“科学晒菜”工程在林家小院有条不紊地进行着。
在“林老师”一丝不苟的监督和“林学徒”勤勤恳恳的翻动下,几大匾白菜叶在初冬和煦的阳光下,褪去了鲜嫩的水汽,渐渐收缩、变软,显露出一种柔韧的深绿色。
淡淡的、属于干菜的独特清香开始在院子里弥漫,连嫂子王翠花挑剔的目光扫过时,也难得地没有发表“浪费功夫”的言论,反而嘀咕了一句“晒得倒是挺绿”。
这天午后,晒场的白菜暂时不需要频繁翻动,林小甜惦记着堆肥坑需要补充些落叶和腐殖土,便拉着小荷一起,背上小背篓,准备去后山野猪岭转转。铁蛋和妞妞一听要上山,自然像小尾巴一样跟了上来。
野猪岭的深秋,层林尽染。金黄的落叶铺满了林间小路,踩上去沙沙作响。高大的树木枝叶稀疏,露出了更多灰蓝色的天空。空气清冽,带着泥土和枯叶的芬芳。
林小甜的目标是落叶,挥舞着小耙子,专注地收集着那些干燥的、颜色漂亮的叶子。铁蛋和妞妞则在铺满落叶的地上打滚撒欢,笑声在林间回荡。
林小荷安静地跟在后面,目光却不像林小甜那样只盯着地面。她时不时会停下脚步,抬头看看那些光秃秃的树枝,或是低头拨开厚厚的落叶,似乎在寻找着什么。
“小荷姐,找什么呢?”林小甜耙满了一小堆落叶,好奇地问。
“没……没什么,”林小荷有些不好意思地收回目光,“就是……看看有没有……能吃的野菜……”她习惯性地想证明自己的“有用”。
“哦!”林小甜也没在意,继续她的落叶收集大业。
又走了一段,来到一处向阳的山坡。这里的树木更稀疏一些,坡地上覆盖着厚厚的枯草和落叶。
林小荷的目光忽然被山坡边缘一小片不起眼的枯黄植株吸引住了。那些植株大约半人高,茎秆纤细,大部分叶子己经枯萎凋落,只剩下光秃秃的、带着明显棱角的枝干。
但在一些枝干的顶端,还顽强地挂着几串干瘪的、深褐色的小浆果,像一串串微缩的葡萄干。
林小荷的脚步顿住了。她快步走过去,蹲下身,小心翼翼地拨开覆盖的枯草,仔细查看着那些干枯的植株和枝头的小浆果。
她的手指轻轻拂过那棱角分明的茎秆,又捻起一颗干瘪的浆果,放在鼻尖下嗅了嗅,脸上露出了混合着惊讶和追忆的神情。
“小甜妹妹!”她的声音带着一丝不易察觉的激动,比平时清晰了许多,“快……快来看这个!”
林小甜闻声跑过来,顺着她的手指看去:“啥?一堆枯草?”
“不是枯草!”林小荷难得地语气肯定,她指着那些棱角分明的茎秆,“你看这茎,是方的!还有这叶子脱落的痕迹,是互生的……最重要的是这个!”她把那颗深褐色的小浆果递到林小甜眼前,“这果子!你捏开看看!”
林小甜狐疑地接过那颗干瘪的、毫不起眼的小果子,用指甲小心地掐开。
一抹深邃、浓郁、近乎妖异的靛蓝色汁液,瞬间从破开的果皮里渗了出来!粘在林小甜的指尖上,像一小块凝固的夜空!
“呀!”林小甜吓了一跳,“这……这果子会流血?还是蓝血?!”
“不是血!”林小荷的眼睛亮晶晶的,带着一种林小甜从未见过的光彩,“这是……这是蓼蓝!也叫蓝草!是……是染布的宝贝!”
“染布?!”林小甜惊得差点跳起来,看着指尖那抹妖异的蓝色,又看看地上那堆枯黄的“杂草”,难以置信,“就这?它能染布?”
“能的!”林小荷用力点头,声音因为激动而微微发颤,“我娘……我娘以前就认识!我们家乡……也有人种这个!它的叶子……还有这果子……都能熬出蓝色的染料!书上……书上也有写的!”
她下意识地指向后山的方向,仿佛那半本《齐民要术》就在眼前。
染布!蓝色的染料!林小甜的心脏“砰砰”狂跳起来!她看着林小荷眼中那久违的、属于自信和回忆的光芒,又看看指尖那抹奇异的蓝,一个大胆的念头瞬间冲进脑海:难道……这位表姐,除了腌蛋、晒菜干,还会……染布?!
“小荷姐!你会染布吗?用这个蓝草?”林小甜一把抓住小荷的手,急切地问。
林小荷被问得一愣,眼中的光芒闪烁了一下,随即又黯淡下去,染上了一层羞怯和不确定:
“我……我只看我娘做过……很久以前了……记得……记得要把叶子或果子捣碎……泡在水里……发酵……还要加石灰……很……很麻烦的……而且……而且会弄脏布……”
她的声音越来越小,显然是想起了草木灰咸蛋的“惨案”,生怕再惹出麻烦。
“不麻烦!一点都不麻烦!”林小甜立刻化身打气筒,“染布多好啊!你看咱们家,还有村里人,穿的都是灰扑扑的土布!要是能染成蓝色……那多鲜亮!多好看!肯定有人喜欢!”
她仿佛己经看到了蓝布带来的商机。
“可是……染坏了……布就毁了……”林小荷依旧顾虑重重,嫂子那句“费布”的魔咒仿佛就在耳边。
“哎呀!不试试怎么知道!咱们先弄一点点!用……用破布头试试!”林小甜主意来得飞快,“走!咱们多采点这个蓝草果子!带回去研究研究!”
她瞬间把堆肥需要的落叶忘到了九霄云外,兴冲冲地开始采摘那些枝头残留的深褐色小浆果。
铁蛋和妞妞看姑姑采“小葡萄干”,也兴奋地加入进来,小手胡乱地揪着,不一会儿,林小甜的小背篓里就铺了一层深褐色的“蓝果”。
满载着“蓝色希望”的浆果和依旧惦记着落叶的林小甜(最后还是装了点),一行人回到了林家小院。
林小甜迫不及待地把背篓往地上一放,献宝似的招呼全家:“爹!娘!大哥!嫂子!快来看!我们发现宝贝了!”
一家人都被她咋咋呼呼的声音吸引过来。林小甜拿起一颗干瘪的蓝果,用力一捏,那抹深邃的靛蓝汁液立刻染上了她的手指。
“看!蓝的!”她得意地展示着,“小荷姐说,这叫蓼蓝草!能染布!染出蓝色的布!”
“染布?”老实爹和娘都露出惊奇的神色,凑近了看林小甜的手指,又看看背篓里那些不起眼的果子。
大哥林大山憨憨地笑:“蓝布?那敢情好!比灰布精神!”
铁蛋和妞妞更是兴奋地蹦跳:“蓝布!蓝布!妞妞要蓝裙子!”
唯有嫂子王翠花,刚端着盆从灶房出来,一听“染布”二字,眉头瞬间拧成了死结!她放下盆,一个箭步冲过来,像护崽的老母鸡一样,警惕地盯着那背篓里的蓝果,又看看林小甜和小荷,声音陡然拔高:
“啥?!染布?!林小甜!林小荷!你俩又折腾啥幺蛾子?!染布?!那是你们能折腾的吗?知道一匹布多贵吗?
啊?经得起你们糟蹋吗?还染蓝色?我看你是想染出一堆烂抹布!费柴火!费功夫!最重要的是——费布!费布!听见没!咱家那点布,给铁蛋妞妞做冬衣都紧巴巴的!你们还想拿来染着玩?!门儿都没有!”
她连珠炮似的轰炸,重点反复强调着“费布”这个核心痛点,唾沫星子差点喷到林小甜脸上。林小荷被她吼得脸色发白,下意识地往后退了一步,刚刚燃起的那点小火苗瞬间被浇灭了大半。
“哎呀嫂子!不是用新布!”林小甜早有准备,赶紧从屋里翻出几块颜色发灰发黄、边角磨损严重的破布头,“就用这些!废布头!染坏了也不心疼!就当……就当试试嘛!万一成了呢?你看这颜色多好看!”她把染蓝的手指在王翠花眼前晃了晃。
王翠花看着那几块破布头,又看看林小甜指尖那抹确实很漂亮的蓝色,火力稍微减弱了一点,但依旧一脸“你们就是瞎折腾”的表情:“破布头也是布!纳鞋底还能多用两年呢!染?染成花里胡哨的就能当新布穿了?幼稚!”
话虽这么说,她倒也没强硬阻止,只是抱着胳膊,站在一旁,用她那精明的、充满怀疑的目光,死死盯着林小甜和小荷的下一步动作。
那眼神分明在说:我倒要看看,你们俩傻妮子,能用这堆烂果子和破布头,折腾出个啥“蓝色宝贝”来!要是敢糟蹋一点好东西,看我不扒了你们的皮!
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