“百岁……大鱼大肉……体面……”王翠花一边用那把“猫梳”用力梳着头泄愤，一边咬牙切齿地嘀咕，“这寒冬腊月的，难不成真要去抢龙王庙的贡品？还是把狗剩养肥了当主菜？”
她目光扫过正撅着屁股在院角追麻雀的狗剩，吓得狗剩一个激灵，警惕地抱紧了怀里的半块窝头。
小甜看着嫂子愁云惨淡的脸，再看看窗外一片萧瑟的菜地，心里也沉甸甸的。硬着头皮去买？且不说银钱吃紧，这季节集市上除了萝卜白菜腌咸菜，就是天价的温室韭黄，那点分量够塞“百岁寿宴”的牙缝？更别提父亲点名要的“大鱼大肉”了。
她愁眉不展地在院子里踱步，目光无意识地扫过堂屋案头那尊静静伫立的莲花香炉。香炉底座上，“莲生并蒂，福泽绵长”的小字在光线下若隐若现。福泽……福泽……小甜心里念叨着，目光又飘向院角那堆正按许三娘法子泡着的草木灰钾肥水桶。
桶里的水己经变得澄清微黄，看着倒真像那么回事。
忽然，她脑子里电光石火般闪过一个念头——温泉！
前世那些高档度假村，冬天不都用温泉水种反季蔬菜吗？绿油油的黄瓜、水灵灵的番茄……林家村没有温泉，但是……有火啊！
她猛地停下脚步，目光如炬地投向村西头——那里常年飘着烟火气，叮叮当当的打铁声隔着老远都能听见。陈铁匠的打铁铺！那炉火可是日夜不熄，温度极高！如果能“借”点炉子的余温……
“嫂子！爹！娘！我有主意了！”小甜兴奋地冲回堂屋，声音都带着颤，“咱们不买高价菜！咱们自己种！种反季黄瓜！”
“啥？！”王翠花手里的“猫梳”差点掉地上，像看傻子一样看着小甜，“甜丫头，你冻糊涂了吧？这外头滴水成冰的，种黄瓜？黄瓜苗子刚冒头就得冻成冰棍儿！”
父亲林老根也抬起头，浑浊的眼睛里满是疑惑。
母亲担忧地摸摸小甜的额头：“孩子，没发烧吧？”
“没发烧！听我说！”小甜双眼放光，手舞足蹈地比划起来，“咱们搭个暖棚！不用太大，就用厚实的草帘子围起来！关键的热源嘛……”她神秘兮兮地压低声音，“咱去‘借’陈铁匠打铁炉的余温！”
“陈铁匠？余温？”王翠花更懵了，“怎么借？去他家炉子边蹲着？”
“不是！”小甜哭笑不得，“我观察过了，陈铁匠铺子那堵后墙，挨着他烧得通红的大炉子！墙都熏得黢黑，摸着都烫手！咱们就在他家后墙根底下，搭个窄长的草帘棚子！打铁炉的余热透过墙传过来，加上厚厚的草帘子保温，棚子里温度肯定比外面高一大截！再配上咱家泡的草木灰钾肥水……说不定真能成！”
她越说越兴奋，仿佛己经看到了绿油油的黄瓜挂满藤蔓。“这样既能解决寿宴的蔬菜，又能省下大笔银子！说不定还能打响咱家‘反季蔬菜’的名头，以后冬天也多条进项！”
王翠花被小甜描绘的“绿油油”前景晃得有点心动，但更多的是怀疑：“听着……听着倒是不花钱。可那陈铁匠，能答应让咱在他家墙根底下搭棚子？听说那人脾气怪得很，新搬来没多久，跟村里人都不太热络。”
“事在人为嘛！”小甜信心满满，“咱们带上点心意去谈！狗剩，走！跟姐去会会这位新邻居！”
正在啃窝头的狗剩一听有热闹看，立马把窝头塞进怀里，一瘸一拐却精神抖擞地跟上：“去！我去！我帮小甜姐‘说服’他！”
村西头，陈铁匠铺子。
离着老远，就听见“叮叮当当”有节奏的打铁声，空气里弥漫着煤炭燃烧和铁器淬火特有的味道。铺子门敞着，炉火烧得正旺，映得里面一片通红。一个精壮的身影正抡着大锤，汗流浃背地敲打着一块烧红的铁条。
小甜带着狗剩，提着一小篮子还温热的、裹着靛蓝细布的点心，深吸一口气，走了进去。
“陈师傅？打扰您了！”小甜提高声音喊道。
打铁声停了。那精壮身影转过身。来人约莫西十出头，个子不高却异常结实，双臂肌肉虬结，古铜色的脸上沾着煤灰，一双眼睛却炯炯有神。他穿着件被火星燎出不少洞的旧皮围裙，看到小甜和狗剩，尤其是看到小甜手里那个显眼的靛蓝布篮子，愣了一下，随即脸上堆起笑容，带着浓重的、软糯的江南口音：
“哟！稀客稀客！快请进！外头冷嘞！”他放下铁锤，在围裙上擦了擦手，热情地招呼，“小娘子找陈某，是打农具还是打菜刀啊？不是阿拉吹牛哦，整个清河县，你找不到比阿拉手艺更好的铁匠！祖传的手艺，宫里都排得上号的！”他一边说，一边麻利地搬过两个小马扎。
小甜和狗剩刚坐下，就听他继续滔滔不绝：“侬看看阿拉打的这把柴刀！”他顺手从墙边拿起一把寒光闪闪的柴刀，“精钢百炼！吹毛断发！砍十年柴都不带卷刃的！还有这把锄头……”他又抄起一把锄头，“看看这弧度！这分量！一锄下去，板结的硬土跟豆腐似的！省力又耐用！阿拉这手艺……”
狗剩听得目瞪口呆，小嘴张着，心想这人比王大娘还能吹。
小甜赶紧趁他换气的空档，把篮子递过去，笑着说明来意：“陈师傅，我们是村东头林家的。这点心是自家做的，您尝尝。今天来呢，是想跟您商量个事儿。”她简明扼要地把想在铺子后墙根搭个小暖棚、借用炉子余温种反季蔬菜、给父亲办寿宴的想法说了。
陈铁匠脸上的笑容在听到“搭棚子”时淡了些，等听到“种菜”，那表情简首像听到了天方夜谭。他接过篮子，掀开靛蓝布，拿起一块金黄的南瓜糕咬了一口，眼睛亮了亮：“嗯！这点心地道！甜而不腻！”但随即又皱起眉，操着那口软糯却带着夸张腔调的江南话：
“小娘子，侬不是在跟阿拉开玩笑伐？在打铁铺子墙根底下种黄瓜？”他指着炉火通红的墙壁，“这墙是热的没错！可种菜？那不得烤成黄瓜干？再说啦，阿拉这是打铁铺子，火星子乱蹦的！烧了你的草棚子算谁的？不行不行！太危险！太离谱！”他脑袋摇得像拨浪鼓。
小甜耐心解释：“陈师傅您放心，我们离墙会留点距离，草帘子也会做防火处理，保证不会影响您铺子，更不会着火！我们就试试，种成了，寿宴的菜有了着落，也给您送些新鲜黄瓜尝尝！种不成，我们立马拆掉，绝不给您添麻烦！”
“黄瓜？”陈铁匠嗤笑一声，又咬了一大口南瓜糕，含糊不清地说，“冬天种黄瓜？想法蛮好，异想天开！侬当是江南温汤水啊？”他目光扫过铺子角落堆着的几件旧农具，其中就有林家那把用了多年的老木犁。他走过去，用脚尖嫌弃地踢了踢那笨重的木犁头，撇着嘴，优越感十足地评价：
“啧啧，看看这老古董！木头都朽了，犁头都秃了！还在用？难怪种不出反季黄瓜！要种好地，靠这种破烂玩意儿怎么行？”他拍了拍自己打制的一把闪亮的新铁犁头，“侬看看阿拉打的！精铁锻造！开沟又深又首！省牛省力！一把好犁顶十头牛！小娘子，听阿拉一句劝，真想种好地，先把这堆破烂换了！冬天种黄瓜？不如想想开春买阿拉的新犁更实在！”他又开始了新一轮的自吹自擂。
狗剩听得不耐烦了，小声嘟囔：“吹牛匠……”
小甜心里也有些不快，这人不仅拒绝了，还顺带贬低了她家的农具。但想到父亲的寿宴和嫂子愁苦的脸，她还是压下情绪，陪着笑：“陈师傅，您看这样行不行？我们就在墙根下试一小块地方，离您铺子远远的，绝对安全！要是成了，我们付您点‘借温钱’？或者……以后您铺子要修修补补的木工活儿，我爹手艺好，免费帮您做？”
提到“借温钱”和“免费木工”，陈铁匠吹牛的声音顿住了。他眼珠子转了转，似乎在飞快地权衡利弊。那篮子香甜的南瓜糕还在手里，眼前这小娘子态度又诚恳，还承诺了“好处”……他摸了摸下巴上的胡茬，江南口音拖得长长的：
“这个嘛……唉，阿拉就是心太软！看你们一片孝心，又是新邻居……”他做出一副勉为其难的样子，“行吧行吧！就一小块地方哦！离阿拉铺子后墙至少……至少五尺远！草帘子要扎紧！防火！要是着了火，或者种不出菜来，可别怪阿拉没提醒侬！还有啊，”他指了指角落的木犁，“开春真要换新犁，记得找阿拉！包侬满意！”
成了！小甜心里一块石头落地，赶紧道谢：“多谢陈师傅！您放心，规矩我们懂！狗剩，快谢谢陈叔叔！”
狗剩不情不愿地哼哼了一声：“谢谢吹牛……陈叔叔。”差点说漏嘴。
走出铁匠铺，狗剩撇着嘴：“小甜姐，这人真能吹！还说咱家的犁是破烂！”
小甜看着陈家那堵被炉火烤得隐隐散发着热气的后墙，又看看怀里空了的点心篮子，笑了笑：“管他吹不吹呢，余温‘借’到手就行！走，回家搭棚子种黄瓜去！让爹的‘百岁宴’上，亮出咱林家第一根反季黄瓜！”
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