第八章：香粉迷踪，旧案新痕
天刚蒙蒙亮，窗纸就被染成了半透明的鱼肚白。苏曼丽支着肘坐在镜前，指尖无意识地划过铜镜边缘的缠枝纹。镜中人面色透着熬夜后的苍白，眼下泛着淡淡的青影，可那双眼睛里，却藏着未熄的清明。昨夜沈敬山书房外那声沙哑的问话，还有他眼中淬冰的寒意，像根细针，密密麻麻扎在心上——她险些就成了那个被当场戳穿的猎物。
“太太，您醒了？”小桃端着铜盆轻手轻脚进来，见她早醒着，又压低声音，“方才前院传来动静，说是……老秀才没了。”
苏曼丽指尖猛地一顿。老秀才是府里的旧人，识字不多，却最会整理账目，前几日林慧茹还托他翻检三年前的旧账册。她起身时，棉布睡衣的袖子扫过桌面，带落了那枚藏在枕下的银簪，簪头在青砖地上磕出一声轻响，尖锐得像某种预警。
“去正院。”她对着铜镜理了理鬓发，声音平静，“就说我闻着杨梅香，过来讨些解腻。”
正院的葡萄架下，晨露还凝在翠绿的藤叶上。林慧茹坐在竹椅里，手里捏着本泛黄的账册，指腹反复着某一页，指节都泛了白。见苏曼丽来，她像是被烫了似的合上账册，露出的页角上，能看到“光绪三十一年夏，药材入库”的字样。
“妹妹倒是消息灵。”林慧茹笑着起身，亲手端过一个青花小碟，里面的杨梅颗颗，红得像浸了血，“这是码头王老板今早送的，说是江南刚摘的，酸甜口。”
苏曼丽捏起一颗，指尖触到冰凉的露水。她没送进嘴，反而放在鼻尖轻嗅：“姐姐院里的茉莉开得正好，花香混着果香，倒比这杨梅还。”她抬眼，目光落在林慧茹鬓边那朵新鲜的茉莉花上，“只是这茉莉香太烈，若是沾在某些人身上，怕是想藏都藏不住。”
林慧茹端茶的手轻轻一抖，茶水溅在青石板上，洇出一小片深色。她放下茶盏，声音压得像檐角的蛛丝：“昨夜书房的事，是我对不住你。”她从袖中摸出半张被虫蛀过的宣纸，上面用铅笔描着几行字，“这是老秀才昨日给我的，说三年前丢的那批药材，账面上被人做了手脚——出库单上的‘当归’，实际是‘金鸡纳霜’，那东西，只有西洋船上才有。”
苏曼丽的指尖划过“金鸡纳霜”西个字。她记得阿坤说过，沈敬山这几年常往码头跑，每次都要关起舱门和洋人说上半个时辰。而三年前那个“落水”的小厮，正是负责给码头送账册的。
“姐姐既然知道，为何还要引我去书房？”苏曼丽的声音很轻，却像片薄冰，“沈敬山昨夜守在那里，怕是早就等着有人上钩。”
“我以为……”林慧茹的眼圈红了，声音发颤，“我以为他信你是个只懂描眉画鬓的姨娘，不会对你设防。我想让你看看那本假账，让你知道这人心里藏着多少龌龊……”
“娘！苏姨娘！”
沈玉珠的声音像只莽撞的雀儿，猛地撞碎了院里的寂静。她穿着身水红色的洋裙，领口别着枚珍珠胸针，跑动时，胸针上的碎钻反射出刺眼的光。更扎眼的是她袖口沾着的一点白粉——那颜色，那若有似无的茉莉香，和昨夜沈敬山身上的一模一样。
“玉珠怎么穿得这样齐整？”林慧茹的声音陡然冷了些。
“我和同学约了去西洋行！”沈玉珠得意地晃了晃手里的银盒，打开时，茉莉香瞬间漫了满院，“这是昨日新买的香粉，爹说好闻呢！”她忽然顿住，脸上的笑容僵了，“哦对了，昨日我去给爹送点心，见他在书房翻旧账，还问我……知不知道三年前王叔叔送的那箱‘洋糖’放哪儿了。”
“洋糖？”苏曼丽重复了一遍，指尖的杨梅突然变得酸涩。金鸡纳霜是西药，外形像极了白砂糖，沈敬山当年竟是用“洋糖”做的幌子。
这时，管家老张跌跌撞撞跑进来，裤脚还沾着泥。他扑通跪在地上，声音抖得不成样子：“大太太……老秀才他……在自家井里捞上来了，捞上来时，手里还攥着半张账页……”
林慧茹“啊”地一声，猛地后退两步，撞翻了身后的竹椅。青花碟里的杨梅滚了一地，红得刺眼。苏曼丽低头，看见其中一颗杨梅下，压着片翠绿的葡萄叶——叶尖被人掐过，留着半个清晰的指甲印，那形状，和沈玉珠胸针上的珍珠轮廓，竟有几分相似。
风忽然大了，葡萄架上的叶子簌簌作响，像有无数只手在背后轻拍。苏曼丽捏着那颗没吃的杨梅，忽然觉得齿间发苦。老秀才死了，手里还攥着账页，这是灭口，还是……有人故意留下的线索？而沈玉珠袖口的香粉，林慧茹鬓边的茉莉，还有沈敬山书房里那本等着人去翻的假账，像一张网，正慢慢收紧。
她抬头看向院墙外的天空，云层越来越厚，像是要下雨了。这场雨，怕是要把沈府底下藏的那些污泥，都给冲出来了。可冲出来之后呢？是真相大白，还是更多人被卷进这滩浑水里，再也爬不起来？
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