离开李老栓的坟茔，赵弘毅和马大壮继续往山西方向走。阳光越来越烈，晒得地面发烫，两人的脚底板早己磨破，每走一步都像是踩在刀尖上，疼痛难忍。可他们谁也没有抱怨，只是默默地赶路，李老栓的遗言和那枚破旧的军徽，像一盏明灯，指引着他们前进的方向。
走了大概两个多小时，他们来到了一个岔路口。路口旁边立着一块破旧的路牌，上面写着“往南：石家庄；往北：阳泉”。往南是之前计划的南迁路线，能暂时远离战火，找到相对安全的地方；往北则是山西的方向，是李老栓口中需要死守的太行山脉，也是充满未知和危险的战场。
“弘毅，咱们……咱们往哪走？”马大壮看着路牌，有些犹豫地问道。他知道赵弘毅心里的想法，可一想到往北走可能遇到的鬼子和危险，还是忍不住有些担心。
赵弘毅没有立刻回答，他走到路牌前，伸手抚摸着上面“阳泉”两个字——那里是李老栓的家乡，也是通往辽县的必经之路。他抬头望向北方，远处的太行山隐约可见，连绵起伏的山脉像一条巨龙，守护着山西的土地。他又想起了李老栓临终前的眼神，想起了北平城里逃难百姓的绝望，想起了火车上那位失去丈夫和孩子的王桂兰，还有家里等待他的父母和妹妹。
“往南走，能保住咱们自己的命，可咱们的家乡呢？咱们的同胞呢？”赵弘毅的声音有些沙哑，却异常坚定，“李大哥他们用生命守护卢沟桥，就是为了不让鬼子占领咱们的土地，要是咱们现在往南逃，对得起他们的牺牲吗？对得起那些还在跟鬼子拼命的兄弟们吗？”
马大壮沉默了，他低下头，看着自己的脚尖。他不是怕死，只是担心自己和赵弘毅的力量太弱小，就算回到山西，也改变不了什么。可一想到李老栓的遗言，想到那些牺牲的英雄，他心里的犹豫渐渐消失了。
“你说得对，弘毅！”马大壮猛地抬起头，眼神里充满了坚定，“咱们不能逃！咱们要回山西，要跟鬼子战斗到底！就算咱们的力量弱小，也要拼尽全力，守住太行山，守住咱们的家乡！”
赵弘毅看着马大壮，脸上露出了欣慰的笑容。他拍了拍马大壮的肩膀：“好兄弟，谢谢你愿意跟我一起走这条路。虽然前方充满了危险，但只要咱们兄弟同心，就没有克服不了的困难！”
两人不再犹豫，转身朝着北方的阳泉方向走去。刚走了没几步，就看到远处有一群人朝着岔路口走来，他们大多背着行李，脸上满是疲惫和恐慌，显然是往南迁的难民。
“哎，你们两个年轻人，怎么往北边去啊？”一个头发花白的老人看到他们，忍不住喊道，“北边危险，鬼子很快就要打过来了，你们赶紧跟我们一起往南逃吧！”
“是啊，年轻人，别傻了！北边现在到处都是鬼子，你们去了就是送死！”一个中年男人也劝道，语气里满是担忧。
赵弘毅停下脚步，转过身，对着难民们抱了抱拳：“各位老乡，谢谢你们的好意。可北边是我们的家乡，那里有我们的亲人，有我们需要守护的土地。我们不能逃，我们要回去跟鬼子战斗，守住我们的家乡！”
“战斗？就凭你们两个？”一个年轻的男人不屑地笑了笑，“你们手里连枪都没有，怎么跟鬼子战斗？这不是送死是什么？”
“我们虽然没有枪，但我们有勇气，有决心！”马大壮忍不住反驳道，“只要咱们中国人团结起来，就算手里只有大刀和锄头，也能跟鬼子拼一拼！你们要是都往南逃，咱们的家乡就真的完了！”
难民们沉默了，有的低下头，脸上露出了羞愧的神色；有的则摇了摇头，显然还是不愿意冒险。那个头发花白的老人叹了口气：“年轻人，你们的勇气我们佩服，可鬼子太凶残了，你们……你们一定要小心啊！”
赵弘毅点了点头：“谢谢大爷的关心，我们会小心的。也希望你们能平安到达南方，将来要是有机会，能回来跟我们一起，把鬼子赶出中国！”
难民们不再劝说，纷纷朝着南方走去。看着他们远去的背影，马大壮忍不住说道：“弘毅，你说他们什么时候才能明白，逃避是解决不了问题的？”
“会明白的，总有一天他们会明白的。”赵弘毅说道，“现在咱们能做的，就是先回到山西，组织起抵抗力量，用实际行动告诉他们，鬼子不是不可战胜的，只要咱们团结起来，就能把他们赶出去！”
两人继续往北走，路上遇到的逃难百姓越来越多，他们大多是从山西逃出来的，说日军己经占领了阳泉，正在往辽县方向推进，很多村庄都被鬼子烧杀抢掠，老百姓死伤惨重。
“弘毅，怎么办？阳泉己经被鬼子占领了，咱们还能回辽县吗？”马大壮听到这些消息，心里有些慌了。
赵弘毅也有些担心，但他很快冷静下来：“别慌，就算阳泉被占领了，咱们也能绕路回辽县。太行山地形复杂，鬼子的坦克和大炮在山里施展不开，咱们可以走小路，避开鬼子的巡逻队。只要能回到辽县，找到我父亲，组织起乡勇，咱们就能跟鬼子战斗！”
两人加快了脚步，尽量选择偏僻的小路走。一路上，他们看到了很多被鬼子烧毁的村庄，断壁残垣之间，还能看到一些未熄的火苗，空气中弥漫着烧焦的味道和血腥味。有的村庄里，百姓们正在掩埋亲人的尸体，哭声此起彼伏，让人听了心里一阵刺痛。
“这些狗娘养的鬼子！简首不是人！”马大壮看着眼前的景象，气得浑身发抖，拳头攥得咯咯作响。
赵弘毅的心里也充满了愤怒和悲痛，他紧紧攥着手里的军徽，指甲几乎要嵌进肉里。他知道，自己必须尽快回到辽县，组织起抵抗力量，不然会有更多的百姓遭受鬼子的蹂躏。
走了大概三天三夜，他们终于绕过了阳泉，来到了辽县境内。远远地，他们看到了熟悉的太行山，看到了山脚下的村庄——那是他们的家乡，辽县赵家庄。
“弘毅，你看！是赵家庄！咱们到家了！”马大壮兴奋地喊道，疲惫和疼痛似乎都消失了。
赵弘毅也激动地看着家乡的方向，眼里满是泪水。他加快脚步，朝着赵家庄跑去。可刚跑到村口，他就愣住了——曾经热闹的村庄，此刻一片死寂，村口的大树被砍倒了，墙壁上贴着日军的告示，地上散落着一些破旧的衣物和农具，还有几具被野狗啃食得面目全非的尸体。
“爹！娘！红霞！”赵弘毅心里一阵恐慌，他大喊着亲人的名字，冲进村子里。马大壮也赶紧跟了进去，心里有种不祥的预感。
村子里一片狼藉，很多房屋都被烧毁了，有的房屋倒塌了，只剩下断壁残垣。赵弘毅跑到自家的院子前，看到大门敞开着，院子里的花草被践踏得不成样子，父亲最喜欢的那棵苹果树也被砍倒了。
“爹！娘！你们在哪？”赵弘毅冲进屋里，屋里空荡荡的，家具被砸得稀烂，地上散落着一些破碎的瓷器和衣物。他在屋里西处寻找，没有看到父母和妹妹的身影，却在墙角看到了一滩血迹，血迹己经干涸，变成了暗红色。
“不……不会的……爹！娘！红霞！”赵弘毅的声音里充满了绝望，他瘫坐在地上，眼泪像断了线的珠子一样流下来。马大壮也冲进屋里，看到眼前的景象，心里一阵悲痛，他赶紧扶起赵弘毅：“弘毅，你别着急，也许伯父伯母和红霞只是躲起来了，咱们再找找！”
赵弘毅站起身，擦干眼泪，眼神里充满了坚定。他知道，现在不是悲伤的时候，他必须找到父母和妹妹，就算他们己经不在了，他也要为他们报仇。他和马大壮在村子里西处寻找，询问幸存的百姓，终于从一个躲在山洞里的老人那里得知，三天前，日军的一支小队来到了赵家庄，他们烧杀抢掠，无恶不作，赵守诚为了掩护乡亲们往山里转移，带着家里的护院和几个年轻后生，拿着土枪和大刀跟鬼子拼命。
“赵老爷是条汉子啊！”老人抹着眼泪，声音发颤，“他挡在村口，硬是拖了半个时辰，可鬼子有枪有炮，护院们都倒在了地上……最后赵老爷被鬼子抓住，宁死不低头，被他们用刺刀挑了……至于赵夫人和红霞小姐，有人说看到她们跟着乡亲们往黑虎寨方向跑了，可也有人说，路上遇到了鬼子的巡逻队，不知道……不知道能不能活下来啊！”
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