初平三年，六月二十八日。
暴雨在黎明前终于停歇，天空洗过一般澄澈。然而未央宫前殿的气氛，却比昨日更加凝滞，如同暴雨过后淤积的泥泞，沉闷得令人窒息。
百官肃立，冕冠垂旒遮住了大部分人的表情，只余下低垂的眼睑和紧绷的下颌线。空气里弥漫着一种无声的紧张，昨日皇甫嵩东征、刘备受命屯田水利的余波尚未平息，谁也不知道这位手段愈发难以捉摸的少年天子，今日又会抛出何等惊世骇俗的举措。
刘协端坐于九重御阶之上，垂首侍立的尚书令士孙瑞身上。
“宣旨。”声音不高，却清晰地压过了殿内所有细微的呼吸声。
士孙瑞深吸一口气，展开手中那份墨迹尤新的诏书，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕承天命，抚育万民。去年董逆肆虐，三辅凋敝，黎庶困苦，十室九空。朕每思及此，寝食难安！为体恤民艰，涵养生息，特颁此令：”
“一、自初平三年（193年）起，至兴平三年（196年）止，凡长安三辅（京兆尹、左冯翊、右扶风）之编户齐民，每户保证蓄养鸭十只以上者，该户当年一切田税、口赋、算赋、更赋等常税，尽皆蠲免！”
“二、所养之鸭，朝廷按市价优先收购鸭蛋，用以犒赏羽林、虎贲诸军将士，强健体魄，以卫社稷！”
“三、各郡县有司，即刻晓谕乡里，督行此令。登记造册，核查鸭数，务使皇恩普惠，毋使奸猾隐漏，良善受损！此令由刘备总领核查事宜！”
“钦此！”
“嗡——！”
诏书宣读完毕的瞬间，整个未央宫前殿如同被投入了滚烫油锅的冰块，瞬间炸开了锅！
“鸭……鸭子？”一个须发皆白的老臣下意识地掏了掏耳朵，怀疑自己听错了。
“十只鸭……抵……抵所有税赋？！”另一位官员手中的笏板“啪嗒”一声掉在地上，滚了两圈，他也浑然不觉，只是张大了嘴巴。
“陛下……陛下这是何意啊？”太常卿杨彪再也忍不住，出列一步，苍老的脸上写满了困惑与深深的忧虑，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“农为国本，税乃国用！以区区禽畜之数，便蠲免全部常税，且长达三年……这……这亘古未有！国库何以支撑？朝廷运转何以维系？军需粮饷又从何而来？请陛下三思啊！”他深深一揖，几乎要跪下去。
“杨卿！朕问尔等！董卓刮地三尺之时，尔等口中‘国之命脉’的税赋何在？！是被他西凉铁骑抢走了！还是被那些依附于他的蠹虫吞没了？！如今关中凋敝，百姓连草根树皮都难以果腹，尔等不思如何让百姓休养生息，恢复元气，反倒在此担忧起国库空虚？朕今日免的不是税！免的是压在百姓脊梁上、随时可能将他们彻底压垮的最后一根稻草！”
他的声音激昂起来，带着一种近乎悲愤的力量：
“至于鸭子？”刘协话锋一转，语气带上了一丝刻意的“轻描淡写”，“羽林新军，虎贲卫士，皆朕之股肱爪牙！日日操练，汗流浃背，所耗体力何其巨大？光靠粟米麦饭，如何能练出钢筋铁骨？鸭蛋，乃上好的滋补之物！富含……嗯，那个精气神！能强健体魄，让将士们更有力气操练，更有精神杀敌！此其一！”
他顿了顿，仿佛在为自己的“奇思妙想”找更合理的支撑点，声音带着一种“理所当然”的牵强：
“其二！关中百废待兴，百姓困苦，朕心不忍！然朝廷运转、军需开支亦是现实。与其横征暴敛，逼得百姓家破人亡，不如另辟蹊径。朕收购鸭蛋，充实军需，百姓得了实惠，朝廷也省下了征粮运粮的靡费损耗，岂非两全其美？此乃朕体恤民情，变通之道！尔等目光，难道只盯着那几粒米粮、几枚铜钱不成？！”
“噗通！”侍御史崔烈只觉得眼前一黑，气血上涌，手中紧紧攥着的玉笏再也拿捏不住，脱手滑落，重重砸在金砖铺就的地面上，发出一声清脆又刺耳的碎裂声响！
玉笏，大臣上朝奏对时手持的礼器，象征着身份与威仪。
“崔爱卿，何故如此失仪？”刘协的声音冷冷地从御座上传来，听不出喜怒。
“臣……臣……”崔烈噗通一声跪倒在地，额头抵着冰冷的金砖，“臣年老体衰，一时手滑……惊扰圣驾，罪该万死！请陛下恕罪！”他哪里敢说是被陛下的“鸭策”惊掉了笏板？
大殿内陷入一种诡异的沉默。反对？理由呢？陛下句句不离体恤民情、强健军旅，还扣上了“董卓遗祸”的大帽子。支持？这……这实在是太过荒诞离奇！让堂堂大汉官吏去督办百姓养鸭子？还要登记造册，核查鸭数？这成何体统！
“看来诸卿并无异议？”刘协的声音打破了沉默，带着一丝不易察觉的冷峭，“既如此，此令即刻颁行天下！刘备！”
“臣在！”刘备出列，躬身应道。他面色沉静，眼神却异常专注。昨日刚领了八万屯田兵兴修水利的重任，今日又接了这看似荒诞的“养鸭令”，他虽也满心疑惑，但深知天子行事必有深意，绝非表面看起来这般简单。
“养鸭免税之事，关乎朝廷恩泽能否普惠小民，亦关乎羽林、虎贲将士之体魄！务必严加督管，登记造册务必清晰，核查鸭数务必公正！若有胥吏借此敲诈勒索，鱼肉乡里，或世家豪强隐匿虚报，侵夺小民免税之利……朕唯你是问！”刘协的声音斩钉截铁。
“臣！遵旨！必竭尽全力，不负陛下重托！”刘备的声音沉稳有力。
“退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼声中，群臣心思各异地退出未央宫。那碎裂的玉笏碎片，被小宦官无声地清扫干净，只留下地面一道细微的划痕，如同朝堂上刚刚被强行压下的巨大裂痕。在“人人书库”APP上可阅读《我的系统逼我在汉末搞科教兴国》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网
长安城，万年县郊，李王村。
诏书的内容如同长了翅膀，由骑马的差役敲着铜锣，传遍了长安三辅的每一个角落。最初的死寂过后，是如同沸水般的议论炸开！
村口的老槐树下，挤满了刚刚从田里回来，还带着泥腿的农人。里正王老栓手里攥着一张盖着红印的粗黄麻纸，扯着嗓子，将官差的话翻来覆去地念叨。
“……都听清楚喽！陛下天恩！只要家里有十只鸭子！从明年开始，到后年……不对，是大后年！整整三年！田税、人头税、还有那个……那个耕役钱！统统不用交啦！”王老栓唾沫横飞，脸涨得通红，不知是兴奋还是喊得缺氧。
“十只鸭？真……真能抵税？”一个面黄肌瘦的汉子，李二狗，声音都在发颤，他去年被董卓的兵抢走了最后的口粮，还挨了一鞭子，背上疤痕至今未消。沉重的税赋像山一样压得他喘不过气，他甚至想过带着老娘和孩子逃荒去。
“白纸黑字！官府大印红彤彤的！还能有假？！”王老栓把黄麻纸抖得哗哗响，“朝廷还说了，下的鸭蛋，按市价收！能换粮食！”
“天爷啊！”旁边一个头发花白的老妪，赵王氏，扑通一声就朝着长安城的方向跪下了，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊淌下，“陛下……陛下是菩萨转世啊！老婆子我……我给陛下磕头了！”她砰砰地磕起头来，沾满了泥土的额头很快见了红印。
“十只鸭……十只鸭……”李二狗喃喃自语，眼睛越来越亮，“我家房后那条臭水沟，虫子有的是！荒地边上薅点野草、野菜根……实在不行，等秋收时去捡点掉地上的谷粒、瘪谷子……总能养活！比朝廷首接收走一半粮强万倍啊！”
“对对对！”旁边一个精瘦的汉子一拍大腿，“我家婆娘手巧，用芦苇秆子编鸭笼子，费不了几个钱！鸭苗……村东头张瘸子家老母鸭抱窝了，回头我去讨几只鸭崽子！实在不行，几家凑钱去集市上买，平摊下来，也比交税划算的多！”
“鸭蛋能换粮！这……这可是实打实的进项！”另一个汉子搓着手，满脸喜色，“攒上几十个蛋，说不定就能换一小袋粟米！娃娃们也能沾点荤腥了！”
“陛下圣明啊！”人群里爆发出由衷的欢呼。什么“强健军旅”的大道理他们不懂，他们只知道，十只扁毛畜生的口粮，换来了全家三年喘息的活命机会！还有可能换到救命的粮食！这买卖，划算到了天上去！
万年县衙，户房。
空气里弥漫着墨臭和汗味。十几个书办小吏趴在堆积如山的黄册案牍上，一个个面如土色，抓耳挠腮。
“鸭……鸭子？”一个年轻的书办看着手里刚发下来的、墨迹未干的“新式户册”，册子上除了姓名、丁口、田亩数，赫然新增了一栏——“蓄鸭几何”。他抬起头，一脸的生无可恋，“王头儿，咱们……咱们以后真要去挨家挨户数鸭子？这……这算哪门子公务啊？”
被称作王头儿的中年典吏：“数！怎么不数？！没听县尊大人说吗？这是刘皇叔亲自督办的天字第一号大事！关系到朝廷恩典能不能落到实处！关系到咱们的饭碗！数！给老子一家一家数清楚！少报一只，多报一只，出了岔子，咱们都得吃不了兜着走！不过也不用太着急，毕竟是明年才开始实施”他想起县尊大人那张黑如锅底的脸和“办砸了提头来见”的咆哮，忍不住打了个寒颤。
“可……可这鸭子它……它会跑啊！今天数了十只，明天被黄鼠狼叼走一只，或者被主家偷偷杀了吃了，咱……咱哪知道啊？”另一个老书办愁眉苦脸。
“那就登记造册，画影图形……呸！”王头儿自己也觉得荒谬，“定期核查！按手印！总之，上面怎么吩咐，咱们就怎么做！这世道……陛下让咱们数鸭子，咱们就数鸭子！总比让咱们去剿匪送命强！”他认命般地叹了口气。
长安城，郑府别院，密室。
烛火摇曳，映照在荥阳郑氏族老郑泰那张阴沉的脸上。他对面坐着脸色同样难看的侍御史崔烈。
“啪！”郑泰将手中的茶盏重重顿在紫檀木几上，溅出的茶水洇湿了精美的锦缎桌布，“荒天下之大谬！滑天下之大稽！堂堂九五之尊，不思励精图治，整饬朝纲，竟……竟颁下如此荒唐可笑的‘养鸭令’！以禽畜抵税？他当这煌煌大汉是什么？他刘家的鸭舍吗？他免税了，以后我们世家的田地谁来种，不就是靠着世家的田地不用交税么？”
他气得胡须都在发抖：“说什么体恤民情，强健军旅？全是托词！我看他是被董卓吓破了胆，又或者是少年心性，贪玩胡闹！十只鸭子能强健什么军旅？羽林卫的将士每天吃十个鸭蛋就能变成天兵天将？笑话！天大的笑话！”
崔烈脸色苍白，还沉浸在自己玉笏坠地碎裂的屈辱和惊悸中，闻言更是心灰意冷，声音带着一种绝望的沙哑：“郑公，慎言啊！陛下心意己决，诏书己下，刘备那厮又是个认死理的……此事……己成定局了。”
“定局？”郑泰眼中闪过一丝阴鸷的冷光，“他刘协小儿以为，免了那些泥腿子三年税赋，就能收买人心，坐稳江山了？幼稚！治国平天下，靠的是诗书礼乐，靠的是我等士林清议，靠的是世家大族支撑起的纲常秩序！靠鸭子？靠鸭蛋？哈哈哈哈哈！”他发出一阵尖利而充满嘲讽的大笑。
“他今日能免农税，明日就能动商税！今日能泥腿子靠鸭子免税，明日是不是就要让那些丘八骑到我们头上拉屎了？此风绝不可长！”郑泰猛地收住笑声，咬牙切齿，“崔御史，我等绝不能坐视！需联络志同道合之臣，上疏力谏！哪怕……哪怕触怒天颜，也要让陛下明白，何为治国正道！何为尊卑贵贱！”
他站起身，走到窗边，望着外面雨后初晴的天空，语气森冷：“这长安城的天，不是几只鸭子叫几声，就能变了的！我倒要看看，他这‘鸭相治国’，能闹出多大的笑话！又能……持续多久！”
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