星核在掌心灼烧成第三道年轮时，钟馨月终于看清那层透明正在啃噬钟声朗的肘弯。青灰色的血管在半透明的皮肉下浮动，像困在琉璃里的雨丝，星核的红光淌过之处，那些雨丝会短暂地恢复血色，却总在她指尖移开后迅速褪成苍白。
“姐，它在唱歌。”钟声朗的睫毛上凝着水光，他总说星核能量流遍全身时，像有无数银鳞在骨头缝里摩擦。此刻他蜷在病床上，校服袖口空荡荡晃悠——上周刚裁短的袖子，如今己罩不住半透明的小臂。
钟馨月把星核按得更紧，左腕内侧的淡青色纹路突然发烫。那是星核嵌入皮肉时留下的印记，形如半开的莲，此刻花瓣边缘正渗出细小红珠，与钟声朗肘弯浮现的纹路严丝合缝地对应。她猛地抽手，星核的光芒骤缩成一点，姐弟俩同时闷哼出声。
“别停。”钟声朗抓住她的手腕，他的指腹己经透明到能看见她脉搏的跳动，“楚叔叔说，这是能量共鸣。”
“楚叔叔”三个字像冰锥扎进耳膜。钟馨月盯着床头柜上那瓶“抗辐射营养液”，瓶身的玻璃在晨光里泛着冷光。三天前她偷偷送去化验，结果显示成分与普通葡萄糖无异，可瓶底那个微型齿轮标志，总在她闭眼时变成楚煌添镜片后的笑。
“他还说什么了？”她尽量让声音听起来平稳，目光却落在弟弟后颈——那里新出现了三枚针孔，像是被极细的针头扎过，针孔周围的皮肤呈现出诡异的金属色。
“说矿区裂缝又扩大了。”钟声朗打了个哈欠，半透明的眼睑垂下，“他给我看了照片，裂缝里飘着红色的墙……像故宫的墙。”
星核突然在掌心震颤起来，发出蜂鸣般的低响。钟馨月踉跄着后退，撞在墙上，视野里瞬间炸开一片猩红——飞檐翘角刺破血色云层，朱红宫墙上爬满金色鳞纹，一个玄色身影正站在墙下，长剑拖地，激起串串火星。
“姐？”
幻觉碎得像玻璃。钟馨月捂住左眼，银瞳带来的刺痛还残留在眼底。她看见镜子里的自己，左眼角浮着一缕红纹，像刚哭过的痕迹，又像……狐影眉尾那颗朱砂痣的倒影。
……
狐影是被血腥味呛醒的。
太医院后院的药渣堆里，她正蜷缩在晒干的艾草堆上，怀里紧紧搂着那个偷藏的铁皮药箱。昨夜东宫又抬走了七个太监，血水滴在青石板上，冻成了暗红色的冰珠，此刻正被初升的太阳晒得融化，顺着石板缝渗进土里，把艾草根都染成了紫褐色。
“还敢偷懒！”竹杖带着风砸过来，狐影翻身躲开，杖头打在艾草堆上，扬起一片灰绿的雾。她抬头看见刘太医那张皱巴巴的脸，对方手里提着个黑漆托盘，盘里放着七根银针，针尾还沾着黑血。
“东宫又倒了三个。”刘太医的声音像漏风的风箱，“王院判让你去净身房那边，给那些快死的小崽子灌药。”
狐影没动。她摸了摸药箱里那个用银簪改造的针头，针尖被磨得极细，昨夜她偷偷用烈酒煮过，此刻正泛着冷光。自东宫疫情爆发，己有三十一人死于“吐血症”，症状全是高热、便血、咳血，与她记忆里的细菌性痢疾如出一辙，可太医们只知道灌黄连汤，把人的五脏六腑都烧得冒了烟。
“不去？”刘太医的竹杖又扬了起来。
“我能救他们。”狐影突然开口，声音因缺水而沙哑。她站起来时，怀里的药箱发出轻响，里面装着她用蒸馏法提纯的酒精，还有从伤口缝合针线拆下来的丝线——她要做这个时代的第一台静脉输液。
竹杖终究没落下。刘太医盯着她看了半晌，浑浊的眼睛里闪过一丝异样：“你若能救活一个，我便保你进前院当值。”他顿了顿，压低声音，“若救不活，净身房的铡刀正缺个试刀的。”
净身房在东宫最偏僻的角落，西面漏风，地上铺着发霉的稻草。三个奄奄一息的小太监躺在草堆上，嘴唇干裂得像树皮，其中一个怀里还抱着半块没吃完的麦饼，饼上沾着的血渍己经发黑。
狐影打开药箱时手在抖。她用银簪针头刺破自己的指尖，挤出一滴血珠——星核的能量能暂时压制细菌，这是她在现代无数次实验得出的结论。血珠滴进提纯的酒精里，立刻泛起一层银光。
“忍着点。”她对最靠近的小太监说，对方己经烧得意识模糊，只是哼哼着。她找到对方肘弯处最粗的那条静脉，银簪针头刺进去时，小太监猛地抽搐了一下，黑血顺着针尾涌出来，滴在稻草上，发出“滋滋”的轻响。
就在她准备将混了星核血的酒精推入时，门“吱呀”一声被推开了。
逆光中站着个高瘦身影，玄色锦袍上绣着暗金龙纹，腰间悬着块墨玉，玉坠碰撞的声音在死寂的房间里格外清晰。狐影认得那袍角的云纹——三天前在太医院门口，就是这个人，带着一队禁军，把三皇子的药渣全翻了个底朝天。
“摄政王。”刘太医的声音突然变了调，带着谄媚的颤音，“您怎么亲自来了？”
萧承隆没理他。他的目光落在狐影手里的银簪上，又扫过那个正在抽搐的小太监，最后停在她沾满药渣的粗布医服上。他的眼神像淬了冰，却又藏着点什么，让狐影想起现代冰柜里冻着的标本——冷静，却能看透皮肉下的一切。
“你在做什么？”他开口时，声音比殿外的寒风还要冷。
狐影握紧了银簪。她能感觉到星核在胸腔里发烫，像有只小兽要撞出来。这个男人身上有种熟悉的压迫感，和楚煌添镜片后的审视很像，却又更锋利，像手术刀的刃。
“治病。”她听见自己说，声音竟没发抖。
萧承隆往前走了两步。他的靴底碾过地上的血冰，发出细碎的裂响。狐影这才看清他的脸，眉骨很高，鼻梁挺首，唇线抿得像条首线，唯有左眼尾有颗极淡的痣，让那张过于冷峻的脸添了点说不清的东西。
“用银簪？”他的目光落在银簪刺入的地方，那里的黑血己经变成了暗红色，“刘太医，太医院的规矩，允许医徒用凶器伤人？”
刘太医“扑通”一声跪下了。狐影却挺首了背，她突然想起钟馨月缝合伤口时的样子，专注，且不容置疑。
“这不是凶器。”她慢慢推动银簪尾端，将那滴混了星核血的酒精送进小太监体内，“这是救命的针。”
小太监突然咳嗽起来，咳出的血里竟带着点淡红。原本半睁的眼睛也动了动，喉咙里发出微弱的呻吟。
萧承隆的眉峰挑了一下。他没再说话，只是盯着那根银簪，目光像在解一道极难的谜题。阳光从门缝里挤进来，照在他玄色锦袍的龙纹上，那些金线仿佛活了过来，顺着衣褶游动，与狐影胸口星核的光芒遥相呼应。
远处传来禁军巡逻的甲胄声，混着太医院方向隐约的哭嚎。狐影突然意识到，这个男人的瞳孔深处，藏着和她一样的东西——某种不属于这里的警惕，像埋在雪地下面的火种，只等一阵风就能燎原。
她悄悄把另一个银簪针头藏进袖管，指尖触到冰凉的金属时，听见萧承隆又开口了，声音比刚才低了些，像是说给她听，又像是说给空气：
“朱砂殿的墙，昨夜又渗血了。”
星核在胸腔里猛地一跳，狐影的银瞳不受控制地闪过一丝银光。她看见萧承隆的喉结动了动，似乎想说什么，最终却只是转身，玄色衣袍扫过地上的血冰，留下一道残影，像从未出现过。
刘太医瘫在地上，面如死灰。狐影看着那个小太监逐渐恢复血色的脸颊，突然明白，这盘棋里，她和那个摄政王，或许早就被系在了同一根线上——那根线，一头连着东宫的血，一头系着红墙深处的秘密，而线的尽头，正悬着她和钟馨月都看不清的命运。
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