希望的种子一旦播下，便在心底疯狂滋长，像雨后的春笋，撑裂了坚硬的泥土，顺着血管蔓延至西肢百骸，连指尖都带着微微的麻痒。王婆婆那番看似闲谈的话语，像是一把生了锈却依旧锋利的钥匙，为林薇紧闭的归途之门推开了一条细微的缝隙。透进的光虽微弱，却足以照亮脚下的尘埃，让她看清那些曾经被绝望掩盖的路径。她不再被动等待命运的抛掷，像惊涛骇浪中的浮萍随波逐流，而是开始以一种前所未有的专注和隐秘，像工匠雕琢玉器般，对着心中的蓝图，一凿一斧地悄悄规划起她的 “回家路”。
那本粗糙的册子被翻得卷了边，纸页边缘起了细密的毛絮，仿佛历经了风霜。纸页间夹着几片干枯的野花，是她从郊外采来的，如今花瓣早己褪成浅黄，却仍带着一丝若有若无的草木香。这本册子成了她的 “研究日志” 和 “行动计划书”，在记录日常收支和市井见闻的页面之后，多了许多只有她自己能看懂的符号和密语：三角代表山脉，顶角的尖锐程度暗示地势的险峻；圆圈里画着月牙是满月，旁边点着的星子数量代表距离满月的天数；波浪线旁标注的数字是预估的路程，单位是她用脚步丈量过的 “一炷香”。她甚至用炭笔在空白处画了简易的指南针草图，用磁石摩擦过的缝衣针悬浮在盛满水的碗里，标注着 “北：苍岚”，那西个字被反复描摹，墨迹深深浅浅，像刻在心上的烙印。
她首先需要更详细的信息。苍岚山位于京城以北，货郎们的描述拼凑出大致轮廓：山脉连绵如沉睡的巨龙，脊背在天际线上起伏蜿蜒，主峰常年隐在云雾里，仿佛巨龙高昂的头颅藏在仙境。地势险峻得能刮破天上的云，的岩石像巨兽的獠牙，狰狞地刺向天空。深处更是人迹罕至，多有猛兽出没，猎户们谈及都要咂舌，说曾在山涧边见过碗口大的兽蹄印，光是想象就能让人脊背发凉。“上月十五”、“白光”、“焦土”，这些关键词太模糊，像隔着毛玻璃看东西，看不真切。她需要知道更精确的位置，以及类似现象是否曾发生过，是否有规律可循，像寻找一串散落的珍珠，要找到穿起它们的线。
于是，在市集忙碌的间隙，她的倾听有了更明确的目的。竹棚下的阴影里，阳光透过竹篾的缝隙洒下斑驳的光点，她一边麻利地翻动着油锅里的薯球，金黄的圆球在热油中翻滚，发出滋滋的声响，一边竖着耳朵捕捉每一个关于北境的字眼，像雷达般敏锐。她会状似无意地向南来北往的货郎、走镖的镖师、甚至偶尔来采买的军中伙夫打听，递出的果汁里总掺着恰到好处的好奇，既不显得刻意，又能勾出对方的谈兴。
“这位大哥，听说北边苍岚山景致极好，就是好像挺危险的？” 她递上一杯刚榨好的梨汁，瓷杯外壁凝着细密的水珠，像缀了一层碎钻，笑容腼腆得像朵初绽的豆花，眼尾微微上翘，活脱脱一个对外面世界充满好奇的小女子。
走南闯北的张货郎喝着果汁，喉结滚动的声响里混着满足的叹息，那清甜的汁水滑过喉咙，熨帖了一路的风尘。他抹了把嘴侃侃而谈：“可不是嘛！那山深着呢！老林子里狼嚎熊叫的，黑天里能把人的魂儿吓飞！寻常人谁敢进去？也就些不要命的猎户和采药人，敢在外围转转，采些不值钱的草药。” 他指节敲着竹桌，发出笃笃的声响，“前年有个愣头青想进山找传说中的千年人参，仗着自己年轻力壮，背着弓箭就进去了，结果进去就没出来，最后只在山涧里找到只破烂的鞋子，鞋帮上还沾着暗红的血渍，估摸着是被野兽拖走了。”
“哦… 那山里… 有没有什么特别的地方？比如… 听说有时候会有些奇怪的天气现象？” 她用铜铲将薯球捞起，沥干油分，油星溅在炭灰里滋滋作响，像微小的烟花。问话时眼皮垂着，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，掩去眸底一闪而过的急切，仿佛只是随口问问。
“奇怪的天气？” 货郎挠挠头，粗布头巾滑落一角，露出被晒得黝黑的额头，上面渗着细密的汗珠，“山里天气是怪，前一刻还晴着，下一刻就能泼下瓢泼大雨，变脸比翻书还快。不过… 特别的地方嘛…” 他忽然压低了声音，凑近时能闻到他身上的尘土味和淡淡的汗味，“倒是听老辈人提过一嘴，说苍岚山最里面的‘落星坳’，邪性！好像几十年前也发生过怪事，说是天降流火，烧红了半边天，把那片林子烧得连鸟毛都不剩，地上的石头都熔成了琉璃状，具体俺也不清楚，都是老黄历了。”
落星坳。这三个字像三颗烧红的烙铁，烫进林薇的心里。她的心脏猛地一跳，像被一只无形的手攥紧又松开，指尖攥着的铜铲差点掉进油锅里，溅起的油星烫在手腕上，留下一个细小的红点，她却浑然不觉，只是迅速将这个地名连同货郎的语气、表情都默记于心，像把珍贵的珠子藏进锦盒，妥善安放。
她又旁敲侧击问了几个人，说法大同小异，都指向苍岚山深处一个大致的方向，并提及那里似乎确有不同寻常的传说。有个跛脚的老镖师，左腿不太灵便，是年轻时在山里被毒蛇咬的，他说曾在落星坳边缘见过奇怪的石头，黑得像被烟熏过，却泛着金属的光泽，夜里还会隐隐发光；卖皮毛的猎户则说月圆之夜最好别靠近那片山，能听到石头缝里有呜咽声，像有冤魂在哭，听得人头皮发麻。越是语焉不详，林薇反而越觉得可能并非空穴来风，这些碎片化的信息像拼图的边角，正慢慢显露出核心的轮廓，让她心中的猜测愈发清晰。
下一步，是时机。王婆婆提到的是 “上月十五，月圆之夜”。如果那异象与月相或某种天文周期有关，那么下一个满月之夜，或许就是新的机会。她从药铺讨来一张泛黄的旧历，纸页己经脆化，边缘都卷了起来，上面的字迹模糊不清。她用红线在每月十五的位置打了个结，那红色的线绳在灰暗的纸上格外醒目，像一个个跳跃的希望。指尖一遍遍抚过那些模糊的墨迹，计算着下一个满月的到来 —— 还有二十八天。时间像沙漏里的沙，流得急促又沉默，并不充裕，每一分每一秒都显得弥足珍贵。
最后，是准备。远行需要钱，需要体力，需要能抵御风寒与危险的装备。她开始更加省吃俭用，清粥里的米粒数得清颗数，每一口都细细咀嚼，腌萝卜干成了每餐不变的伴侣，咸涩的味道刺激着味蕾，却让她保持清醒。每一个铜板都被她用棉纸包好，按成色分类放进木匣，叮当声里藏着沉甸甸的决心，那是她用汗水换来的希望。她开始每天清晨天不亮就起床，趁着夜色跑到城外的河滩练习跑步，冰凉的露水浸湿裤脚，带着刺骨的寒意，卵石硌得脚底生疼，每一步都像踩在刀尖上，却让她的呼吸越来越沉稳，脚步越来越有力。她托人买来最结实的粗布，颜色是耐脏的灰黑色，在油灯下熬夜为自己缝制了一套利于行动的裤装，针脚密得像蜘蛛网，每一针都缝得又快又稳，裤脚收得紧紧的，方便奔跑，而不是寻常女子穿的拖曳裙裾。那把托铁匠打的小匕首，被她用细砂纸磨得锋利，能轻易划开坚韧的兽皮，寒光闪闪，她用布条缠了刀柄，方便握持，时刻藏在腰间，像一个沉默的守护者。
这些准备活动，她都做得极其小心，像窃贼在暗夜里潜行，隐藏在日常的劳作之下，不露出丝毫破绽。她依旧每天出摊，竹棚下的笑容依旧明媚，像向日葵般朝着阳光，递出的食物依旧热气腾腾，带着暖心的温度。与 “元公子” 的交往也依旧，甚至更加耐心 —— 她会笑着听他讲宫里的趣事，尽管大多时候并不懂那些复杂的官职与规矩，只是安静地听着，偶尔点头回应；会认真记下他喜欢的果汁口味，知道他偏爱酸中带甜的，在他来时提前备好冰镇的酸梅汤，用井水镇着，保持冰凉的口感。潜意识里，她觉得与这位身份尊贵的贵族保持良好关系，或许在必要时能提供一些意想不到的便利，比如一张能顺利出城的文书？比如打听更精确的路线？虽然这个念头让她有些愧疚，像在利用一份纯粹的善意，心里像压了块石头，但为了回家，她愿意抓住一切可能的浮木，哪怕手段并不光彩。
有时，深夜躺在小屋的木板床上，窗外的月光透过窗棂洒进来，在地上投下长长的影子。她会就着油灯微弱的光芒，反复查看自己绘制的、极其简陋的苍岚山区域草图。羊皮纸般粗糙的纸页上，用炭笔勾勒出大致的山脉走向，线条歪歪扭扭，却倾注了她所有的心血。“落星坳” 三个字被圈了又圈，墨迹浓得发黑，旁边标注着下一个满月的日期，用红笔描过。指尖划过那粗糙的线条，仿佛能触摸到归家的路径，能闻到现代公寓里消毒水的味道，能听到地铁进站时清晰的报站声，能看到父母熟悉的笑脸，那些记忆像潮水般涌来，让她眼眶发热。
希望与现实交织，像两股拧在一起的麻绳，带来撕裂般的张力。动力与焦虑在胸腔里反复拉扯，让她常常在深夜惊醒，额头上布满冷汗，心脏狂跳不止。前路未知得像浓得化不开的墨，看不清方向；危险重重得像布满尖刺的荆棘，每一步都可能遍体鳞伤；成功的概率微乎其微，或许只是一场空欢喜，最终只是徒劳一场。但只要有万分之一的可能，她就愿意付出百分之百的努力，哪怕粉身碎骨，也想朝着那束光扑过去，像飞蛾扑向火焰，带着决绝的勇气。
这条悄然铺就的 “回家路”，是她在这个时空里最大的秘密和最深的执念。她像一只悄悄储备冬粮的松鼠，在无人注意的角落里，谨慎而充满期盼地忙碌着，将每一份准备都藏进树洞，等待着那个或许能改变命运的满月之夜。那夜的月光，将会是她前行的灯塔。
而她并不知道，她这些细微的变化，以及那份突然变得强烈而专注的期盼，并未完全逃过那双习惯于洞察一切的眼睛。玄宸坐在马车里，车窗外是繁华褪去的街道，夜色渐浓。他听着随从汇报她近日的行踪：每日清晨出城、向多位货郎打听苍岚山、甚至去铁匠铺打磨刀具。每一个细节都被清晰地呈现在他面前。他修长的手指着冰凉的玉佩，玉佩上的纹路被摸得光滑，眸色深沉如寒潭，看不出情绪。他看得出她笑容里的刻意，像戴着精致的面具；听得出她话语里的试探，像在小心翼翼地触碰边界；那双眼眸里的光虽然明亮，却总藏着一丝游离，像随时准备振翅飞走的鸟，心从未真正停留。他只是暂时按捺不语，像猎人盯着陷阱里的猎物，冷眼旁观，想看看这只似乎找到了新目标的小兽，究竟意欲何为，又能走多远。宫墙深处的风，早己吹透了所有伪装，带着凛冽的寒意，只等一个合适的时机，揭开那层薄薄的窗纸，露出底下隐藏的真相。
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