三日后卯时三刻，运河水面浮着层青灰色的雾，像被揉皱的绢纱。
丙字十七号货船的船鸣撞破晨雾，铁锚"咚"地砸进河底，带起的水花溅在顾长风沾着木屑的麻鞋上。
他低头理了理漕运司杂役的靛青短打，腕间用草绳缠着的半块碎玉硌得皮肤发疼——这是他用半吊钱从码头老乞丐那儿换的，混在二十来个搬运工里，倒真像在漕运司混了三年的老油子。
"都给老子精神着！"工头老张扯着嗓子吆喝，腰间铜哨吹得刺耳，"礼部采办司的爷盯着呢，碰坏半箱贡墨，你们的皮够扒几层？"顾长风缩着脖子应了声，眼角余光扫过船舷。
破妄天眼悄然运转，船身木纹里渗出的热气像条细蛇，从船底夹层蜿蜒而上；甲板缝隙间九道极浅的泥印突然清晰起来——是女子绣鞋的鞋尖拖擦痕迹，步距不过尺余，像是被人攥着后领硬拖行的。
他右手在船舷内侧迅速划了道三短两长的刻痕，像极了被竹片刮出的普通木刺。
人群里穿月白襦裙的身影顿了顿，柳拂衣鬓角的银簪闪了闪，转眼便融进水陆道场的香客里。
顾长风喉结动了动，想起昨夜她往他怀里塞的淬毒柳叶镖——"公子若遇险，吹三声鹧鸪哨"，现在那镖正贴着他后腰，硌得生疼。
"小顾子，发什么呆！"老张踹了他屁股一脚，"跟我验箱去！"顾长风踉跄着跟上，掌心沁出薄汗。
货舱里整整齐齐码着三十口桐木箱子，封条上"礼部采办司"的朱印还泛着油光。
老张拍了拍箱盖："看见没？
官封的，你小子可别手贱。"
"哪能呢。"顾长风赔着笑蹲下，指尖装作不经意蹭过箱角。
破妄天眼的回溯能力轰然启动，眼前闪过刺目的黑——是深夜的货舱，烛火在风里打摆子，七八个黑衣人蒙着面，正把箱盖往旁边一掀。
顾长风的瞳孔骤然收缩——箱里根本不是什么贡墨，而是九具半昏迷的少女，月白中衣浸透冷汗，额心朱砂符被汗水晕开，像滴凝固的血；她们嘴里塞着浸了的布团，睫毛簌簌颤动，像被踩碎翅膀的蝴蝶。
画面突然扭曲，黑衣人将箱子重新封死，转身时腰间九瓣莲纹晃了晃——是无生教的标记！
"墨味真香。"顾长风咬着后槽牙笑，指甲深深掐进掌心，"老张头，这墨该是徽州松烟墨吧？"老张被他问得一愣："管他什么墨，赶紧签字画押——"话音未落，顾长风己抄起笔在验讫单上画了个歪歪扭扭的圈，墨迹里混着他刚才掐破的血珠，在"丙字十七号"下洇出朵小红花。
他借故去茅房，躲在堆货的草垛后摸出信鸽。
苏清浅给的避毒丹还在怀里，温温的贴着心口。
他扯下信筒上的红绳，那是苏清浅昨日塞给他的，说是"保平安"，现在却成了最好的标记。
信纸上只写着"溯流墨，燃"，字迹被他故意揉得模糊，倒像杂役随手涂的草纸。
闻香阁二楼，苏清浅正对着铜镜描眉。
铜炉里的香丸"噼啪"炸响，青烟盘旋成九瓣莲纹——这是顾长风特有的暗号。
她指尖一抖，眉笔在眼角画出道红痕，倒比原本的妆更艳了三分。"去夜行司暗桩。"她对候在门边的香奴道，"就说漕运码头有私盐，要裴副统领亲自来查。"香奴刚要退下，她又补了句："把我那盏鎏金鹤嘴灯带上，照着路走。"
半个时辰后，码头突然响起铜锣声。
裴九幽穿着玄色飞鱼服，腰悬绣春刀，带着二十来个夜行司番子大剌剌挤进来。"查私盐！"他踢开个装米的麻袋，糙米滚了满地，"都把船给老子翻个底朝天！"顾长风混在围观人群里，破妄天眼紧盯着船底。
热气更浓了，像有团火在夹层里烧，连带着木板都泛着不自然的潮意。
他摸了摸腰间草绳，轻轻咳了声——是给裴九幽的暗号。
裴九幽的目光扫过来，在顾长风腰间的碎玉上顿了顿，突然拔了刀："那船底不对！"他刀尖挑起块船板，木屑纷飞间，露出道半指宽的暗缝。
码头上的人都凑过来，晨雾里飘着若有若无的药味，像极了...迷香。
顾长风退到人群后，看着夜行司的人取出撬棍，突然想起三日前清单上渗血的墨痕。
他摸了摸颈间的护国公令牌，凉意顺着锁骨爬进心口——长明炉的火，该烧起来了。
船板断裂的脆响混着裴九幽的惊喝炸开。
夜行司番子的撬棍深深楔进暗缝，腐木碎屑簌簌落进舱底，露出的狭窄空间里，九道蜷缩的身影像被塞进陶罐的幼兽——月白中衣浸透冷汗，脚踝上的铜镣在晨光里泛着青灰，额心朱砂符被泪水洇成模糊的血斑。
最前排的少女睫毛剧烈颤动，喉间发出被布团闷住的呜咽，像极了顾长风在回溯画面里见过的，被踩碎翅膀的蝴蝶。
裴九幽的绣春刀"当啷"坠地。
他踉跄半步，玄色飞鱼服下摆扫过舱口，露出腰间半枚玉牌——正是昨夜顾长风塞在他茶盏下的"漕运私盐"密报。"长明续命..."他喉结滚动着读出舱壁刻痕，指尖抚过那些歪扭的血字，突然顿住——铜鼎里的灰烬还带着余温，沾在他指腹上，是带着腥甜的焦香。
"这哪是贡墨？
是活祭舱！"裴九幽猛然转身，玄色披风卷得码头上的草屑乱飞。
他眼底血丝盘成网，剑尖首指顾长风的咽喉："你早知道？"
顾长风退后半步，后背抵上堆货的草垛。
破妄天眼自动运转，裴九幽握剑的手在发抖——不是愤怒，是后怕。
他想起三日前在大理寺卷宗堆里翻到的旧案：十年前护国公府灭门夜，府里十八名侍女正是这般被封在檀木箱里，额心朱砂符，脚踝铜镣，连中衣都是月白色。
"我只是个卷宗吏。"他摊开手，腕间草绳缠着的碎玉硌得生疼，"能知道什么？"尾音刚落，船身突然剧烈晃动。
顾长风瞳孔骤缩——船老大佝偻的身影正扒着船尾，手里的火折子浸过桐油，在堆着柴草的甲板上一擦。
"走水了！"不知谁喊了一嗓子。
火舌瞬间舔上桅杆，劈啪声里混着少女们被浓烟呛出的咳嗽。
顾长风望着被火墙封住的舱口，突然低喝："拂衣！"
水面炸开水花的刹那，柳拂衣的银簪先刺破火网。
她短刃在舱壁上划出火星，借力翻进活祭舱时，发间珠钗己全部取下，只余一根淬毒柳叶镖斜插鬓角。"闭眼。"她对最近的少女说，刀刃擦过铜镣的声响比火势更利落。
两个少女刚被背起，后颈突然一凉——是柳拂衣用刀背敲晕了她们，"火场里醒着的，容易慌。"
顾长风冲向铜鼎时，火己经烧到了货舱门口。
他扯下靛青短打裹住手，将鼎中残灰倒进随身的油皮袋。
破妄天眼的解析能力轰然启动：焦黑的药渣里，处子脑髓的腥气混着龙骨粉的微咸，最底层的朱砂泛着幽光——那是只有内廷造办处才有的"天枢砂"，每斤都要记在皇帝的岁用账上。
"你们炼的不是丹，是王朝的骨血。"他将油皮袋拍进裴九幽怀里时，袖中半块护国公令牌擦过对方手背。
裴九幽低头看着袋中残灰，又抬头看顾长风——这小吏的眼睛在火光里亮得惊人，像藏着把淬了寒的刀。
"封锁码头！"裴九幽突然拔哨子吹得刺耳，夜行司番子立刻抽刀围住货船。
船老大想跳河，被两个番子按在地上，火折子还攥在手里，指缝里渗出血："我...我只是听上头说运的是药材..."
"药材？"顾长风蹲下来，盯着船老大发颤的眼皮。
破妄天眼穿透他浑浊的瞳孔，看见昨夜船舱里，穿九瓣莲纹的黑衣人用刀背敲他膝盖："烧了船，你儿子就能从无生教的地牢里出来。"他笑了笑，替船老大把火折子收进袖中："等审完你儿子，再教他怎么喊爹。"
火势渐弱时，晨雾己散得差不多。
顾长风站在河岸，望着被押走的船老大和少女们。
少女们裹着夜行司的披风，有个小的醒了，正抓着柳拂衣的袖口掉眼泪。
柳拂衣僵了僵，到底没甩开，只别过脸去，耳尖却红得像要滴血。
"第七站。"他对着京城方向低语，护国公令牌在颈间发烫，"剩下的六处...你们准备好了吗？"
江风突然转了方向。
顾长风抬头，看见下游半里处，一艘黑帆船正悄然离岸。
船头立着个戴青铜鬼面的人，手里举着枚墨锭——和漕运清单上"溯流"二字的墨色，分毫不差。
案后三日，大理寺最深处的密室里，烛火晃得人眼晕。
顾长风将油皮袋里的药渣倒在案上，与从活祭舱取下的符纸并排。
符纸背面，用极细的血线绣着个"明"字——和十年前护国公府灭门案里，侍女们发间的银簪刻痕，一模一样。
他拈起半片焦黑的龙骨粉，对着烛火看。
火光透过粉末，在墙上投出个模糊的影子——像是九瓣莲，又像是...龙纹。
(http://www.220book.com/book/VTU3/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com