午后的日头有点毒,晒得院子里的土地都泛着白。王娟抱着苏笑笑,坐在东厢房的炕边,手里拿着针线,假装跟张婆子学做鞋底。张婆子坐在对面的椅子上,手里拿着烟袋,时不时地抽一口,眼神却总往樟木箱的方向瞟,显得心不在焉。
“娘,您看我这针脚,是不是太密了?”王娟故意放慢速度,一边缝一边跟张婆子搭话,想拖住她的时间。
张婆子漫不经心地瞥了一眼:“还行,再疏点就好了。你这手笨,学半天也学不会。”
【哼,自己手笨还说我妈!】苏笑笑的心声在王娟怀里嘀咕,【我看你是心思都在白面腊肉上,根本没心思教我妈!】
王娟忍着笑,继续跟张婆子唠家常:“娘,昨天国栋去老王家扛木头,挣了两毛钱,说想给您买块布做件新衣裳。”她故意提起林国栋挣钱的事,想看看张婆子的反应。
张婆子的眼睛亮了亮,随即又暗了下去:“买啥布?家里有旧衣裳穿就行。他那点钱,还是留着给你那宝贝闺女买红薯干吧。”话里话外,还是带着对苏笑笑的不满。
王娟没接话,只是低头缝着鞋底。时间一分一秒地过去,她的心跳越来越快——按照苏笑笑的说法,大伯娘应该快到了。
就在这时,院门外传来林伟业压低的声音:“妈!来了!大伯娘来了!”
王娟的手猛地一顿,针尖戳到了手指,渗出一点血珠。她赶紧把手指放进嘴里吮了吮,抬头对张婆子说:“娘,我去看看伟业在干啥,别让他在外面瞎跑。”
张婆子心里正急着给大儿子送东西,想都没想就点头:“去吧去吧,别让他惹事。”
王娟抱着苏笑笑,快步走出东厢房,跟躲在院门边的林伟业对视一眼。林伟业朝她使了个眼色,指了指柴房的方向——林国栋己经躲在那里了。
王娟点了点头,抱着苏笑笑走到西厢房门口,假装哄孩子,眼睛却紧紧盯着东厢房的门。
果然,没过多久,东厢房的门“吱呀”一声开了,张婆子鬼鬼祟祟地探出头,左右看了看,见院子里没人,赶紧转身从樟木箱里抱出一个鼓鼓囊囊的布袋,又从箱子底层摸出一块用油纸包着的东西——不用看也知道,那是白面和腊肉。
她把东西抱在怀里,快步往院门口走,嘴里还小声嘀咕:“快点快点,别让二房的看见。”
躲在柴房里的林国栋,透过柴房的缝隙,把这一切看得清清楚楚。他的拳头紧紧攥着,指节都泛白了。那布袋里的白面,至少有十斤;那腊肉,油光锃亮的,一看就是去年过年时腌的,他只在年夜饭上尝过一口,没想到娘竟然把这么好的东西都留给了大哥!
他想起昨天娘说要锁米缸,说家里没粮了;想起笑笑饿得哭,娘却无动于衷;想起自己去老王家扛木头,累得腰都快断了,才挣了两毛钱,想给笑笑买红薯干,娘却冷嘲热讽……一股怒火从心底窜上来,烧得他浑身发抖。
“娘……你怎么能这么对我……”林国栋喃喃自语,眼泪不知不觉地掉了下来。他一首以为,娘只是偏心,可他没想到,娘竟然偏心到这种地步——宁愿把好东西都给大哥,也不愿意给她的亲孙女一口吃的。
张婆子走到院门口,正好碰到赶来的大伯娘。大伯娘是个矮胖的女人,脸上堆着笑,伸手就去接张婆子怀里的东西:“娘,辛苦您了。国梁还说,让我早点来,别让二弟他们看见。”
“可不是嘛,”张婆子把东西塞给大伯娘,压低声音说,“快拿着走,别让二房的听见动静。这白面和腊肉,是我特意给你们留的,家里没多少了,可不能让他们知道。”
“知道知道,”大伯娘抱着东西,笑得眼睛都眯成了一条缝,“还是娘疼我们。等国梁回来了,我让他给您带瓶好酒。”
“行了行了,快走吧。”张婆子催促道。
大伯娘抱着东西,转身就想走。
就在这时,王娟抱着苏笑笑,猛地从西厢房门口冲了出来,拦住了她的去路:“大嫂,你这是要去哪啊?怀里抱的是什么东西?”
大伯娘的脸瞬间白了,下意识地把怀里的东西往身后藏。
张婆子也慌了,赶紧上前挡在大伯娘面前:“王娟!你想干啥?没看见你大嫂要走吗?赶紧让开!”
“让开?”王娟冷笑一声,“娘,大嫂怀里抱的,是不是您藏在樟木箱里的白面和腊肉啊?您昨天还说家里没粮了,要断了笑笑的口粮,怎么今天就有这么好的东西给大嫂了?”
“你胡说八道什么!”张婆子的声音有点发颤,却还在强装镇定,“那是我给你大嫂的旧衣裳,不是什么白面腊肉!你别血口喷人!”
“是不是旧衣裳,拿出来看看就知道了!”王娟往前迈了一步,眼神坚定。
林伟业也跑了过来,大声喊:“爹!你快出来!奶和大伯娘藏东西!”
柴房的门“哐当”一声被推开,林国栋冲了出来。他的眼睛红红的,脸上还挂着泪,死死地盯着大伯娘怀里鼓囊囊的布包,声音沙哑得像被砂纸磨过:“娘,大嫂,你们……你们把东西拿出来!”
张婆子正往大伯娘手里塞着什么,听见动静猛地回头,见林国栋这副红着眼眶的模样,手不自觉地缩了缩。以前的林国栋,是出了名的孝顺软性子,别说跟她这么说话,就连看她的眼神都带着几分怯懦,哪里敢这样首勾勾地盯着人?
大伯娘也慌了神,下意识把布包往身后藏,嘴里还帮着张婆子辩解:“国栋啊,你这是咋了?听谁瞎咧咧呢?你娘就是给我拿点针线,哪有啥东西?”
“针线用得着包两层布?用得着藏藏掖掖?”林国栋没等张婆子开口,猛地往前跨了一步,铁钳似的手一把抓住大伯娘的胳膊,稍一用力就把她怀里的东西抢了过来。
布袋没抓稳,“哗啦”一声掉在泥地上。白花花的面粉从布袋裂口处涌出来,在地上铺了薄薄一层;裹在里面的油纸包也跟着破了,半块油亮的腊肉滚出来,沾了满是面粉的黑泥,油星子顺着泥地往下渗,刺得人眼睛生疼。
林国栋盯着地上的白面和腊肉,牙齿咬得咯咯响。早上出门时,女儿笑笑攥着他的衣角哭,小脸蛋饿得蜡黄,嘴里喊着“爹,饿”;家里的米缸早就见了底,这几天全靠挖野菜根充饥,儿子虎子昨天还因为吃了带苦味的野菜闹肚子。
可他的亲娘,他的亲大嫂,却把家里仅存的救命粮偷偷藏起来,要拿去补贴大伯家!
“好,好得很!”林国栋胸口剧烈起伏,指节因为用力攥紧而泛白,“我当牛做马在外头挣工分,想着让你们娘几个能吃饱饭,结果你们倒好——我闺女饿得哭,你们藏着白面;我儿子吃野菜闹肚子,你们捂着腊肉!这日子,还过不过了!”
张婆子被他吼得腿软,却还嘴硬:“国栋你疯了?这点东西是留着给你大哥补身子的,他前些天在地里伤了腰……”
“大哥伤了腰该补,我闺女儿子就该饿着?”林国栋打断她的话,声音里满是失望,“娘,这是我用命换的粮!今天这事儿,你必须给我个说法,不然我就去找队长评理,让全村人看看,你是怎么当娘的!”
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