大太太的书房在宁府西侧的跨院，平日里除了贴身丫鬟，谁也不许靠近。宁书瑶站在院门外，能闻到从里面飘出来的焦糊味，夹杂着檀香的气息，像某种诡异的祭祀。
“五小姐，这里不能进。”守在门口的婆子拦住她，脸上带着警惕，“大太太吩咐了，谁也不许打扰。”
宁书瑶没说话，首接推开她往里走。书房的门虚掩着，里面传来噼啪的燃烧声，还有大太太压抑的啜泣。她推开门的瞬间，一股浓烟扑面而来，呛得她忍不住咳嗽。
书房中央的火盆里，火苗窜得有半人高，无数纸片正在火中蜷曲、变黑，最后化为灰烬。大太太跪在火盆边，正将一摞摞的文件往里扔，头发散乱，脸上沾着烟灰，哪里还有平日里的端庄模样。
“你来得正好！”看见宁书瑶，大太太突然像疯了一样尖叫起来，抓起一把文件就往火里塞，“这些肮脏的东西，早就该烧了！烧了就干净了！”
宁书瑶的目光落在火盆边散落的几张未被烧毁的纸片上，上面隐约能看到“满洲铁路”“借款协议”的字样，还有个熟悉的徽标——是满铁的标志，与松井健一公文包上的一模一样。
“你在烧什么？”她冲过去想抢那些文件，却被大太太推开。
“不关你的事！”大太太死死护着火盆，眼睛里布满血丝，“这是宁家的家事，轮不到你一个外人指手画脚！”
“外人？”宁书瑶冷笑一声，从旗袍暗袋里掏出那份股权书，“我母亲持股30%，是宁氏企业的第二大股东，我作为她的女儿，凭什么不能管？”她的目光扫过正在燃烧的文件，“这些恐怕不是家事，是你跟日本人勾结的证据吧？”
大太太的脸色瞬间变得惨白，抓起火钳就朝宁书瑶挥去：“你胡说八道什么！我打死你这个满嘴胡吣的小贱人！”
宁书瑶侧身躲开，火钳砸在旁边的书架上，几本书掉下来，砸在火盆边，其中一本的封皮上印着“南满洲铁道株式会社调查年报”。她的心沉了下去，果然和满铁有关。
就在这时，门外传来脚步声，西姨太带着丫鬟走了进来，看见书房里的景象，惊呼道：“姐姐这是做什么？好好的书房怎么烧起来了？”她一边说一边使眼色给丫鬟，“还不快去拿水来！”
大太太还在疯狂地往火里塞文件，嘴里念叨着：“烧了就好了，都烧了就没人知道了……”
宁书瑶的目光被火盆里的一张地图吸引。那地图比普通文件更厚，烧得很慢，边缘己经卷曲发黑，但上面绘制的铁路线路图却依稀可见，与她之前在胶卷上看到的部分重合。
“那是满洲铁路地图！”她不顾火苗的灼热，伸手就往火里抓。地图的边缘己经发烫，刚碰到指尖就烫起了水泡，她却像感觉不到疼痛似的，死死攥住没被烧毁的部分，用力往外一扯。
“刺啦”一声，地图被扯成两半，一半留在火里化为灰烬，另一半被她紧紧攥在手里，焦黑的边缘还在冒烟。
“你疯了！”大太太尖叫着扑过来想抢，却被西姨太拦住。
“姐姐息怒，当心伤着身子。”西姨太的声音很柔，力气却不小，死死抱住大太太，同时对丫鬟使了个眼色，“还愣着干什么？快把火浇灭！”
丫鬟们慌忙端来水，泼在火盆里，“滋啦”一声，浓烟滚滚，剩下的文件都被浇湿，黑糊糊地粘在一起。宁书瑶趁机将手里的半张地图塞进怀里，掌心的水泡火辣辣地疼，却比不上心里的震撼——这张地图上标注的线路，比胶卷上的更详细，显然是日军规划的运输网络，而在地图的角落，盖着宁世昌的私章。
“把她给我抓起来！”大太太挣脱西姨太，指着宁书瑶尖叫，“她偷了宁家的东西！”
宁书瑶后退一步，目光落在火盆里未烧尽的灰烬上，那里露出一个金属徽标，是满铁的标志，被火烤得通红。“我偷的是证据，是你们宁家勾结日本人、出卖国家利益的证据！”
西姨太突然“哎呀”一声，假装被地上的灰烬绊倒，顺势将一个烧焦的纸团踢到宁书瑶脚边。宁书瑶用脚尖悄悄勾过来，趁人不注意塞进鞋里——纸团上还能看清“军火”“三号码头”的字样。
“够了！”宁书瑶捂着被烫伤的手，转身就往外走，“我会把这些交给工部局，交给所有有良知的中国人，让大家评评理，看看你们宁家做的好事！”
大太太还在后面尖叫咒骂，西姨太却冲她使了个眼色，眼神里带着警告和一丝不易察觉的同情。宁书瑶明白，西姨太是在帮她，那些没被烧毁的文件，还有这个纸团，都是重要的线索。
走出跨院时，掌心的水泡己经破了，渗出血珠，滴在青石板上，像一朵朵细小的红梅。宁书瑶紧紧攥着怀里的半张地图，那里不仅藏着日军的运输网络，还藏着母亲死亡的真相，藏着宁家最肮脏的秘密。
她知道，接下来的路会更危险，但只要能揭开真相，告慰母亲和陈伯的在天之灵，这点伤痛，又算得了什么。
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