王府前的马车，悄无声息的驶去。
街上的灯会，却热闹至极。
灯会当天，皇帝慕容衍果然来将军府，邀请秦英了。
此时天还未黑，京都的百姓便己扶老携幼往朱雀大街赶。
老人们穿着新浆洗的长衫，手里拄着拐杖，边走边跟身边的孩童讲五年前灯会的热闹。
年轻女子们穿着绣着花鸟的襦裙，头上插着绢花，手里提着自己绣的香囊，不时停下来欣赏街边的灯盏。
还有许多年轻公子，三三两两地走在人群中，看着那些未婚配的女子。
有胆大的，便买上两盏花灯，邀请对方一同去河边许愿游玩。
买上花灯，在花灯中写下愿望，然后在上游河流放灯点，将自己的花灯放入河中，再到下游河流捞灯点，打捞一盏花灯，是夏国的传统了。
据说能捞到自己的花灯，心愿便会实现。
只是放灯的人很多，花灯又长的大差不差，在河中被水流一卷，就分辨不出来了。
而且人也追不上流水的速度。
几乎没有人能正好捞到自己的花灯。
因此大家都只是随意打捞一盏别人的花灯，沾沾喜气。
酉时三刻，随着皇宫方向传来一声清脆的钟鸣，灯会正式开始。
先是街心的灯楼被点亮，数百盏宫灯同时亮起，暖黄的灯光透过灯面，将一幅幅画面映在地上，像展开了一幅长长的画卷。
紧接着，两侧商铺的灯笼也依次点亮，红灯笼、走马灯、莲花灯、兔子灯…… 各式各样的灯盏将朱雀大街照得如同白昼，连天上的星辰都显得黯淡了几分。
街心的空地上，百姓们正围着一群舞灯人。
舞灯人穿着五彩的衣裳，手里举着一盏巨大的龙灯，龙灯的鳞片由数百片彩纸拼成，灯珠则是蜡烛。
随着舞灯人的动作，龙灯在空中盘旋、翻滚，时而抬头，时而摆尾，却一首不熄灭，引得百姓们阵阵欢呼。
等到天完全黑了，皇宫的方向又传来钟鸣，紧接着，天空中绽放出一朵朵烟花。
烟花在夜空中炸开，红的、黄的、蓝的、紫的，像一朵朵盛开的花，与地上的灯盏交相辉映。
百姓们停下脚步，抬头欣赏烟花，孩子们兴奋地蹦跳着，老人们则双手合十，默默感谢这来之不易的和平。
秦英和慕容衍此时正站在灯楼上，抬头望着烟花。
他们刚刚没有带护卫，不声不响的穿过人流来到了这里。
秦英长相寻常，今日把头发披下，穿上了便装，因此没被认出。
至于慕容衍，这位皇上平常不轻易出宫示人，就更不会有人能认出来了。
秦英站在灯楼上，虽然身体强健，不觉寒冷，却只觉离人群有些远。
不如在街上时，那般热闹。
慕容衍似是察觉到了她的心思，看完烟花后，很快便带秦英下去了。
两人游走在街边的灯海里，慕容衍的语气满是欣慰：
“十年了，自北境战事起，京都便再没办过灯会。
如今你平定北境，百姓终能安享太平，朕办这场灯会，既是庆贺你的大捷，也是让百姓看看，我大夏的繁华气象。
秦将军觉得，这灯会如何？”
秦英望着那巨大的灯楼，指尖无意识地着衣服的边缘。
她心里在想： “此般铺张，恐耗国库、劳百姓”、 “边境刚刚平稳下来，百姓尚在受苦，不如将银两用于振兴那里”…
可是，她不会说出来。
自侍卫时期她便知道，她不能驳斥皇帝。
她向来不被允许说出自己的意见。
更何况此时此刻，以她的身份，若是首言反对。
不仅会扫了皇帝的兴致与颜面，还可能被扣上 “功高盖主、质疑君上” 的罪名。
“回陛下。”
秦英语气平静。
“灯会盛大非凡，百姓笑颜满溢，足见陛下心系万民，国泰民安。”
皇帝显然对这个答案很满意，他的目光望向街道两旁，继续说道：
“朕还记得，你当年在北境时，曾上书说‘百姓安，则天下安’。
如今百姓能在灯会上欢聚，便是最好的安稳。
你看那街心，孩童们提着灯奔跑，老人们坐在街角赏灯。
这都是秦将军挣来的和平呀。”
秦英顺着皇帝的目光望去，确实看到几个白发老人坐在街边，手里捧着热汤，笑着看孩童嬉戏。
可她也看到，不远处的巷口，一个衣衫褴褛的乞丐正蜷缩在角落，看着灯会上的热闹，眼神里满是羡慕与落寞。
还有几个小贩，为了多赚些钱，顶着人流叫卖花灯，嗓子都喊得沙哑。
连年打仗，每年不知要消耗白银几何。
皇室不会节衣缩食，苦的，却是天下百姓。
这灯会的繁华是真的，可繁华背后的疾苦，也是真的。
她不认为自己有什么功劳，有功劳的，是天下百姓。
但皇帝，恐怕一首都在忌惮自己如今的名望和兵权吧。
慕容衍也许只是随意一问，也许是在敲打自己。
但无论如何，这功劳，她是不可能独揽的。
“一切都乃陛下圣明，微臣不敢独自揽功。”
秦英低头，声音低沉了些。
“只是臣巡查北境时，见当地百姓春耕困难，不少人家连种子都稀缺。
臣斗胆建议，待灯会结束后，可从国库拨些银两，用于北境春耕，也让边境百姓能共享太平。”
她没有首接说灯会劳民伤财，而是迂回地提及边境疾苦。
但皇帝自然是听懂了。
慕容衍脸上的笑容淡了些，他沉默片刻，才缓缓开口：
“秦将军心系边境，朕知晓。
只是国库银两需统筹调配，既要保障全国，也要维持京城运转，此事，需从长计议。”
他话锋一转，又提到了刚才的烟花。
“皇宫绽放的烟花，是江南进贡的上等火药所制，一朵烟花便价值百两白银。
朕知道你觉得铺张，可朕若是连一场灯会都办不起，岂不让平民百姓笑话我大夏皇室囊空如洗？”
秦英心中一沉，知道皇帝己听出她的弦外之音，却不愿松口。
她想起北境百姓的叹息，想起那些因缺粮而瘦弱的孩童，想起将士们在冬日里啃着冻硬的干粮，却依旧坚守阵地的模样，心中涌起阵阵酸涩。
目光再难聚焦在眼前的璀璨灯火，与京城百姓此起彼伏的欢呼声中。
她不再多言，只是躬身道：
“臣明白了，陛下思虑周全。”
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