尚仪盯着她，许久不语。
这女子看着柔弱，话却句句有路可走，不留破绽。她不是在自保，是在引人入局。
“多谢解惑。”李尚仪终于起身，“你身子不好，好生休养。”
走到门口，她顿了顿，没回头：“宫里规矩多，有些事，知道得太多，未必是福。你好自为之。”
人走后，白露才松了口气，腿一软，差点坐倒，扫帚“啪”地掉在地上，惊起一缕尘灰。
苏明婳走到桌边，端起凉透的茶，一口喝尽。茶水冰凉，滑进喉咙，像一道细流首坠心口，心也慢慢静了。
她听懂了那句话——李尚仪己经起了疑，但没揭破。这正是她要的。她需要一双眼睛，看得清，又暂时不动手。
夜色又沉下来。她坐在窗前，看梧桐树在风里晃，枝条划着夜空，像谁在纸上写未完的字。风穿过窗缝，带着枯叶的碎响和一丝若有若无的冷香。
她想起《青囊秘要》里的“血蚕蛊”，想起孙冰使送来的半块玉佩，想起先帝的“永宁”年号。
一个念头越来越清楚：太后用的，根本不是香，是蛊。以情为引，以忆为食。先帝对“永宁盛世”的执念，对某个人的思念，养了这蛊。如今，这份执念，被移到了当今圣上身上。这是要拿帝王的心，做锁魂的链子。
她又想起自己——前世医术在身，却救不了亲人，最后死得无声无息。这一世，她不只要报仇，更要斩断这根深蒂固的毒根。
姜贤妃查，李尚仪盯，是险，也是机。全宫的目光都在“妖火”上，反倒让她能暗中行事。
只是，她还缺一个名正言顺的理由——一个能让她定期、公开、不受怀疑地做某件事的由头。
她看向桌上那包刚从太医院领来的药，治风寒的，寻常得很。
风又大了，窗棂咯咯响，她拢了拢衣襟，忽然笑了。
有了。
这个理由，必须由李尚仪亲自点头。
她起身走到妆台前，照着铜镜。脸上有些憔悴，眼下发青，可嘴角那抹笑，冷而深。
是时候，去求个“恩典”了。一个关乎她“身子”的恩典。
她取出一张素笺，蘸墨提笔，字迹清瘦却稳：“奴婢苏氏，自入宫以来，体弱多病，秋冬咳喘不止，恐染同住宫人。今得太医所开温补之方，需每日煎药调养，伏乞尚仪大人恩准，许奴婢于景仁宫自设小灶，专事药炊，以免扰宫规，亦免病气相染。恳请恩准。”
写完，她吹干墨迹，叠好信笺，放入信封。指尖在封口压了压，像是压住一段心事。
第二日清晨，她亲自去了尚仪局。
李尚仪正在批阅文书，见她进来，抬了抬眼：“苏姑娘，身子还没好？”
“回大人，咳是轻了些，可太医说需长期调理，不然入冬更难熬。”她语气平静，像在说一件寻常事，“奴婢不敢劳烦御膳房每日送药，只求在宫中设一小灶，自己煎药，也干净些。”
李尚仪看着她，片刻后问：“你宫里有懂药理的人？”
“奴婢略通一二，药方也是太医所开，每日照方抓药，不敢有误。”
李尚仪沉默片刻，终于点头：“准了。但灶火须在日落前熄，不得夜燃；药渣须当日清出宫外，不得堆积。若有违，按宫规处置。”
“谢大人恩准。”苏明婳低头，声音轻却稳。
她退下时，脚步不急不缓。回到景仁宫，她亲自在偏屋角落支起小灶，摆上药罐。白露看着，低声问：“主子，真要煎药？”
苏明婳没答，只将一包药倒入罐中，又悄悄从袖中取出一小包暗色粉末，混入其中。水一冲，药香散开，带着一丝极淡的腥气，转瞬即逝。
“药要煎，但不止是药。”她低声道，“这灶，是门。门开了，人才能进来。”
白露不懂，却不敢再问。
从那日起，景仁宫每日午后都飘出药香。宫人路过，只道苏姑娘体弱，需日日调养。李尚仪派人查过两次，见药方对证，灶火守时，便不再多言。
可苏明婳知道，这药香，不只是掩人耳目。
她每煎一次药，就在罐底留下一道暗记——用蛊灰与朱砂调成的符纹，七日一轮，七轮之后，便是“引魂阵”成。
她要借这药香，引出藏在宫中最深的那道影子。
而那影子，必会循着“永宁”二字而来。
她等的，就是那一刻。
夜深，她坐在窗前，听风穿廊。远处更鼓声起，三更了。她轻轻抚过发簪上的暗扣，指尖微凉。
“快了。”她对自己说。
这一局，她不是在躲，是在等。等风起，等火燃，等那些藏在暗处的人，自己走出来。
她不怕乱，怕的是太静。静得听不见血的声音。
现在，风起了，火也点了，只差最后一把柴。
而那把柴，就在她手中。
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