苏州河的水流带着股铁锈味，周船长的红漆船像片叶子在水面漂着。宁书瑶裹着条粗布毯子，坐在船尾的小板凳上，看着远处码头的火光渐渐熄灭，只剩下浓烟在夜色里翻滚，像条张牙舞爪的黑龙。
“喝点热的。”周船长递过来个粗瓷碗，里面是生姜红糖水，热气模糊了他的脸，“许小子说，你是能成大事的人。”
宁书瑶接过碗，指尖触到滚烫的瓷面，却感觉不到丝毫暖意。她想起许墨洲把胶卷塞进她衣领时的眼神，想起他嘴角的血沫，喉咙像被堵住了一样，说不出话。
“他不会有事的。”周船长蹲在她对面，掏出旱烟袋点燃，“许小子命硬，小时候掉进黄浦江都没死，这点伤算啥。”
宁书瑶点点头，泪水却忍不住掉下来，滴在红糖水里，漾开一圈圈涟漪。她知道这是安慰话，右胸和左腹连中三枪，掉进冰冷的河里，能活下来的几率几乎为零。
船行到一处芦苇荡，周船长把船泊在隐蔽处，用竹篙固定好：“这里安全，我去打探下消息，你在这等着。”他临走前塞给宁书瑶一把左轮手枪，“保险开着，遇到事别犹豫。”
宁书瑶握紧枪，金属的冰凉让她稍微清醒了些。她靠在船篷上，看着芦苇在风里摇晃，影子投在船板上像鬼魅。不知过了多久，远处突然传来马达声，越来越近。她慌忙钻进船舱，透过缝隙往外看——是艘汽艇，上面站着几个穿黑西装的人，是76号的特务。
汽艇在芦苇荡外停下，有人用喇叭喊：“宁书瑶，我们知道你在里面！出来投降吧，佐藤先生说了，既往不咎！”
宁书瑶的指甲深深掐进掌心，透过船篷缝隙死死盯着混战的水面。长江帮的汉子们像群凶猛的豹子，踩着摇晃的船板跃上汽艇，砍刀劈在特务的枪托上，发出刺耳的金属碰撞声。为首的疤脸汉子格外勇猛，左劈右砍间己经撂倒两个特务，粗布短褂被血浸透，却笑得愈发狰狞。
“点子扎手！开枪！”汽艇上的特务终于反应过来，枪声在水面炸响，惊飞了芦苇丛里的水鸟。一个长江帮的年轻汉子应声倒下，扑通一声落进水里，激起的涟漪很快被血染红。
疤脸汉子怒吼一声，抓起身边的铁锚砸过去，正中小队长的脑门。那人惨叫着倒在引擎上，滚烫的排气管烫得他嗷嗷首叫。混乱中，有人碰倒了汽艇上的汽油桶，淡黄色的液体顺着船舷流淌，被流弹引燃的瞬间，整个江面都亮了起来。
“走！”疤脸汉子拽着受伤的弟兄跳进水里，火舌舔着他们的衣角，在水面拖出长长的火带。宁书瑶看着他们消失在芦苇深处，突然听见身后传来轻微的响动，猛地转身举枪——周船长正猫着腰从芦苇丛里钻出来，脸上沾着泥，裤腿还在滴水。
“别开枪！是我！”周船长举起手，手里提着个湿漉漉的麻袋，“找到点好东西。”他把麻袋扔上船，解开绳结，里面滚出几支上了膛的驳壳枪，还有半包用油纸包着的压缩饼干。
“长江帮的人……”宁书瑶的声音还在发颤。
“放心，都是过命的兄弟。”周船长抹了把脸，河水顺着他的皱纹往下淌，“他们引开了特务，我们得趁现在转移。”他突然压低声音，指了指芦苇荡深处，“许小子的人在那边接应，说是有船送我们去霞飞坊。”
宁书瑶的心猛地一跳：“许墨洲……他还活着？”
周船长的眼神闪烁了一下，蹲下去收拾武器：“不好说，但他的人在码头捞了半夜，说是捞到件染血的短褂，上面有他的怀表。”他没抬头，声音却沉了几分，“怀表盖内侧刻着字，说是给你的。”
宁书瑶的手指抚过衣领里的胶卷，突然想起许墨洲掉进水里前塞给她的东西——除了胶卷，还有个冰凉的金属物件，当时太慌乱没看清，现在摸起来像是枚徽章。她悄悄掏出来，借着远处的火光一看，是枚褪色的校徽，上面刻着“圣约翰大学”，背面用小刀刻着个“许”字。
船再次启动时，芦苇在船尾划出两道水痕。宁书瑶坐在船头，看着水面倒映的零星灯火，突然听见周船长在哼一段评弹小调，是《玉蜻蜓》里的《庵堂认母》。她想起小时候西姨太也常哼这段，说是沈氏教她的，当时只当是寻常曲调，此刻听来却字字都像在说自己的身世。
“周叔认识我母亲？”宁书瑶忍不住问。
周船长的调子顿了顿，过了半晌才说：“沈夫人是个好人，当年长江发大水，她开仓放粮救了不少人。我这条命，就是她让人从水里捞上来的。”他叹了口气，“可惜啊，好人不长命。”
船行到一处废弃的渡口，岸边停着辆黑色轿车，车灯灭着，像头蛰伏的野兽。周船长刚把船泊稳，车门就开了，一个穿风衣的男人站在岸边，帽檐压得很低，手里拿着个手电筒，正按出三短一长的信号——是许墨洲说的接头暗号。
“宁小姐？”男人的声音很年轻，带着点沙哑。宁书瑶跟着他上了车，刚坐稳就闻到股熟悉的消毒水味，和医疗船的味道一模一样。她猛地警觉起来，手悄悄摸向腰间的枪。
“别紧张。”男人发动汽车，后视镜里映出他的脸，左眉骨有块疤痕，“我是许先生的同学，在仁济医院当医生。他说你可能需要这个。”他从包里掏出个铁皮药箱，上面印着红十字，“里面有青霉素，还有他让我交给你的信。”
信是用铅笔写的，字迹潦草，显然是仓促间写就的：“码头军火与宁家有关，沈氏之死看怀表，霞飞坊13号三楼左转，保险箱钥匙在苏姨太的茉莉花盆底。”末尾没有署名，只画了个歪歪扭扭的笑脸。
宁书瑶攥紧信纸，突然想起许墨洲的怀表——周船长说怀表盖内侧有字。她抬头看向医生：“怀表在哪？”
“在保险箱里。”医生转动方向盘，汽车拐进一条僻静的马路，“许先生说，那是他父亲留下的，里面藏着东西。”他突然踩了脚刹车，指着窗外，“到了，三楼有灯的就是。”
霞飞坊的石库门在夜色里沉默矗立。宁书瑶站在楼下，看着三楼的窗户透出昏黄的光，突然有种预感——推开那扇门，她将面对的不仅是母亲死亡的真相，还有宁家隐藏了十八年的秘密。而许墨洲的怀表，或许就是打开这一切的钥匙。
她深吸一口气，攥紧口袋里的校徽，迈步走上台阶。楼道里的灯泡忽明忽暗，映着她的影子，像个即将奔赴战场的战士。
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