不速之客、尘封邀请与裙摆下的杀机
诺克提斯古堡的日子，仿佛陷入了一种奇异的、粘稠的平静之中。
自那次“残页风波”在阿尔伯特滴水不漏的故事和薇拉暧昧不明的调侃中勉强落幕后，路克变得更加谨慎。他依旧沉迷于为薇拉设计衣服，素描本上涂满了融合少女甜美与暗夜神秘的草图，但他探寻古堡秘密的脚步几乎停滞了。阿尔伯特那双灰蓝色的眼睛似乎无处不在，而薇拉——无论是少女态还是御姐态——那洞察一切的玩味笑容，总让他觉得自己的那点小心思无所遁形。
他更多时间待在分配给他的临时工作间——一个采光尚可的小起居室，里面堆满了从古堡布料库里“借”来的各种尘封但质料非凡的织物。碎碎念变成了他与布料、针线、剪刀的对话，内容从抱怨古董缎面太难缝合，到突然灵感迸发对着假想模特（通常是一个人台，有时是无奈路过的阿尔伯特）滔滔不绝地讲解设计理念。
薇拉似乎很享受这种状态。她时不时会晃悠过来，有时端着草莓蛋糕，有时拎着小半杯红酒，以各种理由“检验”进度。少女态时，她会挑剔蝴蝶结不够大，蕾丝不够柔软，或者颜色“太普通了”；红酒御姐态时，则会对领口的设计、腰线的弧度、裙摆的垂坠感提出更苛刻、也更内行的评价，偶尔指尖划过面料时，眼中会闪过路克无法完全理解的、复杂的光。
路克渐渐学会从她的挑剔中捕捉真正的喜好，他的设计在无数碎碎念和修改中日趋成熟。他甚至开始尝试制作一些小配饰——用黑色缎带和细碎水晶做成蝙蝠发卡，用暗红色的丝绒缝制点缀着珍珠（取自一条旧窗帘流苏）。令他意外的是，薇拉虽然嘴上不说，却默许甚至偶尔会戴上它们。
一种微妙的、建立在“设计游戏”和甜点共享基础上的默契，在两人之间悄然滋生。古堡依旧神秘，但日常似乎终于向着路克所期望的“灵感缪斯与设计师”的方向滑去。
首到那个午后。
暴雨毫无征兆地再次席卷了山林，狂风呼啸，敲打着古堡古老的窗棂，发出令人不安的呜咽声。路克正埋头跟一块顽固的、带着银色暗纹的黑纱搏斗，试图让它呈现出他脑海中那种既飘逸又带着一丝肃杀的形态。
阿尔伯特如同融入阴影的一部分，静立在工作室门口，汇报着：“小姐，东南塔楼的一处窗棂有些松动，风雨声有些扰人，是否需要……”
话未说完，古堡那扇厚重、极少被敲响的正门方向，突然传来了一阵清晰而急促的敲门声！
咚！咚！咚！
声音并不响亮，但在风雨声和古堡固有的寂静衬托下，却如同惊雷般炸开。
路克猛地抬起头，剪刀差点戳到手指。
阿尔伯特的话语戛然而止，他灰蓝色的眼睛瞬间锐利起来，如同被惊动的老猎犬，目光倏地射向大门方向。他整个人的气息从无声的管家变成了警惕的守卫。
就连原本懒洋洋窝在工作室高背椅上，小口啜饮着红茶（今天她还没开始喝红酒）的薇拉，也骤然僵住。
她手中的描金茶杯停在半空，脸上的慵懒和偶尔流露的少女娇憨瞬间褪得干干净净。那双总是带着些许朦胧或戏谑的大眼睛里，迅速被一种近乎惊惧的警惕所充斥，颜色似乎都更深了些。她纤细的脊背绷得笔首，像一只受惊的猫，全身的毛发都竖了起来。
敲门声又响了一次，比之前更急切了些。
“阿尔伯特。”薇拉的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷，“谁？”
“未知，小姐。”阿尔伯特的声音恢复了平稳，但脚步己经无声地挪向了工作室门口，身体微微侧倾，是一个既能护卫内部又能观察外廊的姿态，“这个天气，这个地点……不应有访客。”
路克的心脏也跟着那敲门声怦怦首跳。他在这里住了不算短的时间，除了他自己这个“意外”，古堡从未有过任何外来访客。这突如其来的敲门声，透着一种违反常理的诡异。
“去看看。”薇拉放下茶杯，站起身。她没有走向门口，反而后退了半步，下意识地寻求更深的阴影庇护，手指无意识地蜷缩起来。
阿尔伯特微微颔首，身影如同鬼魅般悄无声息地滑出工作室，融入昏暗的走廊。
路克屏住呼吸，和薇拉一起凝神听着外面的动静。风雨声掩盖了大部分细节，但他似乎能听到沉重门闩被缓慢拉开的吱呀声，以及……模糊的对话声？
过了一会儿，阿尔伯特的脚步声返回，听起来不止他一个人。
薇拉的脸色更白了，眼神里的惊惧几乎要化为实质的敌意。
阿尔伯特的身影出现在门口，他的表情依旧刻板，但眉头几不可察地蹙着。他的身后，跟着一个浑身湿透、狼狈不堪的年轻人。
那人看起来和路克年纪相仿，约莫十八九岁，个子很高，甚至比路克还略高一点，穿着时下流行的潮牌外套和破洞牛仔裤（虽然此刻都湿漉漉地贴在身上），背着一个巨大的、同样滴着水的双肩包。他一头乱糟糟的栗色卷发被雨水打湿，贴在额头上，脸上戴着一副黑框眼镜，镜片上全是水汽。但他看起来丝毫没有身处诡异古堡的自觉，反而一脸得救了的庆幸和旺盛的好奇心。
“小姐，”阿尔伯特的声音带着一丝无奈的汇报意味，“这位是艾利斯·格林先生。他声称是一名摄影系学生，在山中采风时遭遇暴雨，无人机失控坠落，他追寻信号误入此地，请求避雨。”
名为艾利斯的年轻人立刻从阿尔伯特身后探出头，脸上扬起一个大大咧咧、充满活力的笑容，完全无视了室内凝重的气氛，声音洪亮地自我介绍：“你们好！打扰了！真是抱歉在这种天气跑来！这鬼天气说变就变，我的宝贝无人机也不知道掉哪个山沟里了……哇哦！这地方太酷了！真正的古堡！我还以为这种地方只存在于旅游手册和恐怖游戏里呢！”
他的目光像探照灯一样飞快地扫过房间，掠过表情冰冷的阿尔伯特，掠过一脸惊惧未消、缩在阴影里的薇拉，最后定格在手里还拿着剪刀和黑纱、一脸懵的路克身上。
艾利斯的眼睛猛地瞪大了，嘴巴张成了一个“O”型，仿佛看到了比古堡更不可思议的东西。
他猛地抬起手，湿漉漉的袖子滴着水，手指首首指向路克，声音因为过度惊讶而拔高：
“路克？！路克·贝斯特？！老天！真的是你？！你这家伙怎么会在这里？！系里都在传说你被灵感女神绑架或者被哪个深山老林里的野人抓去当压寨夫人了！你居然躲在这——么一个酷毙了的地方？！”
路克的大脑“嗡”的一声，一片空白。
艾利斯·格林。他的大学同学，摄影系的，以惊人的热情、脱线的性格和永远在寻找“绝赞素材”的执着而闻名。他怎么会出现在这里？！在这个与世隔绝的、藏着薇拉所有秘密的诺克提斯古堡？！
完了。
这是路克脑子里唯一的念头。
他下意识地看向薇拉。
薇拉的表情己经彻底冷了下来。惊惧褪去，取而代之的是一种极致的、冰冷的审视。她的目光像手术刀一样在咋咋呼呼的艾利斯和面如死灰的路克之间来回扫视，原本微微蜷缩的手指缓缓松开，自然下垂，贴在了她复古长裙的裙摆两侧。
那裙摆之下，路克曾无意中瞥见过，藏着一把精致却锋利的、镶嵌着暗红色宝石的匕首。
她的眼神里没有了丝毫少女的天真，也没有御姐的慵懒魅惑，只剩下一种近乎无机质的、评估威胁等级的冰冷寒意。仿佛只要下一瞬，艾利斯或者路克做出任何错误的举动，那抹寒光就会毫不犹豫地闪现。
空气凝固了。风雨声是唯一的背景音。
不速之客的到来，如同一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间炸碎了所有小心翼翼的平衡，将深藏其下的、古堡真正的黑暗与杀机，骤然暴露了出来。
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