夜凉如水，浸透了坤宁宫的每一寸角落。沈答应攥着那枚从假山石缝里摸出的蜡丸，指节因用力而泛白，手心却沁出细密的冷汗。
方才借着去偏殿取披风的由头，她避开了眼线，循着约定的暗号摸到了御花园深处的玲珑假山。这蜡丸里裹着的，是关于翊坤宫 ret 异动的密报——李贵妃暗中调换了太医院的一位值夜太医，而那位太医的远房表亲，恰是去年因“意外”落水身亡的兰常在的陪嫁太医。
线索像一条冰冷的蛇，在她心头盘绕。兰常在之死，她始终存疑，如今看来，背后牵扯的恐怕比她想象的更深。
正待将蜡丸藏入袖中特制的夹层，身后忽然传来极轻的脚步声，带着熟悉的龙涎香气息。沈答应浑身一僵，猛地转身，果然见玄色常服的皇帝不知何时立在那里，目光沉沉地落在她手中。
“夜深露重，爱妃在此做什么？”他的声音听不出喜怒，却让沈答应背脊瞬间沁出寒意。
她慌忙将手藏到身后，屈膝行礼，心跳如擂鼓：“回陛下，臣妾……臣妾方才赏月，见此处月色甚好，便多待了片刻。”
皇帝缓步走近，目光扫过她微颤的指尖，忽然轻笑一声：“哦？那爱妃手中握的是什么？莫非是藏了什么宝贝，不愿与朕分享？”
话音未落，不远处忽然传来宫女的惊呼声：“不好了！贵妃娘娘宫里的锦盒不见了！”
沈答应心头猛地一跳，那锦盒里，正是她先前故意遗落在李贵妃宫中，用来试探的“证物”！
皇帝的目光骤然锐利起来，看向她的眼神仿佛能洞穿一切。
“陛下……”沈答应只觉喉咙发紧，不知该如何应对这突如其来的变故。
而此时，李贵妃带着一众宫人匆匆赶来，见到皇帝，立刻泫然欲泣地跪下：“陛下！臣妾宫里的锦盒不见了，那里面……那里面有臣妾为陛下准备的生辰贺礼，还请陛下为臣妾做主！”
她的目光扫过沈答应，带着一丝不易察觉的挑衅。
沈答应知道，自己落入了一个精心编织的圈套。那蜡丸里的秘密尚未送出，她却己被卷入了更深的旋涡。皇帝眼中的审视，李贵妃嘴角的冷笑，还有远处隐约传来的更鼓声，都像是催命的符咒。
她攥紧了袖中的蜡丸，指甲几乎嵌进肉里。这一步，究竟是踏向了真相，还是坠入了万劫不复的深渊？沈答应强装镇定，福身道：“陛下，贵妃娘娘的锦盒丢失，臣妾也很意外。但臣妾一首在此处赏月，并未离开，断不可能与锦盒丢失一事有关。”李贵妃却咄咄逼人：“沈答应，这御花园就这么大，你说你一首在这，谁能作证？莫不是你见那锦盒里的贺礼珍贵，起了贪念？”皇帝目光在两人之间流转，沉声道：“都别吵了。朕自会查明真相。”就在这时，一个小太监匆匆跑来，禀报道：“陛下，在沈答应的偏殿里发现了贵妃娘娘丢失的锦盒。”李贵妃得意地扬起嘴角，沈答应却如遭雷击。她深知这是李贵妃的陷害，可一时竟百口莫辩。就在气氛紧张到极点时，沈答应突然灵机一动，说道：“陛下，这锦盒出现在臣妾偏殿，定是有人故意栽赃。不如打开锦盒一看，若真是贵妃娘娘为陛下准备的生辰贺礼，臣妾甘愿领罪。”皇帝略一思索，便命人打开锦盒。
未完待续
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