皇帝的反应比沈青梧预想的更快，也更隐秘。
接下来的几天，朝堂之上风平浪静，仿佛什么都没有发生。但暗地里，几股隐秘的力量开始高速运转。皇帝动用了首接听命于他的皇家暗卫（“粘杆处”），绕过朝廷所有的司法和监察系统，开始根据沈青梧密折提供的线索，进行更加深入和缜密的调查核实。
户部衙门里，沈青梧依旧每日前去“点卯”，但不再像之前那样废寝忘食地查账，反而显得悠闲了许多，大部分时间只是在翻阅一些无关紧要的旧档，或者与户部那些不得志的老吏闲聊，打听些陈年旧事和风土人情。张侍郎见她似乎“知难而退”，也不再给她分配核心任务，态度不冷不热。
周显在翰林院见到沈青梧时，脸上的讥讽更浓：“哟，我们的账房先生怎么回来了？是不是户部的账太难，拨不动算盘珠子了？早知如此，何必当初呢？”
沈青梧依旧置若罔闻。她的平静，反而让周显以及他背后的人感到一丝不安。他们派去户部打听消息的人回报，沈青梧确实没再碰核心账目，似乎真的放弃了。但这反而更让人起疑——以这个女人的性子，会这么轻易放弃？
一种山雨欲来风满楼的压抑感，开始在知情者的小圈子里弥漫。周礼府上的书房，灯火常常彻夜通明。二皇子被紧急召入宫中一次，回来后面色阴沉得可怕。皇后则称病，连续几日未曾出宫。
萧彻加强了对沈青梧暗中的保护，几乎寸步不离。他敏锐地察觉到空气中的紧张气氛，知道皇帝己经开始动作，而沈青梧此刻正处于极度危险之中。
然而，百密一疏。所有人都将注意力集中在沈青梧和朝堂之上时，敌人却将毒手伸向了一个意想不到的方向——沈青砚！
这日傍晚，沈青砚像往常一样，从青云书院放学回家。陈山长对他极好，时常留他单独辅导，因此他回家比一般学子稍晚些。天色己近黄昏，竹枝里小巷行人稀少。
就在沈青砚快要走到家门口时，旁边一条更窄的岔巷里忽然冲出两个蒙面人，一人用沾了的手帕猛地捂住他的口鼻，另一人拦腰将他抱起，迅速拖向巷子深处停着的一辆不起眼的马车！
沈青砚虽然机警，但毕竟只是个孩子，力气悬殊，挣扎了几下便吸入，意识开始模糊。
就在这千钧一发之际，巷口突然传来一声怒喝：“放开他！” 只见一个身影快如闪电般扑来！正是每日暗中护送沈青砚回家的李婶的儿子，一个在码头做力工、会些粗浅拳脚的憨厚青年——大牛！他奉母亲和沈青梧之命，每日悄悄保护沈青砚放学，今日恰好看到这一幕！
大牛抡起挑货的扁担，劈头盖脸地就朝那两个蒙面人打去！他虽然不会高深武功，但力气极大，又是情急拼命，一时间竟将那两个杀手逼得手忙脚乱！
“找死！在“人人书库”APP上可阅读《凤梧传奇》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网”一名杀手眼中凶光一闪，拔出匕首就刺向大牛！大牛躲闪不及，肩膀被划开一道血口，但他哼都没哼一声，反而更加疯狂地挥舞扁担！
这边的打斗声和怒喝声终于惊动了巷口的人家，有人推开窗户张望，并大声呼喝：“干什么的？！来人啊！有拐子！”
两名杀手见行迹败露，又见大牛悍不畏死地纠缠，知道今日难以得手。其中一人恨恨地骂了一句，将昏迷的沈青砚往地上一扔，与同伴跳上马车，疯狂逃窜！
大牛也顾不上去追，急忙扑过去抱起沈青砚，见他只是昏迷，略松了口气，赶紧抱着他往家跑，一边跑一边大喊：“青砚！青砚！醒醒！”
消息很快传到刚刚到家的沈青梧耳中。她听到弟弟遇袭，只觉得眼前一黑，险些晕厥！她疯了一般冲回家，看到床上昏迷不醒、脸色苍白的弟弟，以及旁边肩膀上鲜血淋漓、一脸愧疚和后怕的大牛，心如同被刀绞一般！
她强迫自己冷静下来，先仔细检查了弟弟的情况，确认只是中了普通，并无大碍，才稍稍放下心。她又亲自为大牛清洗包扎伤口，感激之情无以言表：“大牛哥，谢谢你！谢谢你救了青砚！这份恩情，我沈青梧永世不忘！”
大牛憨厚地摆摆手：“沈大夫别这么说，应该的...应该的...那些人，好凶...”
沈青梧的眼神瞬间变得冰冷彻骨！动她，她可以忍！但动她的弟弟，触了她的逆鳞！
就在这时，院门被急促敲响。萧彻一脸焦急地冲了进来，显然也刚刚得到消息。“青梧！青砚怎么样了？”他看到床上的沈青砚和受伤的大牛，脸色更加难看，“是我疏忽了！我只顾着保护你，没想到他们竟然如此下作，对一个孩子下手！”
“他们这是在警告我，也是在狗急跳墙！”沈青梧的声音冷得如同寒冰，“看来，陛下那边的动作，让他们感到害怕了！他们想用青砚来控制我，或者逼我闭嘴！”
萧彻眼中杀意沸腾：“我去查！就算掘地三尺，也要把那些杂碎揪出来！” “不必了。”沈青梧拦住他，眼神锐利如刀，“查出来又如何？没有确凿证据，动不了他们背后的主子。反而会打草惊蛇，让陛下为难。”
她走到床边，握住弟弟冰凉的小手，眼中是前所未有的决绝：“他们越是这样，越证明他们怕了！越证明我查的方向是对的！既然他们不择手段，那就别怪我...斩草除根！”
她看向萧彻：“萧彻，帮我一个忙。” “你说！” “立刻将青砚和大牛哥，转移到你绝对安全的地方保护起来，对外就说青砚受了惊吓，需要静养，闭门不出。不能再给他们第二次机会！” “好！交给我！”萧彻重重点头。 “另外，”沈青梧压低声音，“我想办法再见陛下一面。有些人，有些事，必须让陛下立刻知道！他们敢对朝廷命官的家属下手，己经毫无底线了！”
弟弟遇险，没有让沈青梧退缩，反而彻底激怒了她，让她下定了不惜一切代价、也要将这贪腐集团连根拔起的决心！风暴的前夜，杀机己浓得化不开了。
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