药箱里的碘酒棉球擦过掌心的水泡，疼得宁书瑶倒抽冷气。许墨洲坐在对面，右眼的纱布己经拆了，露出淡粉色的新肉，医生说恢复得不错，但暂时还不能见强光。他正用没受伤的左眼专注地看着她手里的半张地图，眉头微蹙。
“满洲铁路的支线，一首延伸到苏家屯。”他的指尖抚过地图上烧焦的边缘，那里隐约能看到“731”的编号，“日军用这条线运输实验器材和活体。”
宁书瑶的心沉了下去。她将地图翻面，想看看背面有没有标注，却在这时发现，烧焦的背面竟然有字迹！是用钢笔写的，娟秀的字体在火光的熏烤下变得有些模糊，但依然能辨认出是沈氏的笔迹。
“这是……”她的呼吸骤然停滞，指尖颤抖着拂过那些字，“是我母亲的字！”
许墨洲凑近，鼻尖几乎要碰到地图残片。碘酒的刺鼻气味混着陈年纸张的霉味漫上来，他没受伤的左眼眯成一道缝，指尖沿着焦黑的边缘轻轻：“用的是派克金笔，笔尖磨得极细，是你母亲常用的那支。”
宁书瑶的指尖在“沈氏”落款处顿住。那道收尾的弯钩像片蜷曲的柳叶，与她梳妆盒里母亲遗留的家书笔迹分毫不差。记忆突然涌上来——七岁那年她打翻砚台，母亲握着她的手在废纸上练字，笔尖划过宣纸的沙沙声，与此刻指尖抚过纸面的触感重叠在一起。
“念出来。”许墨洲的声音很轻，像怕吹散了纸上的墨迹。
宁书瑶深吸一口气，喉结滚动着念出那些被烟火熏得发脆的字迹：“吾儿书瑶：若见此信，娘己遭不测。宁世昌以满洲铁路权换日军庇护，娘欲揭发，然……”
“然”字后面的笔画突然被焦痕截断，纸页边缘卷成炭黑色的螺旋，像被生生咬掉一块。她的指尖按在断裂处，能感觉到纸张纤维的焦脆，仿佛还能触到那场烧毁了半封信的火焰温度。
“后面还有字。”许墨洲的指尖点向地图右下角，那里有团被水渍晕染的墨迹，在火光熏烤下反而显出些轮廓，“用水打湿试试。”
宁书瑶立刻倒了半杯凉开水，用棉签蘸着小心地涂抹在焦黑处。随着水分渗透，模糊的字迹渐渐显形——“……他们在码头仓库藏了军火，与青帮杜九交易。娘己将密约抄录，藏于……”
最后的字迹彻底被烧没了，只剩下个烧焦的纸角，隐约能看到“樟”字的下半截。
“樟木箱？”许墨洲的指尖在桌面上敲出这个词，“你母亲的陪嫁里，是不是有口香樟木箱？”
宁书瑶猛地抬头，掌心的伤口被扯得生疼也浑然不觉。那口雕花樟木箱就放在她的衣柜最底层，母亲去世后大太太几次想借去装字画，都被她以“留着装母亲遗物”为由挡了回去。原来里面藏着的不只是旧衣物，还有能揭发宁世昌的密约。
“还有这个符号。”许墨洲的指尖移向信纸角落，那里画着个歪斜的三角形，旁边缀着个像船锚又像字母的符号，“像数学公式，又像密电码。”
宁书瑶突然想起母亲书架上那本《几何原本》，扉页上总夹着张写满符号的便签。当时只当是母亲教学生时的草稿，现在想来，或许全是密码。她刚要说话，窗外突然传来瓦片轻响，许墨洲瞬间按住她的手，两人同时俯身躲到桌下。
黑影从窗檐掠过，带起的风卷走了桌上的几张废纸。宁书瑶透过桌布缝隙看见那人穿着宁府仆役的短褂，后腰却露出半截枪套——是大太太的人，显然从跨院一路跟到了这里。
“不能再等了。”许墨洲的声音贴着她的耳廓，带着药水的清凉，“今晚就去翻樟木箱，拿到密约立刻转移。”
宁书瑶点头，目光重新落回母亲的字迹上。信纸边缘有几处深浅不一的褶皱，像是被泪水浸泡过，在“娘对不起你”几个字周围，墨迹晕成了淡淡的云纹。她突然想起母亲去世前三天，曾在深夜敲她的房门，手里攥着个油纸包，欲言又止的模样与信上的字迹重叠在一起。
原来那时母亲就知道自己会遭不测，那些没说出口的话，都藏在了这封绝笔里。
“我娘提到青帮杜九。”宁书瑶将地图折成小块塞进内衣夹层，掌心的水泡磨破了，血珠渗出来染红了残片边缘，“陈伯指甲里的烟丝，会不会就是杜九的？”
许墨洲的指尖在桌面上画出青帮的龙纹标识：“杜九最近在闸北收了日军的好处，帮他们运输军火。宁世昌跟他交易，恐怕不止是铁路权那么简单。”他突然握住她的手腕，没受伤的左眼亮得惊人，“灵堂今晚设，大太太一定会趁机销毁剩下的证据，我们得去盯着。”
暮色漫进窗棂时，宁书瑶将母亲的绝笔小心地夹进《几何原本》。书页间飘落半片干枯的海棠花瓣，是去年清明她从母亲坟前捡的。她突然明白，那些看似散落的碎片——股权书、烟丝、地图、绝笔，早被母亲用生命串联成线，只等她在合适的时机，将真相从灰烬里打捞出来。
灵堂的白幡在暮色里摇晃，像无数只垂落的翅膀。宁书瑶站在廊下，看着陈伯的遗像被挂上正堂，玻璃相框里的老人笑得温和，仿佛从未经历过那场残忍的谋杀。她摸了摸内衣夹层里的地图残片，那里还留着掌心的血温，像母亲最后的嘱托在灼烧着皮肤。
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