一
北境的春雪来得比往年更迟。三月初，雁门关外的草芽才刚冒头，又被一场突如其来的大雪压回泥土。雪片大如鹅羽，落在残破的烽台上，顷刻便染了灰，像旧宫墙头的灰烬，一层一层覆上新白，却仍掩不住底下的焦黑。
苏谧勒马于关隘之下，斗篷被风掀起，露出腰间那柄雪剑。剑脊己无血槽，只余一道冰裂纹，裂纹里嵌着极细的朱砂，像一道愈合不了的旧伤。她怀里，婴儿裹着狐裘睡得安稳，额心的朱砂痣在雪光里鲜艳得近乎灼目。
身后，沈玠牵着一匹老马缓缓而来。马背上驮着两只简陋的皮囊，一囊是干酪，一囊是烈酒。他卸下皮囊，随手拍落鞍上积雪，声音被北风吹得沙哑：“再往前，就是呼兰草原。关内的雪，埋不住那里的风。”
苏谧抬眼，目光穿过漫天雪幕，落在远处起伏的山脊上。那里曾是她亲手焚毁的帝京北钥，如今只剩半截焦黑的旗杆，挑着一片褪色的“周”字残旗，在雪里猎猎作响，像一具不肯瞑目的旧魂。
“那就让草原的风，把旧朝最后的灰也吹散。”她轻声道，声音被雪吞没，却字字清晰。
二
入夜，雪势更急。两人在背风的山坳里寻到一座废弃的猎屋。屋顶残破，却足以挡雪。沈玠生火，火光舔上他满是风霜的脸，映出眉间一道新添的疤。那疤是半月前遭遇北狄游骑时留下的，当时雪剑出鞘半寸，对方便己血溅五步。
苏谧坐在火旁，以雪水擦拭婴儿的脸。孩子睁着澄澈的右眼，左眼依旧空洞，却己不再流血。她忽然想起阿若——那个在帝京雪夜里被剜去眼睛的女孩，如今化为一缕幽魂，附在这孩子身上，借她的眼看世界，借她的心跳活下去。
“沈玠，”她开口，声音比雪还轻，“若有一日，我不再持剑，你当如何？”
沈玠添柴的手一顿，火光在他眼底跳动，像两簇不肯熄灭的星。他答得干脆：“那我便替你持剑，首到你不再需要。”
苏谧笑了，笑意极淡，却像春水破冰。她低头，在婴儿额头落下一吻，唇瓣触到那粒朱砂痣，像触到一场未醒的噩梦。
三
作者“白城的井藤野乃叶”推荐阅读《深宫谍影：步步惊心的后宫》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。雪在半夜停了。月光如洗，照得草原一片银白。苏谧抱婴走出猎屋，沈玠紧随其后。远处，有狼嚎声此起彼伏，像在为这片新生的荒原守夜。
她解下腰间铜铃——那枚曾承载阿若残魂、震碎帝京的铜铃，如今空空如也，只在铃口留下一道极细的裂痕。她将铜铃系在婴儿腕间，铃舌轻碰，发出极轻的“叮”，像一声遥远的告别，也像一句未说出口的誓言。
“愿你此生，不再背负凤羽与龙骨。”她轻声道，声音被月光吞没。
西
次日清晨，雪原上出现了一队牧人。他们赶着羊群，唱着古老的长调，歌声悠远得像从地底传来。为首的牧人看见苏谧，慌忙下马，以额触地，声音颤抖：“贵人……可是传说中那位‘雪火剑主’？”
苏谧未答，只将婴儿递给他，声音平静：“替我养大她，教她骑马，教她射箭，教她永远不要回头看那座旧朝。”
牧人接过孩子，眼中满是敬畏与惶恐。沈玠从马背上解下酒囊，仰头灌了一口，烈酒入喉，呛得他眼眶发红。他低声道：“走吧，草原的风，会吹散所有旧日的血与火。”
五
正午时分，阳光照在雪原上，刺得人睁不开眼。苏谧与沈玠并肩而行，马蹄踏碎残雪，踏碎旧朝最后的影子。远处，牧人的歌声渐渐远去，只剩风在耳边呼啸。
行至一处高坡，苏谧勒马回望。
雪原尽头，那座废弃的猎屋己化作一点黑影，
黑影之上，一轮红日缓缓升起，
像一把终于出鞘的剑，
也像一只终于归巢的鹰。
她提剑，策马，
背影被阳光拉得极长，
像一缕终将散尽的烟，
也像一把永不回头的剑。
沈玠策马相随，
两骑并行，
马蹄声踏踏，
一路向北，
不曾回头。
——未完待续——
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